«Сегодня было настоящее путешествие, — думал Миша. — С собакой никогда не скучно и не страшно. Волчок настоящий друг и охотник. Он отыскал и спугнул глухарей. Мог бы поймать, да кусты помешали. Теперь всегда буду брать его с собой. Даже чужие мальчишки не придирались. Волчок — это сила. Его боятся…»
Миша спешил.
«Наверно, папа и мама уже пришли, скажут: „Чо поздно!“ Фу, еще не совсем стемнело. Вот уже и наш забор…»
Миша обратил внимание на то, что Волчок чего-то испугался, забеспокоился, стал прижиматься к его ногам.
— Ты чего, дурачок? Уже пришли.
Волчок заскулил и остановился. Умные глаза собаки уставились на мальчишку.
— Ага, не хочешь домой, — догадался Миша. — Конечно, отец посадит тебя на цепь. Не бойся. Завтра, когда все уйдут, я тебя отпущу. Мы снова пойдем на сопку. Вперед, Волчок! Вперед!
Миша отдал команду, отбежал и оглянулся. Пес, поджав острые ушки, сидел и виновато смотрел на маленького хозяина.
Миша вернулся, погладил мягкую собачью шерсть:
— Пойдем, я тебя покормлю. Кушать хочешь? Кушать.
Знакомые добрые слова взволновали Волчка, он навострил уши и все же недоверчиво посматривал на Мишу.
— Пойдем, Волчок! Вставай! — Миша потянул за холку упрямого пса.
Волчок, привыкший выполнять несложные команды, лениво поднялся.
— Ну вот, молодец.
Они прошли вдоль забора, Миша открыл калитку и, пропуская собаку, подбодрил:
— Вперед, Волчок! Вперед!
Два ворона, испуганно взлетев, скрылись за вершинами деревьев.
Дик
Капитан Кряжев вел рыболовный сейнер к острову Парамушир. Где-то в тумане оставалась Камчатка, отгудели маяки Курбатова и Чубуйный.
Сейнер обогнул мыс Козыревский, только тогда капитан расслабился и сказал:
— Все. По курсу Шелихово.
Для старпома эти слова не имели ни малейшего смысла и значения. Он и сам видел, что туман рассеялся. Справа открылся вулкан Алаид, слева тянется скалистый берег Парамушира. Но какого черта ищет здесь капитан? Что он высматривает на диком берегу, не выпуская из рук десятикратного бинокля?
«Везучий человек. Двадцать семь от роду, а уже дважды обошел вокруг света, бил китов, теперь ловит рыбу. А там, глядишь, и назначат капитаном приличного парохода. Впрочем, командовать сейнером не каждому дано. Мне сорок семь, не новичок на флоте, опытен и работаю не хуже Кряжева, а, чувствую, капитаном не быть. Обходит меня начальство. Говорят, что нет во мне творческой дерзости. Разок дерзнул в отсутствие капитана жену по бухте покатать — и строгач, без разговора. Кряжеву такой финт сошел бы чисто. Может быть, у него лохматая рука в Дальрыбе или в министерстве? Чушь. Такое было бы известно. Тогда почему в капитанах? За что доверие?… За дерзость творческую? Он же первейший нарушитель инструкций. Простой у него был. Перегруз был. В два раза больше рыбой залился — и сошло. Вот и сейчас идет без разрешения за семь верст киселя хлебать, а ведь никто из рыбаков его не продаст. Не капнет начальству».
Легкий ветерок сдернул с берега последние клочья тумана, и небо упало в бирюзовую гладь. Кучевые облака поплыли по зеркалькой воде, как стая гигантских лебедей, а сейнер летел, и черная тень скользила по белым призракам.
— Послушай, кэп! Море тихое. Штиль. А птиц на воде не видно. Первый признак приближения шторма. Здесь, на Курилах, зона самозарождающихся циклонов. Местные рыбаки рассказывают, что огромной силы ветер срывается неожиданно, и в несколько минут разыгрывается жестокий шторм. Самое страшное то, что укрыться от него негде. В этом чертовом котле сварилось не одно судно.
— Свариться можно и в луже.
— Я к тому, что не нравится это затишье. У нас большая парусность, и, если штиванет, нахлебаемся соли. Может быть, уйдем к своим берегам?
Капитан не ответил.
«Настырный, — подумал старпом, — не свернет, пока не побывает там, где задумал. В конце концов, он капитан, ему отвечать. Удивительно то, что команда знает, куда идем, но не знает зачем. Капитан в столовой объявил: „Ребята, двое суток мы не будем ловить рыбу. Я поведу сейнер на Курилы. У меня там дело“. Все. Он больше не добавил ни единого слова, и никто ничего не спросил. А ведь рыбаки работают за денежку. Другого капитана в таком случае уже бы съели. Иной раз впустую приходится тащить ваера, а тут упускают явную рыбу».
Старпом постучал по барометру. Стрелка спрыгнула вниз. Давление резко падало.
«Н-да-а… Сумасшедший. Он же видит, что дело к шторму. Нужно уходить от берегов, а не забираться в ловушку».
Старпом с беспокойством глянул вверх. Черные тучки затягивали небо.