Осмотрел участок и пошел дальше. Анатолий Анатольевич и болото любит. На болоте тоже огромная жизнь. Каждая сфагновая кочка — целый мир. А ягоды?.. Особенно клюква… замечательная ягода, северный виноград. Ведь она годами может храниться дома в ведре с водой… Лоси любят болото, многие птицы любят болото… Все хорошо в лесу, и болото хорошо. Но хоть оно и хорошо, лучше не иметь его.
За болотом началась песчаная гривка, и из этой песчаной гривки уходили в небо великолепные сосны. Стремясь к свету, они сбрасывали нижние ветви, оставаясь только с серовато-зелеными пушистыми макушками.
На корнях огромной сосны сидел Лукьянов, помощник местного лесничего.
— Погода-то, Лукьянов, не очень радует.
— Погода от господа бога, следовательно, всегда хорошая.
— Не скажи, как раз погода — область, где господь бог не достиг математической точности и продолжает экспериментировать, и здесь человеку придется ему подсобить… Ну что ж, пошли, посмотрим наши делянки.
— Вы, Анатолий Анатольевич, одеты очень легкомысленно: дождь, а вы в одной курточке…
Анатолий Анатольевич посмотрел на тяжелый намокший брезентовый плащ Лукьянова.
— Видишь ли, товарищ Лукьянов, в лесу от дождя все равно никуда не денешься, это мы с тобой знаем хорошо. Вот выхожу я утром на крыльцо, смотрю… на целый день зарядил миленький! Брать плащ? Через полчаса он встанет колом и весить будет тонну. Хватит куртки, ведь в лесу я все время в движении, не продрогну. А как приду вечером на кордон или домой, — все с себя долой, обсушусь, стакан горячего чаю и на печь. На печь обязательно.
— И не кашляете?
— Никогда за всю жизнь, Лукьянов, не было случая, чтоб я простудился в лесу. Ну что ж, пошли, посмотрим наши делянки.
— Можно и пойти, только вы сами сказали, что погода не радует.
— Да уж как-нибудь, Лукьянов, да уж как-нибудь…
Суходольная гривка тянулась с километр. Сквозь перелесок в стороне что-то свежо желтеет. Анатолий Анатольевич свернул туда. Штабеля! Что за штабеля? Откуда? Здесь не должно быть никаких штабелей.
— Лукьянов, кто же это заготовляет?
— Анатолий Анатольевич, так церковь же!
В прошлом месяце лесхоз получил распоряжение отпустить шестьдесят кубометров деловой древесины церкви, что на Сиверской, на Красной улице: епархия намерена строить жилой дом для священнослужителей. Анатолий Анатольевич вместе с Лукьяновым выбрал для церковников делянку.
— Какая церковь? — удивился он сейчас. — Разве мы эту делянку отвели для церкви?
Лукьянов побагровел и отвел глаза в сторону.
— Та-ак, — протянул Анатолий Анатольевич. — Понятно. Это ты им устроил. Неужели за пол-литра? Все не можешь себя преодолеть?
Лукьянов сказал глухо:
— За пол-литра… не устоял. Простите.
Анатолий Анатольевич долго молчал, ссутулясь и опираясь на палку. К палке подбежали два больших муравья, ознакомились и бросились в стороны…
— Я‑то, может быть, и простил бы, — сказал старший лесничий, — да лес не простит. Вот он лежит в штабелях, а ему еще расти да расти… Ты надеялся, что я сюда не загляну. А разве ты меньше моего должен беречь лес?
Лукьянов молчал. Они стояли перед золотистыми штабелями молодой сосны.
— Подавай заявление, проси освободить тебя «по собственному желанию». Если не подашь, возбуждаю против тебя дело.
— Вот вы так всегда, Анатолий Анатольевич, — заговорил Лукьянов, — насмотрелся я уже на вашу работу, никогда вы не войдете в положение… Вы знаете, что у меня дети…
Анатолий Анатольевич, вынимавший из портсигара папиросу, положил ее обратно:
— А ты, Лукьянов, когда за пол-литра делал преступление, думал о своих детях? Не могу я входить в то положение, которое ты создал своей приверженностью к водке.
Книзе шел по едва намеченной тропе. Лукьянов на пять шагов сзади. Когда перешли распадочек, в котором лежали два огромных серых валуна, Лукьянов сказал:
— Вы добьетесь до худого своим бессердечием к людям. Вы каменный.
— Не к людям я каменный, а к безобразиям, что творят люди.
— А вы слышали, что говорят про вас?
— Вот скажешь, так услышу.
— Хотят привести вас к полному окончанию…
Старший лесничий остановился:
— Ты это, что ли, хочешь?
— Вы с шуточками, а я не про шуточки. Меня сейчас обидели, кезевских обидели.
— Это Фролова?
— А хотя бы…
— Ну, знаешь ли, Лукьянов!..
И пошел широким шагом. Дождь усилился.
Все следующие дни, все две недели продолжались дожди, то мелкие, то крупные. И настроение у людей, даже любящих всякую погоду, было пасмурное.