Подвиг смирения
Теперь, когда западные границы были ограждены, настало время обезопасить Русь с востока. В то время, как мы помним, Русь находилась под гнетом татарского ига. В 1237–1240 годах Русь подверглась небывалому в ее истории разорению, большинство ее городов превратилось в пепелище, а многие десятки тысяч людей были уведены в полон.
От такой беды Новгород был спасен его местоположением и промыслительным стечением обстоятельств. К тому моменту, когда ханские войска двинулись на Новгород, начиналась уже весенняя распутица: лед на реках трещал под копытами коней, а болота превращались в непроходимую трясину. Поэтому Батый почел за благо повернуть свое войско назад, в южные степи.
В военном отношении этот враг был еще мощнее. Обширное монгольское ханство простиралось аж до границ Северного Китая. И все это огромное пространство ордынцы завоевали в бесконечных набегах на всё новые и новые территории — они ведь и не умели ничего другого, кроме как воевать. Образно говоря, они рождались на коне и умирали на коне, всю жизнь проводя в завоевательных походах.
«Плетью обуха не перешибешь», — говорит народная пословица. Надо, считал князь Александр, до времени смириться и запастись терпением. Предстоит научиться ладить с завоевателями — до тех пор, пока Русь не окрепнет и не сможет сбросить с себя поганое иго.
Конечно, ладить с ордынцами было очень нелегко. Русские князья, чтобы управлять своим княжеством, должны были теперь ехать в столицу Орды Сарай, потом в Центральную Монголию к великому хану — за ярлыком на владение своим же (!) родовым удельным княжеством! В Орде русских князей заставляли первым делом исполнить языческие обряды: пройти между двумя «очистительными» кострами и поклониться монгольским божкам-идолам. Отказ повиноваться стоил жизни. Поэтому когда Александр был вызван в Орду для получения ярлыка на княжение, он перед отъездом соборовался и приготовился, если так случится, к христианской кончине.
Однако умирать князь не торопился: он знал, что всякое прекословие татарскому хану навлечет на обессиленную Русь новые бедствия. Поэтому он пошел на тяжкий подвиг смирения себя перед ханом. После блестящих побед над шведами и немецкими рыцарями ой как нелегко ему было унижаться перед диким степняком! Но что делать: Русь разорена и не в силах сейчас победить татар. Лучше, решил он, принять унижение на самого себя, но сберечь родину.
При этом Александр Ярославич поступил очень мудро: отказавшись кланяться языческим идолам, он предпочел поклониться хану. Ведь человеку, пусть и врагу, кланяться не грех, грешно поклоняться ложным богам. Вот что князь сказал при этом:
— Царь, тебе кланяюсь я, ибо Бог почтил тебя царством, но идолам я не поклоняюсь. Я — христианин. Богу Единому в Трех Лицах, Которому служу и Которого исповедую, Тому кланяюсь!
Высоко оценив мудрые речи князя и, уважая в нем победителя крестоносцев, хан не только оставил его в живых, но и сказал своим вельможам:
— Все, что мне говорили о нем — правда: нет князя подобного ему!
Но Батый был только наместником великого хана, жившего в далеком Каракоруме. Поэтому, продержав почти год князя у себя, хан отправил его к своему начальству в столицу монгольской империи. Туда лежал долгий путь через Урал, Киргизские степи, через плоскогорья Монголии…
Это было трудное путешествие по степям и необитаемым пустыням — диким, безводным и бесплодным. В пути приходилось терпеть голод и холод, зной и жажду. Изнурительные эти переходы отрывали русских князей от родной земли на долгое время, ибо путь в одну только сторону длился несколько месяцев. Лишь через два с половиной года отсутствия Александр с ярлыком вернулся на Русь.
Подвиги дипломатии
Итак, князь Александр старался установить с ордынцами мирные отношения, что-то вроде политического союза, пусть и не вполне равноправного и довольно хрупкого. Такой союз с азиатами был возможен, ведь в отличие от крестоносцев они не покушались на главное — на нашу веру православную.
Восток, как известно — «дело тонкое». Здесь нужна особая тактика: умение договариваться, идти, где это возможно, на уступки, жертвовать меньшим, чтоб не потерять большее. Такая тактика называется дипломатией. Вот и пришлось князю Александру сделаться еще и дипломатом. Настоящему дипломату потребны такие качества как «кротость голубя и мудрость змеи». А эти качества у князя были!