И вот на этот опаснейший плацдарм войны изобретательская мысль выдвинула собаку, используя в первую очередь ее великолепное чутье. Как рассказывал начальник Центральной школы генерал-майор Г. П. Медведев, после посещения финского фронта он убедился в огромной роли, которую в современной войне играют мины, и пришел к мысли об использовании собак для их розыска. Школа могла освоить эту задачу, так как у нее уже был опыт использования чутья собаки для обнаружения заражения газами.
Положив в вещевой мешок несколько мин финского и европейского производства, Г. П. Медведев привез их в Центральную школу и поручил В. Г. Голубеву и А. П. Орлову начать подготовку собак-миноискателей. Для опытных работ было отобрано несколько собак с кличками Рекс, Гарри, Джульбарс, Индус, Тарзан, Каро, Джин, Авгур, Джек, все — породы немецкая овчарка. Кроме того, в работе приняла участие личная собака капитана В. Г. Голубева — эрдельтерьер Лор.
Уже в феврале 1940 года опытная группа собак под руководством капитана В. Г. Голубева приступила к работе. Из 11 четвероногих помощников две — немецкая овчарка по кличке Каро и эрдельтерьер Лор — за сравнительно короткий промежуток времени показали хорошие результаты. Обе собаки разыскивали мины как в металлической, так и в деревянной оболочках под слоем снега толщиной в 10 см и с давностью установки мин до 10 дней.
Проведенная 21 сентября 1940 года проверка принципиально разрешала вопрос возможного использования собак-миноискателей как совершенно нового и оригинального средства для обнаружения мин. Особенно ценным оказалось то, что собаки с успехом обнаруживали мины и в неметаллических оболочках, восполняя этим недостаток штатных миноискателей.
Была разработана методика дрессировки собак для розыска противотанковых мин. В ней давалась целевая установка, что необходимо использовать «присущие собакам естественный поиск и схватывание предметов, а также отличное чутье, подготовить собак для розыска противотанковых мин». Далее раскрывались специальные приемы обучения собак.
18 декабря 1940 года состоялись испытания собак миннорозыскной службы на Нахабинском полигоне, на котором присутствовал маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Этот день стал знаковым для военных собаководов: решалась судьба нового вида применения военной собаки. Руководство Наркомата обороны СССР было ознакомлено с работой военных собак по розыску мин. Написав «военных собак», я несколько преувеличил, ибо на показе единственным действующим лицом был только эрдельтерьер Лор, принадлежавший майору В. Г. Голубеву. На специально отведенной площадке для показа, на расстоянии 50–60 см друг от друга были заложены мины различных систем на глубину 20 см (латвийские, эстонские, финские и советские). И вот, ко всеобщему удовлетворению, тщательно принюхиваясь и легко перебегая с места на место, Лор отыскал шесть мин. Это был класс работы, открывший блестящие перспективы для новой службы военных собак.
Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко дал высокую оценку работы собаки-миноискателя. Новый вид применения военной собаки — «минно-розыскная служба» — получил официальное признание. Но, к сожалению, на некоторое время это новое дело по не зависящим от Центральной школы причинам заглохло, но грохот пушек и взрывы мин на нашем фронте снова вызвали к жизни эту новую службу.
Летом 1941 года войска нацистской Германии вторглись на территорию нашей страны, развязав кровопролитную войну. В период наступательных действий против советских войск немцы относительно мало использовали минные заграждения, но после того, как Красная армия нанесла по захватчикам сокрушительные удары — сначала под Москвой, а затем и под Сталинградом, вермахт стал широко применять противотанковые и противопехотные минные поля с целью сдерживания наступательного порыва Красной армии.
Нашим войскам теперь приходилось в ходе наступлений преодолевать многочисленные минные заграждения противника. Для этого было необходимо использовать все имеющиеся противоминные средства. Среди этих средств немалое значение стали приобретать и собаки минно-розыскной службы.
Уже в августе 1942 года по заданию руководства ЦВТШД-КА за решение проблемы с большой энергией взялись сотрудники школы старший лейтенант А. П. Мазовер и военинженер 2-го ранга П. Г. Радевич. В начале работы только четыре собаки, из которых две — немецкие овчарки Джек и Фрося, показывали особенно многообещающие результаты. Обе они были огромны, но на этом сходства этих собак и заканчивались. Буян и забияка Джек с резкой и угловатой походкой и «тонкая дама» Фрося, ласковая, с мягкими, изящными движениями, полными неуловимой грации — такова была, по воспоминаниям ветеранов школы, эта замечательная пара собак-миноискателей. После трехмесячной работы с ними вожатых Лебедева и Салищева Джек и Фрося легко разыскивали любую мину зарытую на глубину в 20–30 см, что они и продемонстрировали с полным успехом в Болшево на сборе начальников штабов инженерных войск различных фронтов в октябре 1942 года.