13 октября 1942 года на полигоне Центральной школы было проведено испытание двух собак по розыску мин (клички неизвестны) в присутствии представителей Инженерного комитета РККА. И хотя работа протекала в условиях почти непрерывного дождя, она дала хорошие результаты и показала, с каким успехом могут быть применены собаки для обнаружения мин. В акте этого испытания перед штабом инженерных войск РККА была поставлена задача «дать указания о подготовке отряда собак для поисков мин…». И уже в ноябре 1942 года испытания были повторены в Центральной школе для специальной комиссии Инженерного управления РККА. Работали три собаки, в их числе и наши знакомые Джек и Фрося. И хотя работа проводилась в сложных условиях осенней непогоды, она дала положительный результат.
А уже с 20 по 29 ноября 1942 года наши пионеры новой службы проводили испытания в боевых условиях Юго-Западного фронта, куда они прибыли под непосредственным руководством начальника ЦВТШД-КА полковника Г. П. Медведева и при активной поддержке командующего 3-й гвардейской армии Героя Советского Союза генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко. В расположении его армии, в районе Старо-Сенюткино и были проведены первые боевые испытания собак-миноискателей. Они производились 20,21,23,25,26 и 27 декабря 1942 года на различной местности, в разное время суток и на различных минных полях. Собаки начали работу сразу же после длительного переезда на автомашинах. Утопая по грудь в снегу, четвероногие миноискатели, петляя по всем направлениям, быстро преодолевали «пустое» пространство до 300 метров. При испытании отличились Джек и Фрося вожатых Салищева и Лебедева. Джек за 15 минут работы обнаружил 12 различных взрывных заграждений, установленных на участках дороги протяженностью 200 метров. Вторая собака, Фрося, за 19 минут работы обнаружила на том же участке дороги 16 взрывных минных объектов.
Трудный экзамен был сдан, и собаки были оставлены для углубления опыта в инженерных частях фронта. Вот выписка из акта испытаний, хранящегося в архиве Музея истории военного собаководства:
Испытанием установлено:
1. 20.12.1942 г. Район Старо-Сенюткино, при температуре –9 °C, безветрено. Испытываются две собаки на замаскированном участке дороги протяженностью 200 м. Мины были закопаны в снег и грунт на глубину 10–20 см отечественного образца ТМ-35, немецкие металлические, румынские металлические и толовые заряды.
Расстояние между минами, установленными произвольно, 5–10 м с промежутком установки следующей группы 70–80 м. Срок пребывания мин в снегу трое суток.
Результат поиска собак немецких овчарок:
Это боевое испытание окончательно преодолело то критическое недоверие, которое имело место среди отдельных представителей общевойскового командования о возможности успешного использования собак как средства для обнаружения мин. Так, две овчарки по кличке Джек и Фрося своей исключительно добросовестной работой открыли широко «двери» для новой службы — минно-розыскной.
Впоследствии генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко в своем заключении о работе минно-розыскных собак, направленном заместителю наркома обороны СССР и Главного управления связи РККА генерал-лейтенанту войск связи И. Т. Пересыпкину записал:
«Проведенные войсковые испытания собак-миноискателей в моей армии показали безотказную работу на боевых немецких и румынских минах, а также на разминировании отечественных мин в деревянной, картонной и бумажной оболочках.
На основании испытаний считаю крайне необходимым введение собак-миноискателей на вооружение Красной Армии»[23].
И еще хотелось бы подчеркнуть, что было бы глубокой ошибкой преуменьшить в этой службе роли вожатого. Именно он обучает собаку, именно он намечает район поиска, именно он голосом или поводком командует собакой во время работы и направляет ее действия. В конечном счете, мину ищет человек, а собака лишь помогает ему в этом трудном и опасном деле. И помогает, как показал дальнейший опыт применения собак в Великой Отечественной войне, в Афганистане, Сирии и других местах, надежно и безопасно. За годы Великой Отечественной войны с помощью собак найдено и обезврежено более четырех миллионов мин, в 2016–2017 годах в Сирии отрядом разминирования Международного противоминного центра ВС РФ проведено четыре операции по гуманитарному разминированию, в ходе которых было обнаружено и обезврежено 105 тысяч взрывоопасных предметов, из них свыше 30 тысяч самодельных взрывных устройств. А 18 декабря пора начать отмечать как День минно-розыскной службы: специалисты и их четвероногие помощники и боевые друзья это вполне заслужили.