Современный колли контрастирует внешностью с типичными пастушьими собаками, и это не удивительно. Считается, что первое племенное, а точнее сказать, аборигенное поголовье овчарок попало в Шотландию посредством территориальных конфликтов. Шотландцы несколько раз нападали на бриттов, а уходя, забирали трофеи, овчарок в том числе. Горючая смесь британских и шотландских аборигенных пород и сформировала генофонд современных колли. С 1895 года существует стандарт породы с одноименным названием «длинношерстный колли».
На рубеже XIX–XX веков колли стала востребованной собакой во многих странах. В России, а потом в СССР колли завоевали огромную популярность как служебные собаки. Известно, что они участвовали в военных действиях еще в Русско-японскую войну — в качестве санитаров. Применялись они и в годы Великой Отечественной войны, но об этом чуть ниже.
Первый период начавшейся 22 июня 1941 года войны был для нашей страны очень тяжелым. ЦТКБ, где работал ведущим инженером Л. К. Мержвинский, был эвакуирован под Ульяновск. Его жена Татьяна Георгиевна осталась в Ленинграде.
В соответствии с директивой Генерального штаба орг./5/524396сс от 30 июня 1941 года командование Центральной школы военного собаководства начало формирование десяти армейских истребительных отрядов. Одновременно с формированием подразделений из личного состава велось и их укомплектование собаками, в этом Центральной школе и отрядам оказали большое содействие клубы служебного собаководства и отдельные собаководы-любители.
Эти клубы в то время являлись своеобразными сборными пунктами, где сосредотачивались собаки для передачи их в Красную армию. Вот некоторые примеры по сдаче собак клубами в армию во время войны: непосредственно в Центральную школу Московским городским клубом сдано более 3000 собак, Московским областным клубом — 7890, Рыбинским — около 6000, Свердловским областным — 5500, Киевским республиканским клубом — 2500, Калининским областным — 1334, Казанским республиканским — 1124. Такие клубы, как Ленинградский, Харьковский, Воронежский, Днепропетровский, Сталинградский и другие сдавали собак на укомплектование частей военного собаководства непосредственно в формирующиеся части и подразделения в этих городах.
К 1941 году поголовье колли в Ленинграде составляло около 160 голов. Около 30 из них в первые же дни войны население, по имеющимся данным, передало в армию и они использовались в армии в качестве связных, ездовых и минно-розыскных собак. Почти все поголовье ленинградских колли погибло во время блокады.
Командиром 5-го армейским истребительным отрядом, формирование которого началось в августе 1941 года в Сосновке под Ленинградом, был назначен майор Петр Алексеевич Заводчиков. Его личность в истории военного собаководства уникальна, поэтому хотелось бы рассказать читателям об этом человеке.
Петр Алексеевич Заводчиков
(1894–1976)
Заводчиков окончил Петрозаводскую учительскую семинарию и заочно Педагогический институт. Страстный любитель собак, он уже с 1922 года стал активно участвовать в организации служебного собаководства в Петрограде/Ленинграде. В 1928 году в рамках организации ОСОАВИАХИМа в городе была создана секция служебного собаководства, позже получившая название Школы-клуба служебного собаководства Ленинградского ОСОАВИАХИМа. Ее первым начальником и стал Петр Алексеевич. Вскоре при клубе начали действовать курсы по подготовке инструкторов служебного собаководства ОСОАВИАХИМа. Ряд членов клуба получили право судейства служебных собак на выставках.
В 1934 году перед клубом была поставлена задача максимального внедрения служебных собак в промышленность и соцсектор сельского хозяйства. Были созданы бригады содействия милиции (бригадмил), собаки стали активно использоваться для охраны урожая. Все эти успехи клуба неразрывно связаны с умелым его руководством со стороны П. А. Заводчикова.
В преддверии войны клуб активизировал работу по подготовке собак для нужд Красной армии: готовились собаки-санитары, собаки связи, собаки-подрывники. Успешно шла работа по приему собак от населения. И когда грянула война, лучшие собаководы клуба во главе с Петром Алексеевичем составили кадровый костяк 5-го армейского истребительного отряда, впоследствии 34-го отдельного инженерного батальона собак-миноискателей.
Еще до создания минно-розыскной службы на Ленинградском фронте П. А. Заводчиков предложил и практически ввел в практику применение службы без названия, но имевшую большое практическое значение: в ней собаки использовались в качестве «связистов» и «подрывников». А вскоре отряд был передан в состав 42-й армии, чтобы принять участие в решении главной задачи — остановить врага и сорвать его планы по штурму города.