Эксперименты продолжались. Их результатом стал доклад начальника Центральной школы связи Н. Н. Черепенина о необходимости создания специальной школы по подготовке собак-диверсантов, а также их вожатых.
Эти планы были нарушены 22 июня 1941 года. Начавшаяся война внесла свои коррективы во все аспекты жизни Советского Союза, и, естественно, в военное собаководство. Все, что было наработано в ходе экспериментов, весь накопленный опыт были вскоре применены на практике, в действующей армии, на полях сражений. Сводки, приходившие в Центральную военно-техническую школу дрессировщиков Красной армии, говорили о том, что военные собаки успешно применяются в армии.
Вот пример грамотного использования собак-истребителей танков в бою. Из доклада командира 2-й гвардейской стрелковой дивизии полковника А. 3. Акименко начальнику Главного управления связи РККА о применении собак-истребителей танков (Брянский фронт, 14 октября 1941 года): «Использование собак-истребителей танков дало отличные результаты на участке 160-й стрелковой дивизии в районе Глухова 24.09.1941 г. Шестью собаками уничтожено пять неприятельских танков»[36].
Положительные результаты были и в применении собак других служб, но одно было плохо для вожатых отдельных служб: обученные ими их четвероногие помощники гибли, особенно часто это было характерно для собак-истребителей танков. Военные собаководы давно вынашивали мысль о такой системе подготовки собак-подрывников, собак-истребителей танков, чтобы они могли использоваться многократно. Еще до войны был сконструирован вьюк, который давал шанс собаке на выживание, чтобы она могла его сбросить самостоятельно. Конечно, вожатые бесконечно жалели гибнущих собак, но ведь и они, использовав собаку, теряли свое «оружие» и ставились перед выбором: готовить новую или остаться рядовым стрелком. И вот теперь предстояло подготовить и применить на практике собаку-диверсанта.
Первоначально подготовка собак-диверсантов была поручена 37-му отдельному отряду собак-истребителей танков (ООСИТ), позже переименованному в 37-й отдельный батальон собак-миноискателей (ОБСМ). Командовал батальоном человек, который имел внушительный опыт работы со служебными и военными собаками, методику дрессировки которых он лично разрабатывал, или принимал участие в ее разработке, будучи офицером Центральной военно-технической школы дрессировщиков Красной армии. Я имею в виду Александра Павловича Мазовера.
С детства увлекшись собаководством, он со временем приобрел богатейший практический опыт и глубокие знания в этой области. Благодаря своей эрудиции и знаниям, интеллигентности и доброжелательности Александр Павлович резко выделялся на общем фоне и легко располагал к себе людей. С началом Великой Отечественной войны он был призван в армию, где продолжил заниматься различными вопросами военного собаководства. В мае 1943 года он был назначен командиром 37-го ООСМиИТ (ОБСМ). На счету батальона много славных боевых дел, под руководством Мазовера бойцы батальона очищали свою землю от щедро оставленных врагом взрывных устройств.
Именно в этом батальоне были подготовлены и применены на практике собаки диверсионной службы. В глухом болотистом лесу, под старинным городком Торопец, в брошенных немецких бункерах разместился взвод дрессировщиков 37-го ОБСМ с собаками. Командовал им лейтенант Иван Григорьевич Иштукин. За свою военную карьеру, которую он начал с вожатого военной собаки, Иштукин прошел финскую войну, принимал участие в разработке многих методик дрессировки собак. Много лет он проработал в Центральной школе, став опытным офицером-собаководом. Вскоре его заменил другой опытный офицер-собаковод, единственная женщина-офицер в военном собаководстве, командир взвода, младший техник-лейтенант Дина Соломоновна Волкац. Позже она вспоминала:
«Я тогда командовала отдельным взводом дрессировщиков. Вызвал командир отряда…
— …Получено приказание немедленно приступить к подготовке собак-диверсантов. Знаю о вашем опыте подготовки собак-истребителей и миноискателей, а этой службой вы прежде не занимались, поэтому давайте вместе продумаем методику дрессировки и наметим общий план работы.
С этого дня и началась трудная, кропотливая, упорная работа над освоением нового вида использования собак в условиях войны»[37].