Как известно, собака — это не только верный друг человека, но и один из наиболее совершенных видов оружия. На протяжении многих тысячелетий человек использовал это животное как надежного помощника в бою. Как мы знаем, собака видит идущего человека лишь на расстоянии 500–700 метров, что ограничивает ее использование зрительных возможностей, но зато у собаки развит слух. Собака воспринимает звуковые волны до 40 тысяч колебаний в секунду. Она четко различает незначительные шумы, слабые шорохи, тихо произнесенные команды. Звук, который собака способна расслышать на расстоянии 24 метров, человек слышит лишь на расстоянии 6 метров. Все это человек использует при развитии у собаки рефлексов на определенные условия, в частности, в сторожевой службе, на войне.
Основными природными особенностями собаки сторожевой службы являются хорошее чутьем и недоверие к посторонним. У таких собак развивают их природные качества: длительное состояние настороженности, молчаливость, умение дать знать вожатому о любом изменении внешней среды посредством выразительного поведения.
Опыт использования животных показал, что хотя подразделения сторожевой службы и были небольшими по своему составу, они очень хорошо зарекомендовали себя в боевых условиях. Успешное использование военных собак показало, что методика и техника подготовки были изначально выбраны правильно.
Само применение собак сторожевой службы имеет глубокие корни и многовековую историю. Первоначально она тесно переплеталась с караульной службой, и тогда трудно было определить: к какой службе причислить ту или иную собаку, которая выполняет ряд различных задач (охрану с лаем или без него). В дальнейшем, со временем, данные службы выкристаллизовались и получили свою самостоятельность как две различные службы: сторожевики и караульщики.
История знает немало случаев использования собак-сторожевиков с очень давних времен, как в армии, так и в хозяйстве большинства стран мира. Упоминание об этом мы находим в документах, в литературе и на сайтах Интернета. Не буду повторять то, что уже написано. Отмечу только одну книгу в качестве примера, книгу Говарда Гримера «Военная собака», где описаны случаи применения сторожевых собак в Индии. Есть и другие примеры. Собаки сторожевой службы активно использовались во время многих войн, которые вела Российская империя: в Крымскую (1853–1856), Русско-японскую (1904–1905), Первую мировую (1914–1918).
Однако все эти примеры являются для нас лишь экскурсом в историю, поскольку наиболее широкое и разностороннее применение собак этой службы получило распространение в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов в специальных подразделениях Красной армии. Именно в этот период были определены тактические условия использования собак сторожевой службы, а также нормативы и условия их применения. Таким образом, можно утверждать, что только с этого времени использование животных по данной сторожевой службе получило не только широкое распространение, но и обрело определенные формы тактического применения. Со всеми этими вопросами читатель может познакомиться в моей книге «Собака на воинской службе» (М.: Беркут, 2017). В качестве примера сошлюсь на требования, выработанные и предъявляемые к работе собак сторожевой службы в Центральной школе военного собаководства. Они заключаются в следующем:
1. Не терять настороженности во время пребывания на посту в любое время года, суток и в любую погоду.
2. Обнаруживать приближающихся к посту посторонних людей на расстоянии не менее 40 метров.
3. Бесшумно (без лая) оповещать вожатого о приближении к посту посторонних людей легким движением вперед в направлении обнаруженного человека.
4. Обнаруживать, преследовать и задерживать на обыскиваемом участке местности скрывающегося врага.
5. Смело нападать на сопротивляющегося врага.
6. Обыскивать впереди идущую местность на расстоянии не менее 100 метров от вожатого.
7. Не брать корм из рук посторонних, а также не подбирать его с земли.
Кроме того, специалистами ЦВТШД-КА, кроме основных приемов по подготовке собак для Красной армии, были разработаны специальные приемы при дрессировке собак сторожевой службы. В предвоенные годы, начиная с 1934 года, собак сторожевой службы в армии не готовили. В результате чего в начале войны, в первый ее период, на фронте не было ни одного подразделения сторожевой службы, за исключением двух отделений особой службы, подготовленных Центральной школой по распоряжению Главного управления связи РККА в 1941 году, а это всего лишь 4 сержанта, 27 рядовых и 28 собак, из них 26 немецких овчарок и 2 метиса.