Должны быть сильно развиты сердце и легкие, грудная полость и т. п. Удовлетворить эту сумму требований может не всякая собака, а вот лайка как будто бы рождена для этого с ее экстерьером. Для ездово-санитарной собаки требуются для работы сильная натренированность, максимально развитая мускулатура. В западносибирской лайке все это было заложено природой, и требовалось только поддерживать ее состояние таким.
Для грамотного, уверенного применения собак ездово-санитарной службы для выполнения поставленных задач в боевой обстановке, вожатый упряжки должен знать и учитывать некоторые специфические условия для этой службы:
1. Тяговое усилие, так называемая сила, которую проявляет собака (упряжка) для перевозки нарт, лодок-волокуш или колесно-носилочных установок. Тяговое усилие — один из важнейших показателей работоспособности собаки. Чем больше тяговое усилие способна проявить собака, тем она сильнее. Величина нормального и максимального тягового усилия собаки зависит от ее живого веса, роста, степени упитанности и натренированности. Одним из важнейших показателей тягового усилия являются живой вес и рост собаки. Установлено, что более крупные собаки обладают, как правило, большим тяговым усилием по сравнению с мелкой собакой. Размер нормального тягового усилия у собаки достигает 10–20 % ее живого веса.
2. Основными показателями рабочих качеств ездово-санитарных собак является работоспособность и выносливость, а также усилие, скорость движения, производительность как каждой собаки в отдельности, так и упряжки в целом.
Надо отметить, что существует специальный прибор измерения тягового усилия собаки — динамометры (силомеры), а также специальные формулы. При определении тяговых усилий необходимо помнить, что в упряжке, состоящей из нескольких собак, работоспособность каждой из них снижается на 7–8 %. При этом чем лучше будут подобраны собаки по скорости движения, темпераменту и работоспособности, тем будут меньше потери тягового усилия.
Известно, что у собаки главным аллюром является рысь. Она является по существу основным, так как именно при ее помощи собака передвигается в свободном поиске. К рыси присоединяется галоп, если требуется увеличение скорости. Трудности возникли при согласовании упряжки и вожатого в отношении аллюра. Нормальная скорость передвижения вперед рысью у собаки существенно превосходит скорость продвижения вожатого.
Не вдаваясь в тонкости работы вожатого с упряжкой, подчеркну, что молодость и охотничьи навыки, приобретенные рядовым Полянских до призыва в армию, сыграли свои положительные стороны в подготовке собак.
Регулирование скорости движения упряжки, желание собак работать, дыхание, выносливость и работоспособность — все это приходилось учитывать при подготовке собак. Проходили дни тренировок, собак готовили для использования в боевой обстановке. Уже где-то на 15-й день собаки упряжки по команде вожатого поворачивали, останавливались, ложились, дожидались в положении «лежать» подхода вожатого или команды подзыва. Практически повседневной и регулярной работой с собаками рядовой Полянских добился того, что все собаки в упряжке стали вожатыми, то есть умели выполнять все команды вожатого. Конечно, нельзя отбрасывать и природные навыки западносибирской лайки, они прекрасно совместились с приобретенными. Терпение и настойчивость во время дрессировки сделали свое дело. Упряжка была готова для работы в боевых условиях. Кроме специальных приемов по командам («Вперед», «Стой», «Направо», «Налево», «Нельзя» или «Фу!»), упряжка быстро по команде или без нее ложилась в тот момент, когда ложился вожатый. В этом положении упряжка могла находиться в течение 15–20 минут, даже если вожатый отползал или отбегал в сторону и становился невидимым для собак. По команде вожатого упряжка подходила к нему.
К сожалению, по не зависящей от вожатого причине упряжке мало пришлось приучаться к безразличному отношению к зрительным и звуковым эффектам боя (взрывам, выстрелам, автоматным очередям и др.), все это в дальнейшем пришлось наверстывать в ходе участия собак в боевых действиях. И даже дважды раненный Моряк, глядя на спокойствие своих товарищей по упряжке, не испугался, не запаниковал, а после лечения продолжал работать.
Особое внимание при дрессировке, а также в период их практического использования было уделено затормаживанию лая, так как лай собак является большим демаскирующим признаком, могущим вызвать огневое воздействие со стороны противника или вообще выдать присутствие упряжки на поле боя. Собаки упряжки успешно справились с данной проблемой, так что вожатому ни разу не пришлось применить запрещающую команду в сочетании с хлыстом. Да такого хлыста у вожатого и не было, т. к. между собаками и вожатым наладились доверительные и доброжелательные, я бы назвал их ласковые отношения.