Конечно, забота, любовь и содержание были на высоком уровне, как этого позволяла боевая обстановка. Вместе с тем командиры отрядов, батальонов, рот, взводов и отделений, то есть те, кому по их служебным обязанностям положено, держали под пристальным вниманием и контролем этот вопрос. Свидетельством этого является «Памятка вожатому», разработанная в одном из отрядов ездово-санитарной службы и широко применяемой в войсках. Вот ее содержание:
«1. Никогда не наказывай собаку без причины.
2. Наказывай так, чтобы собака поняла, за что ее наказывают.
3. Не вымещай на собаках своего плохого настроения, со всеми собаками общайся одинаково ровно и спокойно.
4. Во время тренировки и подготовки собаки будь терпелив.
5. Легче выучить новую собаку, чем исправить напуганную и забитую.
6. Хорошо изучи своих собак, их поведение и характер. В одном случае помогает ласка, в другом — наказание, а в третьем — то и другое.
7. Ежедневно тренируй собак.
8. Во время работы корми собак досыта, один раз в сутки на ночь. По окончании работы, если работа очень тяжелая, собаке можно дать во время перерыва немного еды.
9. Следи, чтобы все собаки работали хорошо. Ленивые изнуряют прилежных.
10. Не делай частых отдыхов. Частые отдыхи портят собак, они начинают лениться, становятся вялыми, „залеживаются“. Через 2 часа — передышка 10–15 минут, через 4 часа — отдых 1 час»[57].
И еще об одном. Ветераны собаководства в своих воспоминаниях подчеркивают, что переходы по твердой или каменистой почвах, а зимой по крупитчатому насту вызывают у собак стирание эпидермиса лап. Поэтому вожатый должен ежедневно осматривать лапы своих собачек, в случае потертостей давать собакам отдых или заменять таких собак резервными. Кроме того, следует уменьшить количество рейсов, надевать чулки, к ношению которых их заранее приучают.
Все эти подробности о ездово-санитарной службе я привожу для того, чтобы у читателя не сложилось мнение, что это просто: сел в упряжку и поехал. Из вышеперечисленного видно, как много надо вожатому знать, уметь и учитывать в своей работе с собаками.
17 ноября 1942 года рядовой А. Е. Полянских вместе со своей упряжкой ездово-санитарных собак в составе 39-го отдельного отряда специальных служб (командир отряда старший лейтенант Ф. М. Лужков) был направлен на Юго-Западный фронт. Это были комплексные отряды, составленные из людей и собак разных служб: такой принцип и формирование были подсказаны опытом войны.
Отряд принял активное участие в наступательной операции «Уран» в декабре 1942 года, в ходе которой советские войска нанесли поражение войскам противника на Северном Дону и сорвали попытку деблокировать окруженную группировку противника в районе Сталинграда.
Рядовой Полянских вместе с упряжкой был придан 1-му стрелковому батальону 181-го гвардейского стрелкового полка 61-й гвардейской стрелковой Славянской дивизии 3-й гвардейской армии 4-го Украинского фронта. О том, как он воевал со своей упряжкой, можно судить по скупым строчкам из приказа по 181-му гвардейскому полку от 7 декабря 1942 года, где говорится, что рядовой Полянских А. Е. награждается медалью «За отвагу» «…за то, что он в наступательных боях проявил смелость и отвагу, вывозя раненых непосредственно с передовой линии под сильным огнем противника»[58].
8 апреля 1943 года на основании директивы Генерального штаба РККА в составе 3-й гвардейской армии был сформирован 2-й отдельный полк дрессировщиков специальных служб, в состав которого наряду с другими частями вошел и 39-й ООСС. Во новом полку было создано три санитарные роты (по одной на батальон), в каждой по три взвода из 18 санитарных упряжек; всего 162 упряжки. В связи с изменением штата полка в июне 1943 года количество взводов было сокращено и общее количество упряжек доведено до 126.
При выполнении боевой работы санитарные роты полка передавались в распоряжение начсанкорам, которые в свою очередь переподчиняли их начсандивам. Последние, исходя из требований боевой обстановки и поставленных перед дивизиями задач, распределяли их поотделенно по стрелковым полкам. Благодаря такой системе распределения средств стрелковый полк получал 6 санитарных упряжек (отделение), которые работали по две в батальоне, вывозя раненых из ротного района. Однако количество упряжек в санитарном отделении (шесть) удовлетворяло мало кого из санитарных начальников, которые постоянно требовали увеличения их числа.