Известно, что основная работа ездово-санитарной упряжки заключалась в эвакуации раненых непосредственно с поля боя до медицинского пункта, а также подвоза военных грузов от пунктов боепитания до рот, батальонов. Как правило, расстояние, которое проходили упряжки, действуя на участке стрелкового полка, составляло от 0,5 до 5 км.
Можно смело утверждать, исходя из опыта войны, что вожатый ездово-санитарной упряжки универсален в своей работе. Так, вывозя раненого, оказывая ему первую медицинскую помощь, он — санитар; возвращаясь после вывоза раненого и подвоза на передовую нужный военный груз, он — подносчик. Вот некоторые необходимые качества, которыми должны обладать вожатые подразделений ездово-санитарной службы, и их подтвердил опыт боевых действий: выносливость, самостоятельность, хитрость, знание приемов стрельбы со стороны противника, умение правильно выбрать маршрут движения, быстрая ориентировка на местности. Все это хорошо видно в выписке из наградного листа на рядового Полянских, составленной 16 марта 1944 года и подписанной командиром 2-го ОПСС полковником В. Я. Покровским:
«Являясь вожатым собак ездово-санитарной службы по вывозу тяжело раненных с поля боя, в боях с немецко-фашистскими захватчиками по освобождению Донбасса и ряда населенных пунктов Левобережной Украины, тов. Полянских проявил себя смелым и мужественным воином, отважным защитником нашей Родины. Так, только за два дня боев 17 и 18 декабря 1943 года в районе хут[ора] Гуртовой В[елико-]Белозерского района [Запорожской области] под ураганным огнем противника он вывез 39 раненых бойцов и офицеров с их оружием. Всего же за период боевой работы с июля 1943 года по 15 февраля 1944 года им при помощи собак вывезено 289 тяжело раненных с оружием и подвезено боеприпасов в боевые порядки войск 1170 кг /приказ по полку № 77 от 14.03.44 г./. Достоин правительственной награды ордена „Красная Звезда“»[59].
23 марта 1944 года состоялся приказ о награждении.
Особое значение во время боевых действий имела ночная эвакуация. С этой целью командиры ездово-санитарных подразделений заблаговременно проводили рекогносцировку местности вместе с командирами отделений, которым поручалось боевое задание. На пути движения все местные предметы, которые могли служить ориентиром, обозначались соответственно белыми тряпками или бинтами. Если видимых ориентиров не было, ставились вехи. В первый рейс упряжки сопровождал командир отделения. Такое использование упряжек ночью имело место в большинстве проводимых операций, широко практиковалось как во время наступления, так и в обороне. И это, конечно, давало положительный результат.
Как пример краткое описание боевых действий рядового Полянских с его четвероногими друзьями, написанного командиром 2-го ОПСС полковником В. Я. Покровским 16 сентября 1944 года при представлении вожатого к награждению:
«Вожатый ездово-санитарных собак рядовой Полянских, эвакуируя с поля боя тяжело раненных воинов Красной Армии, показал себя храбрым, мужественным и инициативным воином.
27 июня с. г. [1944 год] в районе гор. Торчин Волынской области он, проявляя отвагу и мужество, эвакуировал с поля боя 25 тяжело раненых воинов Красной Армии с их оружием. В период наступательных операций наших войск в боях за гг. Горохув, Томашев, Заклину и ряд других населенных пунктов, он на упряжке ездово-санитарных собак вывез с поля боя 64 тяжело раненных бойцов и офицеров Красной Армии с их оружием.
7 августа с. г. при форсировании р. Висла был тяжело ранен командир минометного взвода. Не считаясь с опасностью, рядовой Полянских под ураганным огнем противника пробрался к раненому офицеру, оказал ему первую помощь и вывез с поля боя.
За период боевой работы с марта 1943 года по 17 августа 1944 года он на ездово-санитарных собаках вывез непосредственно с поля боя 461 тяжело раненных бойцов и офицеров Красной Армии с их оружием и, кроме того, подвез на передовую 15756 кг боеприпасов. Имеет на своем счету 4 уничтоженных солдат противника.
Рядовой Полянских достоин правительственной награды ордена „Красного Знамени“»[60].
Соответствующий приказ по 3-й гвардейской армии был отдан 6 октября 1944 года.
Теперь небольшой материал о содержании ездово-санитарных собак на фронте. Как правило, собаки размещались прежде всего при наличии построек или блиндажей в них, на привязи отдельно одна от другой, а иногда и целиком упряжкой. С собак шлейки не снимались; на цепи содержались лишь те собаки, которые грызли упряжь. В местах, где таких условий не было, вожатые рыли индивидуальные или групповые норы. В зимнее время норы утеплялись внутри, как правило, еловыми ветками или соломой. Норы и блиндажи дополнительно для собак укреплялись жердями, так как без крепления при артобстреле они осыпались или обваливались. Подобное содержание использовалось в период обороны, в 2–3 км от линии фронта. В условиях наступления или в непосредственной близости от противника собаки находились с вожатым, который обычно отдыхал на установке, которую также маскировал или укрывал. Если позволяла обстановка, вожатый проводил чистку собак, а в летнее время — купание. Зимой собаки постоянно находились с вожатым, своим телом обогревая его, а он их. Так как нагрузки на собак были велики, то и основное внимание в первую очередь вожатые обращали на кормление их мясом. В среднем каждая собака ездово-санитарной упряжки получала от 1,5 до 2 кг конины, что вполне восполняло затраченную ими энергию. Собаки во время войны независимо от службы получали 600 грамм крупы, 20 грамм соли, мясо. Все понимали, что правильное и здоровое питание собак играло большую роль в обеспечении их работоспособности. К сожалению, были случаи, когда командиры и начальники, ответственные за питание собак, организовывали его по остаточному принципу: что осталось на ротных или батальонных кухнях, тем и кормили. Такое бывало в частях, куда собаки придавались впервые, и только после вмешательства старших начальников и разъяснений положение менялось.