«Это они картошку печь, – сразу догадалась она. – Только чего в сумку-то так много наложено?»
После обеда Катька попрыгала на одной ноге, поиграла в куклы, и тут ей опять стало очень скучно. «Пойду, пойду по дорожке и найду! – решила она. – Вот, все равно узнаю, чего они делают».
И Катька пошла. В поле было весело. А вот в лесу стало страшновато. Лес шумел. Со всех сторон Катьке слышались какие-то звуки и шорохи. Она чуть не плакала. Но все шла и шла. Сосны шумели. Какая-то большая птица так ее напугала, что Катька даже зажмурилась. Девочка старалась не думать про медведя, но чем больше старалась не думать, тем больше думалось. Дорога становилась все хуже. Все чаще попадались на пути коряги и лужи. Потом дорога вовсе куда-то пропала. Катьке стало страшно, везде была чащоба, лес зашумел еще сильнее. Вдруг она услышала хруст веток и увидела Лилю. Позади шел Сергей Михайлович.
– Катя! – удивилась Лиля. – Ты как тут оказалась?
– Смотри заблудишься, – сказал Сергей Михайлович, подходя ближе. – По ягоды, что ли?
– По ягоды… – несмело сказала девочка. Она так обрадовалась, что забыла, куда и зачем ходила.
– Пойдем-ка обратно. – Лиля взяла Катьку за руку. – Больно далеко забрела.
В поле Сергей Михайлович почему-то остановился и сел на траву.
Тут очень захотелось пить, и Катька поглядела на Лилю.
– Ну беги, беги, – сказала Лиля. – Только в лес одна не ходи.
Деревня была видна, и Катька побежала домой. Дома она выпила чуть не целый ковшик воды и опять захотела в лес, но вспомнила, что очень устала. Да и ноги чесались от лесной крапивы. Она взяла из шкафа чашку сметаны и помазала. Заодно полизала немножко. Ноги прошли. Тут Катьке вдруг захотелось конфет. Конфеты лежали в другом шкафу. Она подставила стул, достала одну подушечку и выскочила на крыльцо.
Небо синело над крышами. В поле кричали галки, а на изгороди сидел воробей. Он держал в клюве какие-то перышки, которые торчали в обе стороны. От этого воробей был похож на кота, только маленький.
Так незаметно прошел весь день, Катька очень устала. Она прилегла за шкафом, чтобы ждать мать либо отца. Ждала, ждала и незаметно закрыла глаза. Когда пришли взрослые, ей почему-то не захотелось вставать. Катька слышала, как мама ставила самовар и доставала из шкафа чайную посуду, как разговаривала.
– А где наша Катерина? – спросил папа, когда вымыл у рукомойника руки.
– Уснула, – сказала мама, – давай не будем будить. Пусть спит.
«Ничего я не сплю! – сказала Катька сама себе. – Я просто так лежу». Тут она решила еще разок посмотреть воробья с перышками во рту. Она вышла на крыльцо, а на крыльце оказалось не крыльцо, а большая лестница, а внизу текла речка, и Катька полетела над этой речкой.
Ах, как хорошо было лететь над этой речкой! Она летела дальше и дальше, но в то же время слышала, что говорили взрослые. Папа спросил у мамы, почему нет дома Стасика, а мама сказала, что видела Клювиху. Клювиха говорила ей, что отправила Хомутова в пионерлагерь, что приходил учитель и всех троих, в том числе Стасика и Миньку, он увел в школу, где размещался летний пионерлагерь.
«Неправда, неправда!» – закричала Катька, но голос у нее был такой тихий, как у комара. Ни папа, ни мама, ни мать Миньки, которая пришла искать Миньку, ничего не расслышали. Они продолжали разговаривать, но их голоса тоже становились все тише и все непонятнее.
Теперь Катька даже не летела и ничего не думала – так крепко она уснула за шкафом на деревянной кровати.
7
Тем временем в лесу, на дегтярном заводе, Минька, Стасик и Хомутов тоже устали, да так, что решили сегодня не пировать. Уже садилось солнышко. Вернее, оно закатилось за сосны. Начали кусаться первые противные комары.
Минька объявил перерыв. Он огляделся вокруг, чтобы посмотреть, что сделано.
– Стасик, где у тебя тетрадка?
– В мешке.
– А ручка?
Стасик достал тетрадку, авторучку и стал ждать.
– Записывай, – сказал Минька, – мы с Хомутовым будем тебе диктовать. «Пришли». Число какое?
Все забыли, какое число, ни один не мог вспомнить.
– Ладно, поставим после. «Пришли». Записал?
– Записал, – сказал Стасик.
– Теперь пусть Хомутов говорит.
– Поели, – сказал Хомутов.
– Принесли воды, – сказал Стасик.
– Дров.
– Удили рыбу.
– Сделали два веника.
– Подмели в избе.
– Разорвали штаны.
– Стой! – Минька остановил Стасика. – Про штаны в другой список.
– В какой?
– В особый. Что еще забыли?