Помочь в освобождении от фашистов города Изяслава партизан просило командование армией.
Город освобождали через пять дней. С одной его стороны подошли партизаны, с другой — танковая часть. Партизаны подобрались раньше и в ожидании сигнала залегли в снег.
«Освободим город, и поеду домой. Может, уже и мама вернулась. Восстановим школу, стану учиться как зверь, чтоб ребят догнать…» Мысли в те минуты бежали у Вали одна за другой.
А потом раздался грохот, и партизаны бросились в атаку. Валя стрелял короткими очередями, перебегая от одного дома к другому. Всё шло по плану, и вот уже у фашистов отбили оружейный склад.
— Котик! — скомандовал Мозалёв и назвал фамилии ещё нескольких партизан. — Вы остаётесь охранять склад. Остальные — за мной!
Возможно, командир хотел поберечь юного партизана в последнем для него бою. Но случилось иначе.
Валя стоял на своём посту, прислушиваясь к грохоту взрывов и свисту пролетающих мимо пуль. И вдруг почувствовал удар в живот. Тело его как-то сразу обмякло, ноги стали ватными, и он осел на землю. А на белом маскировочном халате стало расползаться кровавое пятно. Санитары подхватили Валю и бережно отнесли к телеге. Последнее, что он увидел, — проходящие мимо танки с красными звёздами на башне.
Юного разведчика Валю Котика похоронили в Шепетовке, в саду перед школой, в которой он учился. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. А в Шепетовском парке и в Москве на ВВЦ в честь отважного мальчика, защищавшего наравне со взрослыми Родину, установлены памятники.
Надежда Надеждина
Лара Михеенко
Всё, что написано в этой книжке, правда. Жила в городе Ленинграде, в рабочем районе на Выборгской стороне, пионерка Лара Михеенко. О ней и будет рассказ.
Она любила одуванчики — самые простые цветы городского пустыря. Тяжело болея скарлатиной, Лара сказала матери:
— Мама, чего ты плачешь? Боишься, что я умру? А я стану пуховочкой одуванчика и буду летать по всему свету, к тебе прилечу, и ты вспомнишь меня.
Она любила и лепестки одуванчиков, яркие, как солнце. В ней самой было солнце. Казалось, что золотистые искры вспыхивают в её карих глазах, в кудрявых каштановых волосах.
Чуткая, отзывчивая, она всегда была готова прийти на помощь. Одно время семья Михеенко жила за городом в Лахте. Как-то зимой мать Лары, Татьяна Андреевна, должна была поздно вернуться, а встретить её было некому, отец уехал в дом отдыха. Мама пожаловалась, что боится, и четырёхлетняя Лара запомнила её слова.
Малышка пристала к бабушке:
— Покажи, где будут стрелки часиков, когда вернётся мама?
Бабушка показала на цифру 12. Пришло время ложиться спать: бабушка уснула, но девочка не закрывала глаз. Когда стрелки приблизились к двенадцати, она встала, напялила на себя шубку, обмоталась бабушкиным платком и, петляя между сугробами, пошла ночью на станцию встречать маму.
— Мама! Ты сказала, что боишься, а я не боюсь!
Ко всему живому она относилась по-доброму. Ставила возле крыльца для беспризорных кошек блюдечко с молоком.
Однажды она пришла домой, покусанная неизвестной собакой.
— Придётся делать прививки! — заволновалась мама. — Как это случилось? До сих пор ни одна собака не трогала тебя.
— Но это была больная собака, — ответила малышка. — Я хотела отвести её в аптеку, чтоб ей перевязали раненый хвост.
Лара была озорная, весёлая, быстрая. Как рыба, плавала в море, как белка, лазила по деревьям, бегала с мальчишками наперегонки. Вместе с подружкой Лидой Тёткиной записалась в балетный кружок. Хотела стать балериной и ещё историком. Книги читала запоем.
После того как Лара записалась в три библиотеки, маме пришлось писать библиотекарям записки:
«Прошу вас больше не выдавать книг моей дочери, ученице 106-й школы Ларисе Михеенко. Ей дня мало, читает по ночам».
Иногда мать или отец брали её с собой в кино. Однажды они смотрели фильм из времён Гражданской войны. В избушку к леснику врываются белогвардейцы и требуют, чтоб он стал их проводником. А он, бросая гранату, взрывает врагов и себя. Когда полотно экрана застлал дым взрыва, на весь зал раздался голос Лары:
— Правильно! Я бы тоже сделала так!
В своём пионерском отряде она была звеньевой. Ребята сдружились, даже в школу ходили все вместе, гурьбой. Чуть ли не каждый день в комнате у Михеенко слышались детские голоса — то Лара занимается с кем-нибудь из троечников, то учит подружек танцевать и играть на гитаре, то советуется с мальчишками, как лучше провести военную игру.