Вера не переставала восхищаться своим котиком. Да Ваня и сам о нем спрашивал.
– А чем кормишь? А не гадит? А где спит?
Как-то Нюра зашла и услышала эти разговоры. Она не любила Верку и никогда ничего не спрашивала о ней, а вот в тот день спросила.
– Кто это у нее там завелся? Уж не мужика ли в дом привела? – и Нюра засмеялась своей шутке, отлично понимая, какой бы ни был мужик, но гадить он точно не будет. Значит либо кота, либо собачку Вера завела. Что на нее не сильно-то похоже. Эгоистка, влюбленная в химию.
– Котик у нее славный, рыжий, пушистый, – и из глаза Ивана выкатилась прозрачная слезинка.
– Я б тоже завел, да сама понимаешь. Как кормить? Ну с этим может я бы и справился. А вот лоток как убирать? Все у Веры подробно спросил. Раз в день она убирает за котиком своим и немного подсыпает наполнителя. Не справлюсь я.
Прошло время. Вера стала звонить еще чаще. Она чувствовала интерес мужа (они так и не развелись) к своему любимому питомцу и постоянно рассказывала о нем все новые и новые истории. А однажды она позвонила и стала сбивчиво рассказывать о том, что котик пропал. Вера рыдала.
– Ну подожди, подожди, – успокаивал ее Иван. – Ты везде искала?
– Да. Все просмотрела, в каждый угол залезла.
– Верочка, а окно у тебя открыто?
Вера ойкнула:
– Вань, а я и не подумала. В кухне открыто. Вань, я перезвоню.
Через несколько минут раздалась веселая трель звонка, Ваня снял трубку. Вера радостно щебетала.
– Ты представляешь, у меня водосточный желоб совсем рядом с окном проходит, кот туда прыгнул, а уж оттуда под козырек подъезда залез. Вот он там сидит, Вань. Я его вижу. Как мне его оттуда выманить?
– Ну дурья твоя башка, – не удержался Иван. – Вкусненьким конечно. Ты когда его кормила? Сытый он?
– Утром только.
– Ну так и дай рыбки кусочек.
Через пару минут снова раздался звонок.
– Ой, Вань, все хорошо, – радостно сообщила жена. – Спасибо тебе. Вот оно счастье мое, ест. Приманила рыбкой его.
– Ну и хорошо! – сказал Иван положил трубку.
В ту ночь он плохо спал, вспоминал своего Ваську, Верочку и Лиду. Ему снились странные сны. Будто сидят они с Верой на диване, а на полу Васька разлегся, а маленькая Лидочка бегает вокруг, но в то же время внуки тут же, рядом.
«Приснится же такое», – подумал Иван, проснувшись достаточно поздно в тот день.
Позавтракал как обычно двумя бутербродами и кофе. На него напала такая хандра, что хоть вой. «И гулять не пойдем с Нюрой как назло. Муж у нее тоже захандрил. Она вообще теперь минут на десять заходит. Вот и остался я один!»
Но тут вдруг в замочной скважине завозился ключ.
«Ох, Нюра! – обрадовался Иван, – все-таки пришла!»
Но это была не Нюра. Иван Андреевич напрягся. Давно забытый запах, тонкое женское дыхание, и еще чье-то. Родной запах приближался к нему. Медленно.
«Думает, что я не услышу. Но я незрячий, а не глухой!»
И в этот самый момент его руки коснулся пушистый теплый комочек и сразу начал мурчать.
– Васька? – удивился Иван.
– Васька и Верка. Примешь нас? Вань?
Пропал кот
– Мама, Лорд пропал! – Инна в слезах встретила Людмилу Петровну в прихожей.
Лорда принесла домой мать год назад, она отбила его у подростков. Те издевались над несчастным котенком, используя его в качестве шайбы в игре в хоккей. Грязный пушистый комочек летал в воздухе от одного живодера к другому. Мальчишки гнусно смеялись и подначивали друг друга. Людмила Петровна не сразу поняла, что играют они с живым котенком. Видимо, все-таки женщина успела вовремя, и было сделано не более двух-трех ударов. Иначе у Лордика не было бы шансов. Но тем не менее котика серьезно лечили несколько месяцев.
– Как же ты выжил, бедолага? – удивлялся ветеринар, бережно обрабатывая множественные раны животного.
И вот котик, которого полюбили всей душой, и без которого вообще не представляли себе жизни в семье Хохлиных, пропал.
– Как? – Людмила Петровна села на пуфик, – куда пропал? Ничего не понимаю!
Инна разревелась еще громче.
– Я пришла из школы, а его нет, не вышел мне навстречу как обычно, позвала, результат тот же! Нет Лорда, – девочка была в истерике, ее голос дрожал.
– Инночка, ты везде посмотрела?
– Везде! И в кладовке, и под диваном, и на шкафах. И корм его любимый достала. Нет Лорда дома.
– Но как такое возможно? – Людмила Петровна тоже начала плакать. – Может в подъезд утром выскочил, а мы не заметили?