Флаг продолжал реять над Луганском. Узнали об этом в Екатеринославе и Петербурге. Оттуда последовал категорический приказ — снять флаг во что бы то ни стало. И вот тогда-то на заседание депутатского собрания явился сам пристав и очень любезно попросил снять крамольный стяг. Он откровенно заявил, что иначе ему грозит наказание; и рабочие могут жестоко поплатиться, так как будут вызваны новые сотни казаков, возможны аресты и другие репрессии.
Заседание проходило под моим председательством.
— Господин пристав, — ответил я прикинувшемуся овечкой полицейскому чину, — депутатское собрание является легальной организацией рабочих, и поэтому оно не могло допустить какие-либо нелегальные действия. К вывешиванию флага мы не имеем никакого отношения. Если его нужно снять, то пусть об этом позаботится администрация завода: ведь флаг-то красуется на заводской трубе.
Так пристав и ушел на этот раз ни с чем. Однако вскоре он явился вновь, но не один, а вместе с директором завода Хржановским. Директор сообщил, что история с флагом «вызвала озабоченность» в правительственных кругах и его предупредили, что если флаг не будет снят, то заводская труба будет разрушена артиллерийскими выстрелами.
— Все это не принесет пользы ни вам, рабочим, ни дирекции предприятия, — сказал он, — разрывы снарядов могут повредить не только трубу, но и заводские сооружения. Остановка предприятия повлечет простои оборудования. Владельцы завода понесут большие убытки, но все это в конечном счете скажется и на заработке мастеровых.
Он замолчал на какое-то время и потом, скрестив руки на груди, просительно добавил:
— Я буду вам очень признателен, если вы спасете завод от разрушения.
Только после этих настойчивых просьб дирекции и полиции мы согласились обдумать сложившуюся ситуацию. Ночью, после того как наш победный флаг почти неделю гордо реял над революционным Луганском, мы его сняли.
Так действовало наше депутатское собрание — Совет рабочих депутатов, орган революционного самоуправления масс, один из ростков революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства, временного революционного правительства, к созданию которого призывал тогда В. И. Ленин.
«…В политическом отношении Совет рабочих депутатов, — писал он, — следует рассматривать как зародыш временного революционного правительства»[101].
Луганский Совет рабочих депутатов, работавший под руководством городского большевистского комитета, был в то время не только органом рабочего самоуправления и контроля над производством. Он все более начинал играть роль организатора и руководителя подготавливаемого всей партией вооруженного восстания. Но мы отлично понимали, что для этого надо хорошо вооружить народные массы. А оружия у нас было крайне мало.
ПОЕЗДКА В ФИНЛЯНДИЮ
Выполняя ленинские указания о подготовке вооруженного восстания против царизма, помещиков и буржуазии, наша партия широко развернула работу в массах, энергично готовила рабочий класс и всех трудящихся к решающей схватке со своими классовыми врагами. Однако мы отлично понимали, что выступить в этой борьбе неподготовленными и безоружными — значит заранее обречь революционные силы на поражение. Нужны были не только боевые дружины, но и их высокая организованность и вооруженность. И если боевую подготовку мы с грехом пополам проводили, то оружие продолжало оставаться самым слабым звеном в нашей подготовке к вооруженному восстанию.
Между тем время и обстановка требовали от нас решительных действий. Мы сумели наладить кое-какие связи с солдатской массой, и наша пропаганда революционных идей находила глубокий отклик в сердцах рядовых солдат царской армии. Сумели мы путем добровольных пожертвований рабочих собрать немалые по тем временам суммы для закупки оружия, но самого оружия пока еще не было. Наши попытки достать его в Одессе, Ростове-на-Дону, Севастополе и других городах почти не имели успеха. Мы решили направить одного из наших товарищей в Петроград, где находился тогда Центральный Комитет партии и при нем, как нам было известно, существовала довольно сильная военная большевистская организация. Ехать за оружием поручили мне.