НОВИЧКИ
В зоопарк часто привозят новых животных из разных стран мира. И каждый раз работники зоопарка, увидев большие ящики, в которых обычно перевозят зверей, тут же подходят узнать, кого привезли, и заранее строят догадки, что за экземпляр скрывается внутри ящика.
Однажды прибыло несколько больших и маленьких ящиков из далёкой европейской страны. В зоопарке есть отдел акклиматизации и карантина. Каждое животное, поступающее в зоопарк, или же, наоборот, отправляемое за границу по договору об обмене животными с другими странами, должно пройти через этот отдел, прежде чем его выставят на обозрение публики или отправят в другую страну.
Сотрудник этого отдела по имени Порфирио подошёл к одному из больших ящиков и заглянул в щели между досками, пытаясь разглядеть сидевшее там животное. Поначалу он ничего не смог разглядеть в темноте, но постепенно начал различать во мраке очертания двигавшегося крупного зверя и услышал его мощное, глубокое дыхание. Порфирио придвинулся ещё ближе и увидел сверкающие глаза, пристально устремлённые на него, а затем услыхал мощный угрожающий рык, который заставил его инстинктивно отпрянуть назад.
— По–моему, это млекопитающее, — сказал он остальным.
— Но какое именно?
Порфирио снова прильнул к щели, а из ящика снова послышалось злобное рычание.
Тогда Порфирио, догадавшись, воскликнул:
— Это из породы кошачьих!
И подумал про себя:
— Это не должен быть лев, поскольку их уже достаточно в зоопарке. И не азиатский тигр, потому что совсем недавно привезли пару из Голландии. И тем более не пума или американский лев, так как три месяца назад из Болгарии привезли самца и самку. Может быть это оцелот из Южной Америки? Но нет, в зоопарке они имеются… А кого же из кошачьих нет в зоопарке? Ну‑ка, ну‑ка,… ягуара?
Порфирио хлопнул себя рукой по лбу и с торжеством в голосе заявил:
— Это ягуар!
И действительно, это были ягуары, или американские тигры, красивые, сильные и свирепые животные, обитающие в Южной Америке.
Когда, наконец, стало известно, что привезли самца и самку ягуара, все были очень довольны, потому что до сих пор ягуаров в зоопарке не было.
Обоих ягуаров осторожно поместили в специально приготовленную для них клетку.
От тигра ягуар отличается тем, что его золотистая шкура покрыта тёмными пятнами, он меньше тигра, не так строен и лапы у него короче.
В настоящее время ягуары прекрасно прижились и привлекают внимание посетителей не только своей красотой, но также и повадками. Они игривы и добродушны, насколько могут быть такими животные этой породы.
МЫЧАЩИЕ ЛЯГУШКИ
На Кубе обитает несколько видов земноводных, среди них — лягушки и жабы. Существуют также и хвостатые земноводные, похожие на ящериц и известные под названием саламандра, которые водятся в Северной Америке, Европе, Азии и Африке. Все земноводные Кубы лишены хвоста и по форме приземистые и приплюснутые. На Кубе существует два вида лягушек, принадлежащих к разным семействам и по–разному развивающихся: лягушки одного вида рождаются в воде и проходят две фазы развития. В первой фазе это головастики, которые дышат жабрами в воде, а во второй это уже взрослые лягушки с развитыми лёгкими. Другой вид — мелкие лягушки, среди которых и самая маленькая в мире. Они уже при рождении дышат лёгкими и имеют вид взрослой лягушки.
Существует ещё один вид лягушки, происходящей из Соединенных Штатов Америки. Это крупная лягушка с двумя фазами развития. Она была завезена на Кубу потому, что мясо её съедобно. Обычно её называют лягушка–бык, так как её кваканье напоминает мычанье коровы. В одном из водоёмов зоопарка живёт множество лягушек этого вида, и когда у них наступает брачный период, по ночам слышится их хриплое, меланхолическое мычание.
Жабы похожи на лягушек, но отличаются тем, что лапы у них более короткие, а кожа — бородавчатая.
Некоторые полагают, что жабы — это самцы, а лягушки — самки. Нет: лягушки и жабы — разные животные, и среди тех и других имеются представители обоего пола.
Лягушки живут в сырых местах, потому что их голая кожа не защищена от высыхания, а влага необходима им для существования.
Весна с её дождями — это период, когда лягушки и жабы выводят потомство. Почему? Потому что яйцам, которые они откладывают, необходимо находиться в воде, иначе они высохнут и погибнут. Именно поэтому, когда идёт дождь, слышится настойчивое кваканье лягушек, зовущих друг друга, чтобы отложить яички, похожие на чёрные круглые точки в студенистой массе янтарного или белёсого цвета.