ДЕНЬ, КОГДА ПУСТИЛИ ПОЕЗД
Повернув длинную шею и, почёсывая зубами горб, верблюд Ксикуэль вдруг увидел нечто длинное, скользящее мимо его загона. И поскольку это видение предстало перед его глазами впервые, верблюд очень удивился, но не испугался, потому что это нечто было красиво и ярко раскрашено, а внутри находилось множество детей, весело и шумно приветствовавших его.
Только что пущенный маленький поезд весело двигался вперёд. Он вышел из пункта отправления «Сьерра Маэстра» и направился к конечной станции «Сиудад Либертад», находящейся на другом конце зоопарка.
Когда дети, ехавшие в поезде, потеряли из виду Ксикуэля, тот, вероятно, от радости по случаю пуска поезда принялся скакать по загону, делая большие прыжки своими длинными ногами.
Дикие лошади Тарпан и лошадь Пржевальского тоже не ожидали увидеть ничего подобного. Они как раз жевали свою порцию свежей травы, когда услыхали шум приближающегося поезда, подняли головы и, по-видимому, немного испугались, нервно засопев, но тем не менее внимательно разглядывая следующий своим путём поезд. Больше всех удивились гуанако, жвачные животные с длинной, как у верблюда, шеей, родом из Южной Америки. Они начали фыркать и плеваться, как это принято у них, и в страхе заметались по загону, но потом успокоились, хотя и продолжали беспокойно поводить ушами.
А поезд всё шёл, и когда он приблизился к тому месту, где находились гиены, шакалы, лисы и австралийские собаки динго, дети запели весёлую песенку. Дремавшие пятнистые гиены испуганно вскочили на ноги и, не поняв спросонок, что это такое, бросились в свои норы, думая, что им угрожает какая‑то опасность.
А лисы, хитрые и предусмотрительные, как всегда не спали в этот момент и спрятались ещё до того, как увидели поезд.
Нервные дикие зебры в испуге принялись носиться по своему широкому загону и не успокоились даже тогда, когда поезд был уже далеко от них и проезжал мимо гиппопотама Рамзеса и слонихи Мини. Рамзес, как всегда, сидел в бассейне, однако высунул из воды свою огромную голову и внимательно, не мигая, смотрел на поезд. Слониха Мини, которая в этот момент как раз перекинула хобот через барьер загона, намереваясь открыть водопроводный кран, подняла хобот вверх и громко затрубила, словно желая присоединиться к хору голосов, доносившихся из поезда.
Европейский бизон принялся бегать из конца в конец своего загона и не успокоился до тех пор, пока поезд не скрылся из виду и не стих его шум. Поезд подошёл к загону с дикими свиньями из Южной Америки, но эти тугодумы не испугались и не заинтересовались, а только глянули мельком и снова уткнулись рылами в корыто с едой.
Когда загон для свиней остался позади, к шуму детских голосов вдруг присоединился пронзительный крик аиста, похожий на стук трещётки. Дети посмотрели в ту сторону, откуда доносился этот крик, и хотя так и не увидели аиста, но зато оказались свидетелями свадебного танца хохлатых африканских журавлей, которые при каждом прыжке распускали веером свои золотистые короны, похожие на тычинки цветов колокольчика.
Пассажиры поезда увидели и расположившихся между свинарником и загоном слонихи Мини тапиров, приземистых, с характерной вертикальной белой отметиной ниже лопаток, резко выделяющейся на тёмной шкуре.
А за их загоном они увидели клетки с попугаями самых разных видов и расцветок: зелёных, как листья растений; белых, как мякоть кокосового ореха; какаду с хохолками, похожими на розовые бутоны, и гуакамайо с оперением синим и красным, похожим на солнечный закат, и жёлтым с синим, как радуга.
Поезд двигался дальше, и теперь его путь лежал между цветущими фламбойанами мимо загона для верховых лошадей, где живёт Паломино с золотистой чёлкой, Карола, толстенькая кобылка с красивыми белыми и чёрными пятнами, и Непомусено, самая маленькая лошадка в зоопарке, спокойная и грустная на вид.
Рядом с конным двором находится загон для вьетнамских свиней. Это свиньи с морщинистым, как бы срезанным рылом. По мере того, как они растут, брюхо у них свешивается до земли. Там можно видеть больших свиноматок с выводками забавных курносых поросят, вечно хрюкающих, тычущихся в материнский живот.
Поезд со своим шумным и весёлым грузом счастливых детей спешит вперёд. Звенит бронзовый колокольчик. Вот поезд подкатил к самому любимому месту детворы — просторному и красивому детскому парку, где растут огромные с развесистыми кронами сосны и столетние лианы с пышными цветами.