- ... почему вы отказываетесь?!
- Потому, что мертвые в этом замке слишком рассержены. Они даже не полностью ушли за грань! Я могу их упокоить, но не стану будить.
Судя по разраженному тону, Эрано чем-то очень недоволен. Ну, его раздражение можно понять. Только что приехал, усталый, больной, а от него буквально требуют заняться нарушением законов. Вызывание умерших запрещено, требуется санкция не меньше чем епископа провинции, чтобы климентин согласился провести обряд. Удивительно, что Мариса решилась вообще подойти с такой просьбой. У нее были основания надеяться на положительный ответ? Какие? Или она настолько отчаялась, что готова хвататься за любую соломинку, за призрак надежды? Если так, то скоро она вспомнит, что в этом замке есть кое-кто, имеющий право приказать провести почти любой ритуал. Хватит у ведьмы смелости (или безумия) обратиться за помощью к ревнителю?
- Ну почему, почему вы не хотите мне помочь? - последнюю фразу Мариса буквально прорыдала.
- Потому, что ушедшие не должны влиять на решения живых. Помогать, отводить беду, просить за своих потомков - пожалуйста. Сколько угодно. Но с теми испытаниями, которые посылает Творец детям своим, справляться надо самостоятельно. Без подсказок.
Брата Эрано скрутил очередной приступ кашля. Любопытная трактовка святого учения, любопытная. И довольно близкая к мировоззрению Коллегии Ревнителей, если говорить начистоту. Теперь Дитриху стало ясно, почему климентины с такой неохотой занимались призывом мертвых душ, предпочитая допрашивать недавно умершие тела. Возможно, следует изменить свое отношение к представителям этого братства?
Как объясняли молодому тогда послушнику во время обучения, абсолютно спокойно сидящего человека заметить сложно. Даже магу. Люди реагируют на движение, на испускаемые эманации агрессии, возбуждения, и проходят мимо неподвижного объекта. Вот и сейчас Мариса пролетела по коридору, даже не покосившись на развалившегося вдоль стены Дитриха. Откровенно говоря, в том состоянии, в котором пребывала с трудом сдерживающая слезы ведьма, она не обратила бы внимания и на ангела господня, даже встань тот прямо у нее на пути. Ревнитель задумчиво покосился на в последний раз мелькнувшее строгое серое платье, затем Мариса скрылась за углом. Что делать дальше он не знал.
Впрочем, сомнения святого брата разрешил донесшийся из комнаты голос Эрано:
- Полагаю, вы и есть брат мой в служении Всевышнему?
Дитрих поправил амулет на шее и переступил через порог.
- Коллегия Ревнителей Веры, старший брат-постигающий Дитрих из монастыря Святого Иосифа. Как вы себя чувствуете, брат Эрано?
- Милостью Всевышнего, брат Дитрих - прокашлял Эрано. - Проклятая простуда свалила меня у самых ворот.
Выглядел климентин отвратительно. Длинные волосы сбились в колтун, глаза лихорадочно блестят, неестественно бледное лицо и незаметное дыхание невольно наводили на мысли о лежащем в кровати неподвижном трупе. Вместе с тем бросалась в глаза хрупкая, даже женственная красота больного, было в нем некое изящное очарование не от мира сего. Впрочем, стоило некроманту чихнуть и судорожно сцапать носовой платок, как все наваждение рассеялось.
- Быть может, я могу как-то помочь? Мои познания в целительстве не назовешь обширными, но на обычную простуду их должно хватить...
- Не утруждайтесь - отмахнулся Эрано. - Ваша помощь только усугубит положение, некроманты плохо воспринимают чистую энергию жизни. Моя болезнь имеет причиной магическое истощение, когда силы восстановятся, пройдет и она.
- Магическое истощение, вы сказали? - ревнитель невольно подобрался, по спине прошелся холодный ветерок. Да что творится в этом замке и его окрестностях!?
- Да. Вчера, ясным днем, я напоролся на гаар-уна. Редкая тварь, последний раз ее видели лет двести назад. Понятия не имею, как он прорвался на эту сторону.
- Прорвался? Или его призвали?
Эрано посмотрел на собрата с отвращением, затем медленно, как ребенку, пояснил:
- Существа, подобные гаар-унам, принадлежат к классу не-бывших. Это означает, что они никогда не принадлежали миру живых вообще, в отличие от обычных душ покойников. Пребывание здесь ненавистно им даже в большей степени, чем, скажем, нахождение человека в слабом растворе кислоты. Добровольно не-бывшие в наш мир не приходят, их способны призвать разве что сильнейшие некроманты, или случайность в виде прорывов с той стороны. В том, что нет и не было никого, способного призвать гаар-уна, я уверен. Во-первых, все известные ритуалы требуют долгой подготовки и большого числа жертв, о призыве стало бы известно заранее. Причем на многие лиги вокруг, ибо откат от чародейства такой природы скрыть невозможно. Во-вторых, удержать эту тварь не смог бы и высший демон, а стоит ей добраться до любого места перехода - кладбища, поля боя, гробницы святого - и она с радостью покинет наш мир. Вы думаете, я с гаар-уном сражался? - Эрано насмешливо фыркнул. - Он воспользовался моей силой, как вратами. Ушел и не обратил внимания на мое жалкое сопротивление.
Так что не сомневайтесь, святой брат Дитрих. Никто его не призывал.
- Рад это слышать. Очень рад - задумчиво протянул ревнитель. При виде такой реакции некромант слегка оживился.
- У вас были веские причины предполагать обратное?
Откровенничать Дитрих не собирался, но сомнениями с собеседником поделился:
- Считайте это приступом ясновидения, но мне не нравятся последние события. Вы уже знаете, что замок почтила визитом Дочь Света? К несчастью, она не одна. С ведьмой вы уже имели счастье общаться, а в гостевых покоях дальше по коридору сидит лорд Дориан дар Котто, баронет Зеленых Холмов. Верный сын Церкви, но с несколько.. необычной репутацией. Меня задержала неожиданная непогода, а вынужденная встреча с редчайшим, по вашим словам, существом привела в замок климентина. Согласитесь, здесь подобралась странная компания.
- В жизни случаются и более странные совпадения - из-за простуды Эрано сипел, ревнителю пришлось наклониться, чтобы слышать тихий голос. Резкий запах болезни ударил в ноздри. - Хотя у меня есть, что добавить к вашему списку. Лет десять назад в замке произошло нечто ужасное, мертвые до сих пор не могут успокоиться. Вы ведь слышали мой разговор с Марисой?
- Приношу свои извинения - неискренне покаялся Дитрих.
- Не извиняйтесь, все равно не поверю - ехидно усмехнулся климентин. - И в будущем учитывайте, что мы чувствуем присутствие любого живого существа. Или бывшего когда-то живым. Так вот, об этой ведьме. Она очень настойчиво просила провести обряд возвращения бывшего барона, хотела о чем-то с ним переговорить. Лорд Кирилл унаследовал титул от своего старшего брата, сгоревшего вместе со всей семьей девять лет назад в пожаре. Очень трагическая история, барон, его жена и трое детей погибли, впустую растратив целое воплощение. Иначе с чего им так гневаться?
Естественно, я отказался. Странно, что госпожа магесса вообще рассчитывала на какую-то помощь с моей стороны. Мертвых не стоит тревожить, у них своих дел хватает.
Рассказ ничего не объяснил Дитриху, только больше запутал. Ритуал возвращения, или временное воплощение души в живом теле, действительно позволял переговорить с умершим человеком. Причем не с остатками памяти, сохранившимися в физической оболочке и время от времени дающим пищу слухам о "восставших мертвецах", а с самой личностью. Вот только даже короткое пребывание на той стороне настолько эту самую личность изменяло, что никакой практической пользы ритуал не нес - вопрошающий получал на задаваемые вопросы еще больше запутывавшие его ответы. Кроме того, требовалось присутствие близкого родича или лучшего друга, любимого человека, в противном случае никакой некромант не сумел бы воплотить дух мертвеца. Мариса рассчитывала уговорить помочь ей барона? Но как? И самое главное, зачем? Причина должна быть важной.
Какое дело магессе средней руки с мутным прошлым до предыдущего владельца замка? Или, может быть, правильнее спросить, какое дело леди Латиссаэль до обстоятельств смерти старшего брата барона? Кто кого использует в этой игре?