– Друзья и родные иногда будут смотреть с упрёком и ругать тебя за то, что не отпускаешь меня.
– Я не могу выбирать то, что обо мне думают другие люди. В конце концов, и они ведь встречали тебя. Их слова покажут мне, что я им небезразлична и они хотят мне добра.
– Твоё сердце разобьётся, – напомнила девочка.
– Уверена, что потом оно заживёт.
– Ты будешь много плакать и страдать.
– Но так будет не всегда.
– И ты совсем не боишься? – робко улыбнулась Неразделённая любовь.
– Боюсь, – призналась девушка и улыбнулась в ответ. – Но мне кажется, что мы обе только выиграем в результате. Ну что, идём?
Девушка сняла перчатку и протянула руку малышке. Да убрала пушистую варежку в кармашек пальто и доверчиво обхватила пальцы, вкладывая свою ладошку в тёплую ладонь: «Точно, выиграем обе».
В новогоднюю ночь
– Папа, забери меня, пожалуйста…
Виктор замер, услышав голос дочери в телефоне. Жаль, что сигарет нет, сейчас было бы приятно обдать горло едким дымом.
– Оля, ты чего? – беспомощно пролепетал сорокасемилетний мужчина с заметным пивным животом и начинающейся лысиной. Он вышел из палаты и встал напротив окна, за которым медленно падал снег на внутренний двор больницы. Жёлтый свет фонарей вдоль запорошенной дорожки придавал новогодней ночи особый колорит. – Куда я тебя возьму? Вот если бы раньше…
– А раньше я тебе была не нужна, – безжалостно ответили ему. – Тогда мама была со мной, а теперь я тут лишняя.
Во время повисшей паузы Виктор вслушивался в доносящиеся звуки вечеринки, доносящиеся из трубки.
– Оля, что случилось? Мамин муж тебя обижает?
– Нет, пап. Но у них будет ребёнок. Их собственный. Дядя Андрей до маминого «сюрприза» считал, что меня надо услать в пансионат учиться, догадайся, изменит ли он своё мнение теперь? – горько шмыгнула 13-летняя девочка на другой конце провода. – Я хочу жить с тобой. Я обещаю хорошо учиться, и готовить нам буду. И убираться! Обещаю не задерживаться после школы, сразу буду ходить домой. Пап… А если у тебя появится женщина, – тут Оля невольно гулко сглотнула, чтобы не расплакаться, – то я буду с ней дружить. Честно–честно! Только не отсылай меня, пожалуйста!
Виктор отчаянным жестом запустил пальцы в редеющие волосы и, нащупав лысину, резко отдёрнул руку. А ведь ещё три года назад там была отменная шевелюра, на ногтях был маникюр, а вот вместо выпуклого живота был подтянутый торс.
Всего три года назад он мог бы за минуту выслать дочери личного водителя, привезти её к себе и выделить комнату для проживания и ещё одну комнату для личных вещей. Он мог бы скупить ей любые игрушки и одежду, какие бы ей понравились! Мог бы! Но не делал.
Три года назад, занимая высокий пост в крупной нефтяной компании, он содержал двух любовниц, жену с маленькой дочерью, тратил любые суммы на свои прихоти и желания. Лучшие рестораны, VIP – зоны, люксовые бренды, элитарные машины, самый дорогой алкоголь – всё было ему доступно по щелчку пальца.
Нет, он не был семи пядей во лбу, за ним не стояли успешные родители. Все связи, которые он завязал, все головы, по которым он пошёл, все нужные круги, в которые он входил, – были заслугой его хитрости, хорошо подвешенного языка, умения предвидеть направление ситуации и огромного, почти звериного желания «выбиться на самый верх».
И ему это удалось. Он очень умело флиртовал с несколькими завидными невестами, остановив свой выбор на дочери генерала в отставке из старой московской династии с большими связями и прочным материальным состоянием.
Однако не стоит думать, что Виктор был необразованным профаном. Совсем нет! Просто ему было проще и выгоднее собрать себе команду из талантливых и квалифицированных работников, регулярно просить для них премий и повышения заработных плат, вести с ними себя очень демократично, полностью располагая к семе и тем самым, прикрывая свою проскальзывающую некомпетентность.
– Слабый специалист, но очень хороший руководитель, – так говорили про него подчинённые.
Виктор потерял равновесие на неверном мостике успеха, отчего всё чаще стал появляться на работе после очередной вечеринки и в весьма помятом состоянии. Секретари намного чаще закупали ему средства от похмелья, чем он разговаривал с дочерью.
Какое-то время его спасали занятия в спортзале и хорошее питание, но в потом ему стало ужасно лень потеть на тренировках. Еда становилась всё более жирной и обильной. Совещания приходилось проводить кому-то из его людей, извиняясь раз за разом за отсутствие шефа. А тот наслаждался сырным и шоколадным фондю на швейцарских склонах вместе с потенциальной кандидаткой в любовницы номер 3.