Виктор был уверен в своей полной защищённости связями и деньгами, пока руководство не сменило мнение на его счёт: вместо подтянутого привлекательного мужчины, который мог представлять компанию, в офисе стал появляться нагловатый, набирающий вес пустомеля.
В день, когда его сняли с должности, от него тут же ушла одна из любовниц. Вторая продержала последующие три месяца, активно вымогая деньги на мнимую беременность. Осознав, что этот финансовый источник ненадёжен и вот-вот превратится в обузу, наняла телохранителя и заблокировала телефон Виктора. Сколько бы он не возмущался и не грозился отсудить шикарную четырёхкомнатную квартиру, ему пришлось уйти ни с чем. Хотя нет, с синяком под глазом: убедительным доводом громилы-телохранителя.
Дальше всё пошло под откос, и Виктор ощущал себя ребёнком, что несётся с ледяной крутой горы на санках, потеряв контроль. Он закрыл глаза от страха. Алкоголь стал постоянным атрибутом его жизни. Жена развелась, без проблем отсудив львиную долю имущества и остатков денег на счетах.
Виктор помнил, как Оля робко подошла к нему, когда они с матерью съезжали из проданной двухэтажной квартиры, хотела взять за руку, но он скупо потрепал её по плечу и ушёл на кухню.
Он был зациклен только на себе. Как всегда.
Но деньги, оставшиеся после развода, купил дорогую квартиру, теша себя надеждой вернуться в богатую жизнь. Осознав, что не в состоянии платить по счетам, продал эту и купил квартиру подешевле, в спальном районе. Затем снова продажа квартиры, переезд в подмосковный город, а оттуда в однокомнатную квартиру на первом этаже мелкого городка в 3 часах езды от Москвы.
Виктор пил уже не дорогие виски и бренди, а что угодно, не брезгуя самогоном сомнительного происхождения. Что угодно, лишь бы почувствовать, как тяжёлые мысли исчезают из головы, как сравнение со случайными собутыльниками переставало дёргать внутри, как жизнь становилась лёгкой и весёлой.
Он не помнит, что и с кем пил в тот вечер, когда его сердце почти остановилось. Какая–то женщина из числа его «гостей» сообразила вызвать врачей. Его увезли, откачали, прокапали, дали брошюры про отказ от алкоголя за счёт государства.
И вот сейчас Виктор смотрел на снег, падающий на гладкие сугробы, и ему казалось, что те пресловутые санки наконец притормозили, и он может с них сойти.
– Пап? – позвала его Оля, сидящая на широком подоконнике в квартире матери. Про неё все забыли. Мама, отчим и их друзья отмечали новый год, обещавший им большие перемены. А девочка-подросток в платье с блёстками – выбор матери – смотрела на искрящиеся салюты в небе и снег, лениво падающий с неба.
– Я здесь, дочка. Я здесь. Папе нужно подумать, – откликнулся Виктор. – Немножко подумать…
В новогоднюю ночь даётся множество обещаний, на грядущий год возлагается много надежд, миллионы людей верят в достижимость своей мечты, но в конечном счёте только человек решает, за что он готов бороться, а за что нет…
Вместе навсегда
– Она "ушла"? – спросила худая, на лысо бритая женщина, закидывая руку на плечо мужчины в белом халате.
Тонкие полоски мокрой от гелевого раствора в капсуле, из которой она вылезла, едва прикрывали её грудь и бёдра.
– Да, сердце моё, она нас больше не побеспокоит, – заверил её муж, вздрогнув от боли, когда рука жены нечаянно задела наспех забинтованную рану под одеждой.
– Она подобралась достаточно близко, – заметила та и тяжело выдохнула: многочисленные трубки в её руках и спине не давали возможности сесть в кресле удобно.
– Да, враги умнеют, нам надо быть осторожнее, – кивнул её супруг и стал мягко втирать в кисти рук питательный крем.
– Пока я была в капсуле, то слышала, как она кричала что-то о том, будто я не защищаю больше Землю от астероидов, а служу твоим оружием против всех стран. Знаешь, когда планета была в опасности, и ты придумал способ защитить её, но для этого нужен был доброволец, то я испугалась, что ты выберешь кого-то чужого для своего гениального проекта, а не меня. Мне было страшно, когда ты вживлял в меня чипы и трубки, однако я знала, во имя какой великой цели я страдаю. И тебе, мне – нам! – всё удалось! Я смогла увеличить своё ментальное тело и заградить им Землю! И это всё – наша с тобой заслуга! Наконец-то к тебе пришло признание! Я всё сделаю ради тебя. Я ни разу не оспорила твой приказ, но…
– Но? – настороженно спросил мужчина, замерев со шприцом, полным алой жидкости, над её плечом.
– Тебе становится со мной скучно?
– С чего ты решила? – мужчина с густой сединой в волосах и короткой бородкой удивлённо вскинул лохматые брови.