Старшая и младшая хозяйки мелко-мелко резали грибы и нанизывали их на длинные сухие травинки. Яблокин частенько находил такие соломинки и приносил к дому.
Потом травинки с нанизанными на них грибами раскладывали на противень и выставляли на солнце. Грибы сохли долго. При этом они скукоживались, то есть уменьшались в размерах и источали необыкновенный запах. Надо заметить, когда в деревне говорят, что пошёл «грибной слой», волшебный дух ощущается везде, даже в воздухе.
А тут целый противень с грибами, нагретый на солнце! От такого аромата у любого голова кругом пойдёт. Что уж говорить о тётушке Глафире! Она жила чуть в стороне от дома Катаевых, у старой яблони на лугу. Но запах учуяла. В это время Яблокин вместе с младшей хозяйкой сидели на матрасе у сарая: хозяйка, как всегда, писала письма, а Ёж просто радовался солнцу и наблюдал за сороками, кружащимися над домом. «И чего разлетались! — бурчал он себе под нос. — Что задумали?»
И тут раздался треск у дальнего забора, да какой! Потом шелест травы, хруст веток, топот… «Козы, что ли? Или, может, зверь пострашнее?» — испугался Яблокин. Козы Барышниковы несколько раз проникали в сад через дырку в заборе и жадно набрасывались на смородину и шиповник. Но дырку как раз накануне заделали!
Шум во всём его многоголосье нарастал. Младшая хозяйка вскочила, пытаясь понять, в чём дело. И тут Ёж увидел свою тётушку, семенящую по саду! Нос её был задран вверх словно флаг. Глафира с воодушевлением вдыхала воздух. Нюх её не подводил — она шла прямиком к грибному подносу. Когда он оказался у неё под носом, Яблокин подпрыгнул, затопал лапами и даже от возмущения присвистнул. Не узнав родного племянника, Глафира вздрогнула и, тяжело переваливаясь с боку на бок, побежала к подвальной щели дома.
«Зря я её так сильно напугал, — расстроился Ёж. — Пойду попрошу прощения. И грибочков ей завтра насобираю. А то от Мишки с Лёшкой не дождёшься.»
Лисий нос
Дождь в Липском бывает довольно часто. Осенью он идёт тихо, медленно — устаёт за весну и лето. Ведь в тёплое время года ему надо везде успеть — полить леса, луга, поля, огороды, напоить людей и зверей. Вот он и бежит, и начинается стремительно, а иногда только начнётся и сразу прекращается — вспоминает, что забыл полить огород где-нибудь в Лыкошине или в Отдыхалове. Все удивляются — собирался-собирался дождь весь день, бродили огромные чёрные тучи по небу, а дождь шёл несколько мгновений, даже землю не промочил!
А иногда дождь устаёт и летом, так устаёт, словно спит на ходу, и идёт несколько часов. Нельзя из дома выйти! Можно только нос высунуть. Одна лиса нос высунула и с таким интересом подставила его под дождь, и так радостно нюхала воздух, что люди, видевшие это, назвали посёлок, где это происходило, Лисий Нос.
Искусство пить из миски
Яблокин долго не мог научиться пить молоко из миски, не говоря уже о пользовании чашками, вилками, ложками и ножами! Чаще всего миска переворачивалась, и молоко проливалось. Приходилось его вылизывать. Иногда Ежу удавалось наклонить миску и часть молока выпить, но оставшееся всё равно оказывалось на полу. Порой Яблокин, стыдно сказать, залезал в миску всеми лапами. В таком случае молоко не проливалось, но пить его было практически невозможно. Да и на полу оставались молочные следы, совсем не похожие на Симкины. К тому же Симка с некоторых пор перестала интересоваться молоком — она переселилась на постоянное место жительства к тёте Тане и дяде Пете Романовым. У них тоже козы. Как и у Барышниковых, правда, неразговорчивые, несамостоятельные. Яблокин и имён их не знает.
Он попросил Симку научить его пить из миски. Кошка не видела в этом никакой проблемы — но она-то в пять раз больше Ежа! Правда, на правах старшей посоветовала: «Ты тренируйся, Яблокин. Терпение и труд всё перетрут!»
«Когда я ещё вырасту!» — вздохнул Яблокин и стал пить аккуратнее. Да и хозяева решили ему помочь — стали наливать полную миску. Из полной миски доставать удобнее. Проливаться стало меньше. Тем более в молоко Катаевы крошили хлеб или печенье.
Так, постепенно, он научился аккуратно наклонять миску и не оставлять молочных следов.
О Кроте Подземелькине
Яблокин, как уже было замечено, не совсем обычный ёж. Он любит своих хозяев — и младших, и старших, и не может позволить, чтобы кто-нибудь их обижал. Сколько раз братья уговаривали его стащить со стола конфеты! Или диковинные фрукты — бананы, только что купленные в продуктовой лавке. Ёж хмурится и даже не отвечает на такие просьбы. Если ему и приходится что-то у кого-то брать без разрешения, в силу, так сказать, житейской необходимости, он всегда всё возвращает.