Океан взбурлил, откликнувшись на эмоции своей создательницы, повторяя бурю царящую у нее в душе. Тут же налетел ветер, подхватил подол короткого желтого платья и растрепал золотистые волосы. Цубамэ рассмеялась, отвечая на приветствия ветра. А он ласкал ее кожу поцелуями, ведь так соскучился по своей хозяйке, подруге и возлюбленной.
Девушка открыла глаза и, вглядевшись в глубокую синеву летнего небосклона, различила две маленькие точки высоко над морем. Она изменила зрение на драконье – зрачки вытянулись в тонкую линию, а голубизна радужки заиграла маленькими блестящими фасеточками – и смогла увидеть двух пегасов, белого и песочного, резвящихся под редкими облаками. На душу опустился покой и теплота. Так всегда бывало, когда Цубамэ наблюдала за своими конями. Ее коллекция! Она собирала по всем пройденным мирам экземпляры самых неожиданных видов. Иногда встречались такие причудливые экземпляры, что невольно приходилось задумываться о душевном состоянии их создателей. Будучи юной девушкой, она тоже воплотила свои фантазии в одном из миров, явив на свет прекрасного коня. Но те времена давно прошли! Интересы Цубамэ теперь лежали в иных сферах.
Она встряхнула головой, прогоняя настойчивые щупальца меланхолии, и провела рукой перед собой, меняя наряд, – все же легкое платье неподходящее для этих мест одеяние. На девушке появились зеленые брюки, белая свободная туника и легкие сапожки, идеально подходящие для восхождения в горы.
Быстрая ходьба взбодрила Цубамэ, выветривая последние остатки алкоголя из крови. Звуки окружающего леса заставляли трепетать душу, убыстрять шаг, срываться на бег и хохотать. Здесь не нужно было претворяться! Это ее Мир!
Дом встретил девушку тишиной, впрочем, как всегда. Всюду куда бы ни падал взгляд стояли разнообразные статуэтки коней. Чрезмерно? Да! Но она могла себе это позволить. Не обращая ни на что внимания, Цубамэ миновала гостиную и вышла в библиотеку. О, да! Именно она составляла основу ее жилища. Огромный зал, до потолка набитый различными книгами, фолиантами и свитками. Дальняя стена представляла собой оружейную: короткие мечи и катаны, сабли, алебарды, кинжалы, не было только оружия для стрельбы – ну не лежала у девушки душа к ней и все! Почти половину зала занимал огромный, тяжелый стол из черного дуба, на котором сейчас лежали несколько толстенных томов – последние изыскания, так пока и не законченные ею.
В задумчивости постучав пальцем по губам, подошла к рабочему месту, нажала на потайную пружину и достала из выскочившего маленького ящичка толстую записную книжку в синем переплете. Эта вещь была самым ценным, что осталось у Цубамэ, кроме воспоминаний. Между исписанных от руки страничек отыскалась фотография, потертая и кое-где порванная, но на ней все еще можно было различить улыбающиеся лица девятерых молодых людей. Не все вышли из того испытания живыми, и никто не остался прежним. Лица друзей казались нереальными, такими девушка их почти забыла. Вот, взъерошенная девушка, теперь ее волосы синее сапфиров, а все время она проводит в своем мире. Все никак не может оторваться от дел. Когда в последний раз виделись? Тысячелетие или больше?
А эта скромная девушка в очках? Она отрешилась мирской оболочки и находится в высших планах. Цубамэ к ней наведывалась тоже очень давно. Вроде тогда, как раз и обсуждали они возможность появления мира альфаров.
На одно лицо девушке было смотреть слишком больно, на второе неприятно, остальные не вызывали более никаких чувств. Эта фотография единственное, что связывало ее с прошлой жизнью.
Цубамэ резко захлопнула блокнот и положила его обратно в потайной ящик. Поддалась слабости и хватит! И вообще этот облик навевал странные мысли! Давно она не принимала своей истинной формы.
Девушка расправила плечи и закрыла глаза. Медленно фигура ее начала меняться, увеличился рост, расширились плечи. Волосы заструились водопадом, удлиняясь до пола и меняя свой цвет с золотого на серебристый. За спиной, разметав порывом воздуха окружающие предметы, раскрылись большие серые крылья с длинными перьями. Цубамэ открыла глаза – теперь они были не голубыми, а изумрудными, черты лица немного заострились, утратили пухлость, нос стал длиннее и прямее.
С наслаждением поведя плечами, демиург, а теперь она была в своем истинном виде, сложила компактно крылья за спиной и неспешно двинулась прочь из дома. Цубамэ испытывала потребность посетить Долину, а туда можно было добраться только на крыльях, да и размяться не помешает.