– Я не знаю, что вам нужно, и знать не хочу! У вас есть еще неделя, и точка! Вы тут уже второй год как на курорте, а где выход? Где материальный выход, я вас спрашиваю?! Если через неделю результата не будет, все. Сворачиваемся и в Москву. А лично вы, – генерал переложил платок в левую руку и ткнул пальцем в грудь Ордынцеву, – вы отправитесь прямо в Магадан. Без пересадок. Вы хоть представляете, сколько денег мы на ваши сказки из бюджета положили?!
– Но господин генерал, мы уже почти…
– Неделя. Мне нужен хоть какой-то материальный выход. Хоть что-то, что я смогу показать в Москве! Я прилечу ровно через семь дней. К этому времени вы должны дать мне что-то реальное. Не это ваше моделирование, а что-то реальное! Материальный выход! Или начинайте сушить сухари.
Генерал развернулся и зашагал к берегу, увязая в песке, розоватом в рассветном свете.
Зафыркал мотор, гидроплан разбежался по волнам и тяжело, как обожравшийся альбатрос, оторвался от воды. Заложил разворот и ушел на север, в родные края…
– Господи, ну как тут можно работать! – возмутился профессор. – Эти же люди совершенно не понимают, что такое наука!
Майор Иволгин молча курил.
– Материальный выход… – передразнил генерала профессор. – Ради синицы в руке готовы уморить голодом золотого аиста! Материальный выход… Хорошо, я вам дам выход! Я вам дам такой материальный выход, что…
– Вы тут долго еще будете, профессор? – перебил майор.
3. Если немножко подсветить…
– Давайте, мои мальчики, только не упадите… – бормотал Ордынцев, спускаясь к берегу.
Его мальчики, два здоровых аспиранта, тащили осветительную штангу и аккумулятор.
– Ставьте сюда! Ага, вот так…
Ордынцев опустился на четвереньки и осторожно поставил в воду пластмассовую кювету. Пустая, только на донышке серебрился налет.
– Ну давайте свет, давайте… – Ордынцев уже не говорил, он уже бормотал, задыхаясь от нетерпения, как кто-то другой мог бы задыхаться от страсти. – Давайте же!
Аспиранты наконец-то разобрались с ножками штанги, установили ее устойчиво. Подтащили к штанге аккумулятор…
– А-атставить! – раздался из темноты голос майора. – В чем дело? Почему нарушаем правила?
– О, господи! – Профессор всплеснул руками. – Какие еще правила, майор?!
– Пункт семь, подпункт цэ. В связи с особой важностью и секретностью проекта на время проведения экспедиции исключаются любые несанкционированные контакты с внешним миром, – отчеканил майор. – Нехорошо, профессор. Вы же подписывали.
– О, боже… Ну вы же и так уже лишили нас любой связи с внешним миром! Остров необитаемый! Лодка одна, и та под замком! Радиопередатчика вообще нет! Ну что вам еще-то от нас надо?!
– Вот это, – майор ткнул в лампу. – Свет может быть использован для передачи сообщений азбукой Морзе. Отнесите обратно, и чтобы это было в первый и последний раз.
– Какая азбука Морзе! Майор, мы работаем!
– В лабораторном корпусе – пожалуйста. Там сколько угодно. Так что несите лампу обратно.
– Это нам необходимо для работы! Вы слышали вчера генерала?!
– Слышал. Но лампу вам придется отнести на место.
– Да вы не понимаете! Нам нужен свет!
– В лаборатории.
– Нам нужна морская вода!
– У вас есть ванны.
– Нам нужна именно проточная морская вода! Проточная! Чтобы при изменении химического состава он быстро восстанавливался. Быстро и точно! Понимаете? Вода нужна – проточная!
– Сколько угодно. Но лампу отнесите назад.
– Но она нужна нам здесь! Нам нужна проточная морская вода и свет!
– Нет проблем. Подождите рассвета, будет вам свет.
– Да нет же! О, господи… – профессор наливался дурной кровью, его уже ощутимо трясло.
– Константин Андреич, – взял его под локоть аспирант. – Разрешите, я… Я сейчас все объясню…
– Нечего тут объяснять, – сказал майор. – Лампу в руки и бегом в лабораторию. Выполнять! Или мне позвать моих людей?
– Постойте, майор, послушайте… – аспирант заискивающе улыбнулся. – Вы хоть представляете, чем мы занимаемся?
– Меня это не волнует. Мое дело – обеспечить охрану объекта и сохранность информации.
– Ну послушайте, мы же разумные люди! Послушайте… В конце концов, мы же на ваше ведомство работаем, это и вам нужно, верно? Всей стране нужно. Стратегические запасы на случай глобальной войны, когда будут уничтожена вся добывающая промышленность. Понимаете?
– Не вижу связи с водой и лампой, – холодно сказал Иволгин.
– Связь прямая! Мы конструируем нанороботов, которые будут добывать здесь уран. Для их работы нужен свет. Чем больше, тем лучше. Поэтому-то мы здесь, на двадцатом градусе широты.
Майор покачал головой и хмыкнул:
– Какой тут уран? Это же атолл. Органические отложения. Откуда тут уран? Из воздуха они его добывать будут, что ли?
– Нет, конечно. Из воды.
– Уран?..
– Не только уран. Титан, золото… Что угодно. Здесь всего растворено, вопрос лишь в концентрации…
– Когда ионы урана натыкаются на наномашины, – влез профессор, не удержавшись, – те их ловят. Ам! И копят. А когда накопят достаточно, дело в шляпе. Нанимайте тральщик и собирайте уран с поверхности обычными сетями, как дохлую рыбу! И…
– Он же тяжелый, вроде, – сказал майор. – Тонуть должен.
– Кто? – сбился с мысли профессор.
– Ну… Уран.
– О, санкта симплицитас! Этот хомо милитарис еще будет учить! Физике!! Меня!!! Ну разумеется, уран ан масс тяжелее воды! Но наномашин тут, – профессор махнул на кювету, – двенадцать видов. У них разделение труда. Одни ловят атомы урана, другие их копят, третьи лепят атомы урана в микрометровые пузырики, пятые откачивают из этих пузыриков воду, шестые скрепляют пузырики воедино… Видели когда-нибудь воздушные шарики с гелием?
– Это в парке на праздниках-то? Летают такие, что ли?
– Вы меня радуете, майор! Да. Летают. А эти будут такие же, только плавать. И очень маленькие. И внутри у них не гелий, а просто вакуум. И оболочка из стали…
– Из стали? – нахмурился майор.
– Из стали, из стали… – профессор нагнулся к кювете и постучал по краю, блюдечку, потряхивая ее в воде. – Углеродистое железо…
– И зачем они превращают уран в сталь?
– Кто? – теперь уже нахмурился профессор.
– Ну, эти… на-машины ваши…
– Нано! Наномашины!
– Нано так нано. Но зачем они уран в сталь-то превращают? Уран же ценнее…
Профессор нахмурился, подозрительно рассматривая майора… и наконец-то понял:
– О, господи!!!
– Константин Андреич… – тут же взял его под локоть аспирант и оттащил наливающегося дурной кровью профессора в сторону.
– Просто сейчас, – терпеливо стал объяснять майору второй аспирант, – мы перенастроили ботов на железо. Его концентрация куда выше, чем урана. Добыча будет идти быстрее, и мы сможем продемонстрировать генералу, что наши наномашины работают. Пока, правда, лишь на высоких концентрациях, разница с расчетной для урана в несколько порядков, но…
– Стоп! – майор поднял руку.
– Что?.. – напрягся аспирант.
– Хватит. Я все понял.
– Правда?.. – на лице аспиранта робко расцвела улыбка.
– Правда, – отрезал майор. – Голову мне морочите. Ну-ка взяли аппаратуру!
Аспирант захлопал ртом.
– Взяли, я сказал!
– А… Но… Почему?!
– Потому, что голову морочить будешь своей двоюродной сестренке! Ответа на свой вопрос я так и не услышал. Так что взяли аппаратуру, живо!
– Да господи, какой вопрос?! – заорал профессор, вырываясь из рук аспиранта. – Вам же все объяснили! Почти как нормальному человеку! Русским язы…
– Вот и ладненько, – сказал майор. – Значит, днем и будете работать. Лампу взяли, аккумулятор взяли! Ну! – майор дернул клапан кобуры, положил пальцы на рукоятку.