– Дали прикурить фрицам, – сказал Владимир Садовничий, перезаряжая диск своего "Дегтярева".
Прошло не более часа, еще не успели как следует остыть стволы пулеметов, как со стороны поселка опять появились фашисты. Делая короткие перебежки, они мелкими группами стали приближаться к крепости. Вдруг ударил скорострельный немецкий пулемет МГ-34, потом второй, за ним – третий. Град пуль посыпался на крепость. Под их прикрытием солдаты врага уверенно шли на сближение. По команде Матросова опять ударили все наши ручные пулеметы, а так же и трофейный со стороны моста. На этот раз фашистам удалось подойти на близкое расстояние к крепости и разведчикам пришлось отбивать атаку и автоматами, но непосредственно к стенам укрепления их не подпустили. Фашисты снова откатились в поселок, не подбирая убитых и тяжелораненых.
Уставшие и прокопченные пороховым дымом разведчики отложили пулеметы и автоматы, молча сидели, отдыхая, на дощатом полу у амбразур, вытирая, кто рукавом, кто пилоткой, пот с лица. Через часа полтора-два в поселке снова было замечено движение гитлеровцев. Вскоре большая группа их в количестве тридцати – сорока человек в походной колонне вышли из поселка. Они переходили через железнодорожный переезд на виду у разведчиков, зная, что их мало, и вооружены они только стрелковым оружием. Миновав переезд, фашисты снова свернули к крепости и, перестроившись в цепь, прямо по посевам пошли в очередную атаку. Рожь была высотой чуть выше колен, и фашистам не удалось замаскироваться в ней. Снова завязался упорный и трудный бой, разведчики отстреливались из всех видов оружия. Наблюдатель на площадке доложил А. Матросову, что небольшая группа солдат противника по оврагам пытается скрытно подобраться непосредственно к мосту, но ее заметили разведчики из группы П. Авдеева и открыли огонь из трофейного пулемета.
В разгар боя, к А. Мотросову подполз старшина-радист Михаил Гуйдик и сказал, что настало время связи со штабом, и он попросил разрешение развернуть рацию.
– Давай, только Язькова не отвлекай, справишься один. Передай обстановку, проси помощи, – ответил Матросов.
Михаил Гуйдик быстро вышел на связь и доложил начальнику разведки дивизии, что Матросов занят, отбивает очередную атаку врага, мост в наших руках, потерь нет. В ответ на это майор Чайкин зачитал радиограмму – приказ генерала Писарева следующего содержания: "Приказываю любой ценой удержать объект номер два до наступления темноты. Повторяю – любой ценой. Объект нужен как воздух. Койбаев спешит на помощь."
Койбаев – командир 250 полка. Получив эту радиограмму, Матросов повеселел – надо продержаться еще 6-8 часов. Только бы фашисты не подтянули артиллерию и минометы. Когда была отбита эта атака фашистов, Александр Матросов зачитал вслух разведчикам радиограмму и от себя добавил:
– Нам нужно продержаться до ночи, только до ночи! Это совсем не много.
Теперь у разведчиков была полная ясность, и была цель – держаться до захода солнца.
За остаток дня фашисты предприняли еще несколько яростных атак. Они пытались захватить мост отдельно, но им это тоже не удалось. Вокруг крепости и у моста валялось много убитых и даже тяжелораненых фашистских солдат, а атаки не прекращались. Разведчиков спасло то, что у фашистов не было артиллерии, да и людей становилось все меньше и меньше.
Медленно идет время. Солнце уже коснулось линии горизонта, вот-вот наступит вечер, до прихода 250-го полка осталось не так уж много времени, а фашисты снова пошли в атаку. На этот раз только на крепость. Им удалось окружить ее. Стреляют по амбразурам, окнам, в каждую щелку, нельзя высунуть головы. Вдруг ни с того, ни с сего, на той стороне поднялась беспорядочная стрельба, в небо взлетела зеленая ракета. Матросов знал, что у Михаила Чердакова не было ракет, значит пришел полк. Так закончилась героическая оборона крепости, фашистам не удалось выбить наших разведчиков. Наоборот, наши стрелки из батальона разогнали фашистов по лесу и освободили поселок Октябрь. Поздно ночью появился и командир дивизии генерал И.В. Писарев. Он приказал немедленно вызвать к себе старшего сержанта Александра Матросова. Когда тот предстал перед ним, генерал взял его за руку и на глазах офицеров поцеловал его.
– Спасибо тебе и твоим орлам за мост. Вы – разведчики даже не представляете, какую огромную услугу оказали нашей дивизии. Сейчас на мосту работают саперы, они на всей длине уложат шпалы и через мост на эту сторону Березины пойдут машины, танки, артиллерия и пехота. Генерал встал, встали и офицеры, он повернул к ним голову и, указывая на Матросова, добавил, – Смотрите на него и его товарищей, это не просто разведчики, это орлы, они умеют, если надо, летать через леса и болота, чтобы выполнить ответственное задание. Приказываю, всех до одного представить к награждению.