Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 октября 1944 года за успешное выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими оккупантами, за проявленный героизм и мужество личного состава в боях за освобождение столицы Советской Латвии города Риги наша Краснознаменная стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова II степени, а все участники ночного штурма получили благодарность Верховного Главнокомандующего.
6 Смелость города берет
Случилось это 31 января 1945 года. В этот день взвод пеших разведчиков 210 стрелкового полка под командованием капитана И.А. Тараненко, усиленный саперами, общим числом около тридцати человек в скоротечном двухчасовом бою взял целый город, гарнизон которого составлял около пятисот человек. С нашей стороны были такие потери: три человека убитых и двое раненых.
В журнале боевых действий дивизии за этот день есть такая запись: «…Штурм был настолько неожиданным, что гарнизон г. Зольдин не в состоянии был оказать организованного сопротивления. Уничтожено 158 солдат и офицеров гарнизона и взято в плен свыше 200, остальные рассеяны. При овладении города Зольдин были захвачены 8 ж.д. эшелонов, 4 паровоза, до 140 автомашин и тягачей, 4 зенитных установки, большие склады шансового инструмента, продовольствия, вещевого имущества и оружия».
Подробности этого беспримерного боя, о котором все разведчики вспоминают с особой гордостью, описаны в нижеследующем рассказе.
Трофейные повозки въехали на небольшой холм и остановились. Сидевшие в них разведчики спрыгнули на землю и стали разминать затекшие от долгой езды ноги. Капитан Тараненко приказал укрыть людей и повозки, выставить наблюдение, а офицерам следовать за ним. Мы осторожно выдвинулись на гребень холма и прямо перед собой в широкой озерной долине увидели город с высокими домами и широкими улицами. В серой дымке виднелись остроконечные шпили готических церквей. На тротуарах было много прохожих, по мостовым сновали автомашины и конные повозки.
Это был Зольдин – немецкий город Восточной Померании.
– В районе железнодорожного переезда немецкие солдаты ведут какие-то земляные работы, – доложил лейтенант Г. Гредасов, командир саперного взвода.
Капитан, не отрываясь от бинокля, подтвердил:
– Да, строят укрепления. Работают спокойно, даже патрулей не видно. Похоже, нас не ждут. Сколько же их там?
В это время послышался продолжительный паровозный гудок и неожиданно из-за высокой выемки вылетел поезд. Обдав нас клубом мокрого пара, он пронесся перед нами буквально в нескольких метрах и исчез за поворотом. Мы успели разглядеть, что это был пассажирский состав, битком набитый немецкими беженцами. Люди с узлами и чемоданами в руках толпились у незакрытых дверей, висели на подножках.
К офицерам подбежал сержант Прокопов и отрапортовал:
– Товарищ капитан, по дороге в нашу сторону идут два немецких солдата. Разрешите, мы их с Валентином Черных мигом сюда доставим, – лицо сержанта расплылось в лукавой улыбке.
– Действуйте. Только без шума и выстрелов. Понял?
Вражеские солдаты спокойно шагали по тракту. Вдруг они резко остановились и разом подняли вверх руки. С поднятыми руками они свернули с тракта и скрылись в кустах. Тут же на дороге появился Валентин Черных и поднял обронённую одним солдатом винтовку.
– Сработано хорошо, – похвалил капитан разведчиков и стал их поджидать.
Привели пленных. И я начал допрос. Пленные оказались из роты, охранявшие подступы к городу, где остальные солдаты вели земляные работы. И были они не немцами, а голландцами, вот почему на боковой стороне их касок, вместо привычного нам фашистского орла, красовалась какая-то незнакомая трехцветная эмблема. По словам пленных, гарнизон города состоял из одного пехотного батальона, да нескольких тыловых подразделений, занимающихся эвакуацией складов и воинского имущества. Всего около пятисот человек. Имелись минометы и зенитные крупнокалиберные пулеметы в центре города. Появление русских войск ожидают не раньше, чем через сутки.