– Зенитные пулемёты прицельно поражают только дальние наземные цели. Чем ближе мы подберёмся к ним, тем меньше вероятности попасть под их губительный огонь. К тому же я предлагаю начать атаку одновременно с трёх сторон.
Глеб Гредасов, Николай Барыбин и Иван Прокопьев возглавили три атакующие группы разведчиков и по команде капитана одновременно бросились к вражеским пулемётам. Первым, миновав простреливаемый участок, к земляному валу подбежал Филипп Зверёв, за ним – Валентин Черных. С противоположной стороны в «мёртвую зону» ворвались Сорокин, Волокитин, Разуваев, и Кривошеин. Через вал полетели гранаты и пулемёты замолчали. Разведчики насчитали возле разорванных мешков с песком десятка полтора убитых фашистов. Но и у нас была тяжёлая потеря. Перед самым валом, сжимая противотанковую гранату, неподвижно лежал лейтенант Глеб Гредасов. Не дошёл до Берлина ростовчанин, не увидел светлого дня Победы.
Но горевать некогда, бой продолжается. Следующий этап – выход к вокзалу. Тараненко ещё не знает, что он уже в наших руках. Всё ближе озеро, разведчики стараются прижать к нему противника, не дать ему ни минуты передышки, чтобы он не понял, что наступление ведёт небольшая группа разведчиков.
Хорошую службу сослужил грузовик сержанта А. Хомякова. Он промчался через весь город, а разведчики, сидевшие в нём, расстреливали фашистов из автоматов, забрасывали их гранатами.
Капитан Тараненко с основными силами разведчиков гнал фашистов к тому месту города, где из большого озера вытекала небольшая речка. Здесь выходил из города через мост асфальтированный тракт. По нему-то и ринулись фашистские вояки из Зольдина. Здесь-то их и поджидала, захватившая вокзал и опередившая их, группа разведчиков Виктора Чурбанова.
Основной бой за город произошел на тракте за речкой. Неожиданно для фашистов с тыла на них обрушился пулеметный огонь. Дружно ударили автоматы. Зажатые с двух сторон под перекрестным огнем, они начали бросать оружие и сдаваться. В этом непродолжительном бою, было убито несколько десятков фашистов и взято в плен больше сотни. Капитан приказал прекратить огонь, собрать сдавшихся в плен солдат и побыстрее отконвоировать их подальше от места боя. Он серьёзно опасался, что пленные солдаты могут скоро разобраться, что нас слишком мало и снова взяться за оружие, которое валялось у них в буквальном смысле под ногами.
Но и после этого бой за город не окончился. Около двух десятков фашистов не захотели сдаваться. Перебежав мост, они свернули с тракта и устроились вдоль берега. Виталий Чеботарёв первым это увидел и бросился за ними. А за ним побежали и мы с Николаем Прокоповым. Виктор Чурбанов и ещё несколько разведчиков побежали фашистам наперерез по соседней улице. Гитлеровцы не стреляя, пытались поскорее скрыться за домами. Я громко кричу им вслед:
– Стойте! Сдавайтесь в плен!
Виталий Чеботарёв, Николай Прокопов и я бежать уже не могли и потому шагали посередине окраинной улицы на виду у шнырявших по задворкам вооруженных фашистов. И только потому, что гитлеровцы были деморализованы, напуганы, в страхе метались по посёлку в поисках укрытия, они не оказывали пока сопротивления.
И это спасло нас. Неожиданно впереди, метрах в тридцати от нас, на улицу выскочили три немецких автоматчика. Я громко крикнул:
– Стой! Руки вверх! Не стрелять!
Автоматчики остановились и подняли руки, а их автоматы поблёскивая металлом, висели на груди. Мы, не ускоряя шага, приближаемся к ним. Солдаты нервничают, пятятся назад, не отпуская рук и не сводя с нас испуганных глаз. Но вот один из них шагнул назад, спрятался за спину товарища, потом резким рывком перебежал улицу и скрылся за углом дома. Остальные тоже дали стрекача и скрылись. Не знаю, почему мы не стали стрелять. Скорее всего, потому, что фашисты тоже не стреляли. С криком: «Стой! Стрелять будем!» мы побежали за ними.
Миновав двор дома, за которым они скрылись, мы вбегаем в сад и упираемся в сеточный забор. Калитку отыскать не удалось, с трудом перелазим через забор и по узкой дорожке, выложенной квадратными плитами, бежим дальше. На отшибе, на задворках посёлка, стоит большой двухэтажный каменный дом. К нему-то и сбегаются солдаты противника. Виталий Чеботарёв впереди с автоматом наизготовку, за ним я, Николай Прокопов следует замыкающим. Вдруг на высокое крыльцо этого дома вбегает рослый фашист, вскидывает винтовку и стреляет. Как выяснилось позже, он не промахнулся, а насмерть сразил Николая Прокопова, который без стона упал на каменные плиты. Но в пылу боя ни я, ни Чеботарёв не заметили гибели товарища. Фашист торопливо перезарядил винтовку, снова вскинул её к плечу. Вот-вот грянет второй выстрел. Нам стрелять в него бесполезно – автомат на таком расстоянии не достанет – далеко, а спрятаться некуда, рядом одни узкие железобетонные столбики. Вторая разрывная пуля ударилась в автомат Чеботарёва, патронный диск разлетелся вдребезги, но спас жизнь младшему сержанту. Третий выстрел видимо, предназначенный мне, гитлеровец сделать не успел – он был сражён выстрелом Виктора Чурбанова, вовремя подоспевший к месту схватки.