- А ты с ней теперь ладишь? - спросила Мэри Джейн.
- Тебе все шуточки! - сказала Элоиза, уходя на кухню.
- Я больше не хочу, слышишь? - крикнула ей вслед Мэри Джейн.
- Черта с два! Кто кому названивал по телефону? Кто опоздал на два часа? Теперь сиди, пока мне не надоест. А карьера твоя пусть катится к чертовой маме!
Мэри Джейн опять захохотала, мотая головой, но Элоиза уже вышла на кухню.
Когда Мэри Джейн стало скучно сидеть одной в комнате, она встала и подошла к окну. Откинув занавеску, она взялась было рукой за раму, но вымазала пальцы угольной пылью, вытерла их о другую ладонь и отодвинулась от окна. Подмерзало, слякоть на дворе постепенно переходила в гололед. Мэри Джейн опустила занавеску и пошла к своему синему креслу, мимо двух набитых до отказа книжных шкафов, даже не взглянув на заглавия книжек. Усевшись в кресло, она открыла сумочку и стала рассматривать в зеркальце свои зубы. Потом сжала губы, крепко провела языком по верхней десне и снова посмотрела в зеркальце.
- Гололедица началась, - сказала она, оборачиваясь. - Ого, как быстро. Не разбавляла, что ли?
Элоиза остановилась, в руках у нее были полные стаканы. Она вытянула указательные пальцы, как дула автоматов, и сказала:
- Ни с места! Ваш дом оцеплен.
Мэри Джейн опять закатилась и убрала зеркальце.
Элоиза подошла к ней со стаканом. Неловким движением она поставила стакан гостьи на подставку,но свой из рук не выпустила. Растянувшись на диване, она сказала:
- Догадайся, что эта нянька делает? Расселась всем своим толстым черным задом и читает "Облачение". Я нечаянно уронила подносик со льдом из холодильника, а она на меня как взглянет - помешала ей, видите ли!
- Это последний! Слышишь? - сказала Мэри Джейн и взяла стакан. - Да, угадай, кого я видела на прошлой неделе? В главном зале, в универмаге?
- А? - сказала Элоиза и подсунула себе под голову диванную подушку. Акима Тамирова?
- Кого-о-о? - удивилась Мэри Джейн. - Это еще кто?
- Ну, Аким Тамиров. В кино играет. Он еще так потешно говорит: "Шутыш, всо шутыш, э?" Обожаю его... Ох, черт, в этом проклятом доме ни одной удобной подушки нет. Так кого ты видела?
- Джексон. Она шла...
- Это какая Джексон?
- Ну, не знаю. Та, что была с нами в семинаре по психологии. Она еще вечно...
- Обе они были с нами в семинаре.
- Ну, знаешь, с таким огромным...
- А-а, Марсия-Луиза. Мне она тоже как-то попалась. Наверно, заговорила тебя до обморока?
- Спрашиваешь! Но вот что она мне рассказала: доктор Уайтинг умерла! Говорит, Барбара Хилл ей писала,что у доктора Уайтинг прошлым летом нашли рак, вот она и умерла. А весу в ней было всего лишь шестьдесят два фута. Перед смертью, понимаешь. Ужас, правда?
- А мне-то что?
- Фу, какая ты стала злюка, Элоиза!
- М-да. Ну, а еще что она рассказывала?
- Говорит, только что вернулась из Европы. Муж у нее служил где-то в Германии, что ли, она там была с ним. Дом, говорит, у них был в сорок семь комнат, кроме них, еще одна семья и десять слуг. Своя верховая лошадь, а ихний конюх раньше служил у Гитлера,чуть ли не личный его шталмейстер. Да, и еще она мне стала рассказывать, как ее чуть не износиловал солдат-негр. Понимаешь, стоим в универмаге, в главном зале, а она во весь голос - ты же ее знаешь, эту Джексон. Говорит, он служил у мужа шофером, повез ее утром на рынок или еще куда. Говорит, до того перепугалась, что даже не могла...
- Погоди минутку! - Элоиза подняла голову, повысила голос: - Рамона, ты?
- Я, - ответил детский голосок.
- Закрой, пожалуйста, двери хорошенько! - крикнула Элоиза.
- Рамона пришла? Умираю, хочу ее видеть! Ведь я ее не видела с тех самых пор...
- Рамона! - крикнула Элоиза, зажмурив глаза. - Ступай на кухню, пусть Грэйс снимет с тебя ботинки!
- Ладно, - сказала Рамона. - Пойдем, Джимми!
- Умираю, хочу ее видеть! - сказала Мэри Джейн. - Боже! Смотри, что я натворила! Прости меня, Эл!
- Брось! Да брось же! - сказала Элоиза. - Мне этот гнусный ковер и так опротивел. Погоди, я тебе налью еще.
- Нет, нет, смотри, у меня больше половины осталось! - И Мэри Джейн подняла стакан.
- Не хочешь? - сказала Элоиза. - Дай-ка мне сигарету!
Мэри Джейн протянула ей свою пачку и повторила:
- Умираю, хочу ее видеть. На кого она похожа?
Элоиза зажгла спичку:
- На Акима Тамирова.
- Нет, я серьезно.
- На Лью. Вылитый Лью. А когда мамаша является, они все как тройняшки. - Не вставая, Элоиза потянулась к пепельницам, сложенным стопкой на дальнем углу курительного столика. Ей удалось снять верхнюю и поставить себе на живот. - Мне бы собаку завести, спаниеля, что ли, сказала она, - пусть хоть ктонибудь в семье будет похож на меня.
- А как у нее с глазками? - спросила Мэри Джейн. - - Хуже стало?
- Господи, да почем я знаю?
- Но без очков она видит или нет? Ну, например, ночью, если надо встать в уборную?
Мэри Джейн обернулась.
- Ну, здравствуй, Рамона! - сказала она. - Ах, какое чудное платьице! - Она поставила стакан. - Да ты меня, наверно, и не помнишь, Рамона?
- Как это не помнит? Кто эта тетя, Рамона?
- Мэри Джейн, - сказала Рамона и почесалась.
- Молодец! - сказала Мэри Джейн. - Ну поцелуй же меня, Рамона!
- Перестань сейчас же! - сказала Рамоне Элоиза.
Рамона перестала чесаться.
- Ну поцелуй же меня, Рамона! - повторила Мэри Джейн.
- Не люблю целоваться.
Элоиза презрительно фыркнула и спросила:
- А где твой Джимми?
- Тут.
- Кто такой Джимми? - спросила Мэри Джейн у Элоизы.
- Господи боже, да это же ее кавалер. Ходит за ней. Всегда они заодно. Все как у людей.
- Нет, правда? - восторженно спросила Мэри Джейн. Она наклонилась к Рамоне. - У тебя есть кавалер, Рамона?
В близоруких глазах Рамоны за толстыми стеклами очков не отразилось ни тени восторга, звучавшего в голосе Мэри Джейн.
- Мэри Джейн тебя спрашивает, Рамона, - сказала Элоиза.
Рамона засунула палец в широкий курносый носик.
- Не смей! - сказала Элоиза. - Мэри Джейн спрашивает, есть у тебя кавалер или нет.
- Есть, - сказала Рамона, ковыряя в носу.
- Рамона! - сказала Элоиза. - Перестань сейчас же! Слышишь? Кому говорят?
Рамона опустила руку.
- Нет, правда, это чудесно! - сказала Мэри Джейн. - А как его звать? Скажи мне, как его зовут, Рамона? Или это секрет?
- Джимми, - сказала Рамона.
- Ах, Джимми! Как я люблю это имя! Джимми, а дальше как, Рамона?
- Джимми Джиммирино, - сказала Рамона.