- Верно, матушка, верно.
- Тоже теперь насчет лестницы: освещение было сделал, мои матушки! Ну, лампочку-то хоть на другой день какие-то добрые люди свистнули. Я уж говорю: что ж ты, ошалел, что ли? Сам в омут головой лезешь. Теперь кажный норовит в потемочках отсидеться, а ты прямо на вид и лезешь. Вот теперь темно на лестнице, сам шут голову сломит, зато спокойны: ни один леший за комнатой не лезет, от всякого ордера откажется. Намедни комиссия приходила, чуть себе затылки все не побили: поскользнется, поскользнется, хлоп да хлоп!
Вдруг на лестнице послышался голос швейцара, который кричал на кого-то:
- Куда ж тебя черти занесли? Не смотрите, а потом орете. Вот просидела бы всю ночь тут, тогда бы знала.
Швейцар вернулся в свою комнату и с досадой хлопнул дверью.
- Что такое там? - спросила жена.
Швейцар повесил картуз на гвоздь, потом сказал:
- Старуха какая-то не разобралась в потемках, вместо двери в лифт попала да захлопнулась там.
ИТАЛЬЯНСКАЯ БУХГАЛТЕРИЯ
Семья из пяти человек уже третий час сидела за заполнением анкеты... Вопросы анкеты были обычные: сколько лет, какого происхождения, чем занимался до Октябрьской революции и т. д.
- Вот чертова работка-то, прямо сил никаких нет,- сказал отец семейства, утерев толстую потную шею.- Пять каких-то паршивых строчек, а потеешь над ними, будто воз везешь.
- На чем остановились? - спросила жена.
- На чем... все на том же, на происхождении. Забыл, что в прошлый раз писал, да и только.
- Может быть, пройдет, не заметят?
- Как же пройдет, когда в одно и то же учреждение; болтает ерунду.
- Кажется, ты писал из духовного,- сказал старший сын.
- Нет, нет, адвокатского, я помню,- сказал младший.
- Такого не бывает. Не лезь, если ничего не понимаешь. Куда животом на стол забрался?..
- Что вы, батюшка, над чем трудитесь? - спросил, входя в комнату, сосед.
- Да вот, все то же...
- Вы уж очень церемонитесь. Тут смелей надо.
- Что значит - смелей? Дело не в смелости, а в том, что я забыл, какого я происхождения по прошлой анкете был. Комбинирую наугад, прямо как в темноте. Напишешь такого происхождения - с профессией как-то не сходится. Три листа испортил. Все хожу, новые листы прошу. Даже неловко.
- На происхождение больше всего обращайте внимание.
- Вот уж скоро три часа, как на него обращаем внимание... В одном листе написал было духовного,- боюсь. Потом почетным гражданином себя выставил,тоже этот почет по нынешним временам ни к чему... О господи, когда же это дадут вздохнуть свободно!.. Видите ли, дед мой - благочинный, отец землевладелец (очень мелкий), сам я - почетный дворянин...
- Потомственный...
- То бишь, потомственный. Стало быть, по правде-то, какого же я происхождения?
- Это все ни к черту не годится,- сказал сосед, наклонившись над столом и нахмурившись.- А тут вот у вас как будто написано на одном листе: сын дворничихи и штукатура.
- Нет, это я так... начерно комбинировал...
- Несколько странная комбинация получилась,- сказал сосед,- почему именно дворничихи и штукатура? Напрашиваются не совсем красивые соображения.
- Да, это верно.
- Ну, пропустите это, а то только хуже голову забивать,- сказала жена.
- Ладно, делать нечего, пропустим. А вот тут того, еще лучше: следующий пункт спрашивает, чем я, видите ли, занимался до Октябрьской революции и чем содействовал ей. Извольте-ка придумать.
- Участвовал в процессиях,- сказал младший сын.
- Э, ерунда, в процессиях всякий осел может участвовать.
- Писал брошюры,- сказал старший.
- А где они?.. Черт ее знает, сначала, знаете ли, смешно было, а теперь не до смеха: завтра последний день подавать, а тут еще ничего нет. Придется и этот пункт пока пропустить. Теперь: имеете ли вы заработок? Ежели написать, что имею, надо написать, сколько получаю. Значит, ахнут налог. Если написать, что вовсе не имею заработка, то является вопрос, откуда берутся средства. Значит, есть капитал, который я скрыл. Вот чертова кабалистика. Итальянская бухгалтерия какая-то.
- Вот что, вы запомните раз навсегда правило: нужно как можно меньше отвечать на вопросы и больше прочеркивать. Держитесь пассивно, но не активно.
- Прекрасно. Но ведь вам предлагают отвечать на вопросы. Вот не угодно ли: какого я происхождения? Это что, активно или пассивно?.. А, Миша пришел, официальное лицо. Помоги, брат, замучили вы нас своими анкетами...
- Что у вас тут? - спросил, входя, полный человек в блузе, подпоясанный узеньким ремешком.
- Да вот очередное удовольствие, ребусы решаем.
Пришедший облокотился тоже на стол, подвинул к себе листы и наморщил лоб. Все смотрели на него с надеждой и ожиданием.
- Что же это у тебя все разное тут? - спросил он, с недоумением взглянув на хозяина.
Тот, покраснев и растерянно улыбнувшись, сказал:
- Да это мы тут так... комбинировали, чтобы посмотреть что получается?
- Хороша комбинация: на одном листе - почетный гражданин, на другом - из духовных... Да ты на самом деле-то кто?
- Как - кто?
- Ну, происхождения какого?
- Гм... дед мой благочинный, отец землевладелец (очень мелкий), сам я...
- Ну, и пиши, что из духовных. Вот и разговор весь.
- А вдруг...
- Что "а вдруг"?
- Ну, хорошо, я только сначала начерно.
- Вот тебе и все дело в пять минут накатали; ну, я спешу.
Когда полный человек ушел, хозяин утер вспотевший лоб и молча посмотрел на соседа.
- Как он на меня посмотрел, я и забыл, что он мне шурин. О господи, всех боишься. Спасибо, я догадался сказать, что начерно напишу. Вишь, накатал.
И он, оглянувшись на дверь, разорвал лист и отнес клочки в печку. Потом, потянувшись, сказал:
- Нет, больше не могу, лучше завтра утром на свежую голову.
Выходившая куда-то жена подошла к столу и заглянула в анкету. Перед ней лежал чистый лист.
- Ничего не удалось написать?
- Только возраст.
Когда жена ночью проснулась, она увидела, что муж в одном белье и носках сидел за столом и, держась рукой за голову, бормотал:
- Ну, хорошо, ежели допустим, что свободной профессии, то какой?.. Если я писал брошюры, и они сгорели... Ну, возьмем сначала:
- Отец мой - землевладелец, дед - почетный дворянин, сам я - благочинный. О боже мой, сейчас на стену полезу!..