Собственную диссертацию я так и не написал. Несколько раз брался с упорством за это дело, но неизбежно отступал, чувствуя в произведенных текстах знакомые мотивы. А вдруг кто-нибудь возьмет и пролистает? — думалось мне. «Читайте мои труды...»
ДИВЕРСАНТ
Тарас приехал на свадьбу друга детства почти без опоздания. Прямо в самый главный ресторан областного центра сухопутнейшего из отечественных регионов. На обряд советского бракосочетания он не успел, но там и без него хватало народа, бестолково кучкующегося по углам с шуршащими букетами и страдальческими лицами, отражающими мучения от неразношенной тесной обуви.
Тарас Фомичев вошел в ресторанный зал после первого тоста, но еще до сигнала «Горько!», и сразу привлек к себе всеобщее внимание. Старший лейтенант Военно-Морского Флота в белой с золотом форме, при кортике и с обилием блестящих нашивок представлял здесь весьма колоритное зрелище. Если и появлялись раньше моряки в городе, то какие-то неказистые, подвыпившие или непроспавшиеся. Матросы или старшины. Да и те в большинстве своем — проездом. А тут — на тебе! Молодой симпатичный офицер при параде, трезвый и без женского конвоя.
Усадили дорогого гостя рядом с невестой, потеснив и уплотнив вкушающие ряды.
Свадьба катилась по испытанной многократно программе под управлением средних лет тамады с восторженным пионерским голосом и манерами рыночной торговки.
Тарас пил, закусывал, обнимал жениха и невесту, вспоминал детство босоногое, хвастался какими-то значками и даже произнес витиеватый тост, начав речь с необходимости постоянной обороны морских рубежей и закончив ее пожеланием новобрачным отковать не менее трех потенциальных защитников Родины. Все время за его спиной появлялись и исчезали девицы, прислушивающиеся к разговорам. Он все рассказывал да рассказывал. Фотокарточки показывал. Вот корабль, вот друзья, вот жена, вот сын в коляске, вот памятник затонувшим кораблям...
«Женат», — поняло оцепление и заметно поредело.
Эх, — сказал Фомичев, выпив очередную коньячную порцию, — пойти потанцевать, что ли?
И пошел. Танцы, однако, не задались. Кого Тарас ни приглашал потоптаться в обнимку, все задавали один вопрос, — Так Вы женаты?
— Тьфу, — убедительно отвечал он, — вовсе нет. С чего Вы взяли?
— А фотографии? — интересовалась партнерша.
— Вот они, — доставал он карточки, — смотрите: вот корабль, вот друзья, вот жена друга, вот сын его, вот памятник затонувшим кораблям...
— Да-а-а? — недоверчиво говорила девушка и уклонялась от горячих объятий.
Тарас вернулся на свое место за столом и начал пытать жениха об особенностях взаимоотношения полов в этой, морем забытой сухопутной местности. Он уже было утратил прежний задор и настроение, но что-то вспомнил и радостно начал выманивать молодоженов с гостями на крыльцо ресторана.
— Пошли скорей на улицу, — звал всех Фомичев, — у меня там подарочек еще один к свадьбе приготовлен.
Так ему удалось вытащить на ресторанное крылечко молодых супругов и еще человек десять нетрезвой свиты.
— Видите, дождь уже кончился. Какая чудная ночь! — произнес Тарас, подняв взгляд к черному беззвездному небу.
После этих слов он, словно фокусник, вытащил из-под тужурки пару сигнальных ракет и сделал резкий рывок за связанные между собой пусковые шнурки.
— Салют!! — выкрикнул он при этом, но здорово ошибся.
Во всяком случае, позже это называли совсем по-другому.
Две красных и три зеленых звезды, вылетевшие с резким хлопком из картонных трубок с намерением уйти в небо, неожиданно натолкнулись на бетонный козырек площадью в несколько десятков квадратных метров, призванный спасать от осадков посетителей ресторана, вышедших перекурить на крылечко. Угол звездного падения, как, впрочем, и угол отражения, можно было признать почти прямым. Вследствие этого пять ярких звездочек начали с сумасшедшей скоростью метаться вверх-вниз, отражаясь от крыльца — снизу и от козырька — сверху, ослепляя ярким светом, обжигая жаром и оглушая шипением всех ошарашенных и окаменевших зрителей.
— А-а-а! — раздался чей-то истошный крик, сработавший как сигнал к действию, и крыльцо мгновенно опустело, выбросив по сторонам то ли тела, то ли тени, слетевшие в кусты мокрой сирени.
Звезды же продолжали свой хаотический красно-зеленый танец, ужасающий своей непредсказуемостью. Вверх — вниз, вниз — вверх. Вжик — бах, чик — трах. Одна из зеленых звезд вырвалась все-таки на оперативный простор, но не суждено ей было испытать свободу полета. Звездочка влетела в сооруженную на балконе соседнего дома бельевую сушилку типа «гарлем», частично заполненную свежевыстиранными носками и платками. Прихватив кусок веревки с этими вещичками, отяжелевшее светило кометой с диким присвистом понеслось вдоль улицы, вращая бельевым хвостом. Выбежавшая на шум собака взвизгнула от ужаса и сиганула в те же кусты сирени, где искала спасения свадебная компания. Послышались ругань, возня, вой и стон.