— Лежит пока, отдыхает. Никуда он не денется. А вы, Оборотень?
— Я услышал шум, отправился в покои Князя, увидел труп. Потом на меня напали двое из его гвардии, мы дрались в нескольких местах, потом на лестнице я встретил вас, Леди, и, собственно, все.
— Да, негусто. — Подвела итог я. — И что все это значит?
— Я не понимаю, чего ради моей родне все это понадобилось…
— И я.
— Если вы думаете, что понимаю я, — сказал Оборотень, — то вы крупно заблуждаетесь. Хорошо, я стал Князем, но я никогда этого не хотел. И зачем это кому-то нужно? Чем был плох старый Князь? Леди, только вы можете знать причину. Нас тут не было слишком долго.
— Я редко посещаю общество и общаюсь с соседями. Боюсь, что тут я не могу вам ничем помочь. У меня есть версия…
— Ну?
— Все знают, что вы, милорд, не хотите править. Тогда вы могли бы объявить наследником Мейтина и отказаться в его пользу. Это, конечно, нарушение законов, но не самое большое. Тогда фактически стал бы править род Орлов. Но кому и зачем нужно брать на себя эту обузу?
— Ерунда получается. Или это мир сошел с ума, или мы чего-то не понимаем.
Или и то и другое вместе, подумала я. Но говорить не стала.
— Надо бы вернуться обратно. — С тревогой в голосе сказал Мейтин.
— А, собственно, зачем? Князь мертв, в замке переполох. Наводить порядок во всем этом бардаке я не собираюсь. Незачем приучать людей к мысли, что я их новый правитель.
— Ну и кто же будет управлять нашим несчастным Княжеством?
— А какое мне до него дело? Не я все это затеял.
— А почему бы нам не лечь спать? — сказала я, выразительно зевнув.
И тут Оборотень сказал, почему.
Вот уж от кого не ожидала…
Экскурсия
Всю неделю мы провели в моем замке. Пока жизнь в Княжестве пыталась войти в нормальное русло, мы развлекались, занимались всякой приятной ерундой и всячески тянули время. Ежедневно к нам наведывались гости — то депутация старших Лордов к Оборотню, то крестьяне-гонцы с письмами.
Результатом всех этих дипломатических игр стало то, что милорд Оборотень согласился-таки, после долгих уговоров, принять звание Князя. Его ответным условием было образование Совета из пяти Лордов, который должен был взять на себя основную управляющую роль. Собственно, у нас довольно мало проблем с управлением. Князь обычно выступает судьей в спорах лордов, посредником в конфликтах и блюстителем Закона. Но что может сделать один человек, то тем более могут сделать пятеро. Теперь слово Оборотня могло быть решающим, если бы Совет не смог прийти к какому-либо решению. Должность члена Совета было решено сделать наследуемой. Получил ее — по настоятельному желанию Оборотня — и Мейран, главный виновник всех беспорядков.
Сей почтенный Лорд осчастливил нас своим визитом на следующий день после ночного убийства. После двухчасовой беседы Оборотень вышел к нам, и выглядел он так, словно на нем эти два часа пахали поле. Притом, все в гору. Мы с Мейтином тут же накинулись на него и потребовали подробностей. Услышанное повергло нас в недоумение на несколько дней.
Оказалось, что Мейран почему-то решил, что, во-первых, нашему обществу нужны большие перемены. А во-вторых, руководить этими переменами должен Оборотень.
— Это какие же перемены? — вопросила я, когда моя челюсть перестала отвисать. — Что это такое?
— Мейран, извольте понять, считает, что мы погрязли в упадке. Что нам нужно развиваться. Стремиться к новому. К прогрессу, — Оборотень сплюнул это слово, как грубое ругательство. — Ибо мы не развиваемся.
— И как он себе это представляет?! Что мы должны делать?
— Развивать, извольте понять, науку. Заселять этот мир. Завоевывать соседние. Как это делают в других мирах.
— Он болен, да? — сочувственно спросил Мейтин.
— Нет, совершенно здоров. Просто он не видел результатов такого развития.
— А мы видели. — Сказал Мейтин. Грустно так сказал. Очень грустно. — И нам оно не понравилось.
— И что же мы будем с ним делать?
— А ничего не будем делать. Подождем, посмотрим.
— Милорд! — возопила я. — Как вы можете?! Я, конечно, не видела ничего, кроме этого мира, но из ваших рассказов я поняла, что ничего хорошего во всем этом прогрессе и развитии нет. И быть не может. Так же нельзя! Я не хочу видеть наше Княжество в каком-то дурацком развитии.