Получив с первого наскока достойный отлуп, сучка стала осторожнее. Она по-прежнему не видела в противнике большой угрозы для себя, но морду и глаза стала беречь.
Псина заливалась лаем, скалилась, пыталась найти брешь в обороне кота, чтобы ухватить его зубами. Не получалось.
Она злилась всё больше и постепенно подбиралась к врагу всё ближе и ближе. Челюсти громко щёлкали в опасной близости от усов кота.
Это не было цирковым представлением. Кот дрался за своё семейство и собственную жизнь. Никаких шуток. Пару раз собаке удалось-таки ухватить зубами Василь Васильича за бок и выдрать клок шерсти. Но тот быстро учился. Поймав удобный момент, кот провёл серию ударов прямо по кончику носа шавки. Это оказалось очень болезненным. Она завизжала, затрясла головой и отскочила назад. Стала тереть морду лапами.
Чувствовалось, что собака в растерянности и сама уже не рада, что связалась с таким опасным драчуном, казавшимся ей вначале маленьким и слабым.
От немедленного и позорного бегства с поля боя шавку, видимо, удерживало лишь чувство собственного собачьего достоинства, да присутствие людей, свидетелей её унизительного поражения.
Необычная тактика противника сбивала собаку с толку. Кот не казался испуганным, не шипел, не прятался за ногами людей и не отступал. Он был собран, как мощная пружина, готов к любым действиям врага и внимательно следил своими зелёными глазами за каждым его движением.
Вырисовывалась патовая ситуация. Пора было прекращать эту бессмысленную драку, отгонять псину. Кот явно победил, продемонстрировал незаурядное мужество, стойкость и отличные боевые навыки. Я уже поднялся, было, из-за стола, с намерением вмешаться и закончить затянувшийся поединок, когда невдалеке вторично хлопнула подъездная дверь, и визгливый женский голос громко позвал
— Хакамада, милочка, где ты?
Услышав знакомый зов хозяйки, и почувствовав поддержку, шавка очертя голову ринулась вперёд, надеясь своей массой опрокинуть врага, а потом вцепиться ему в горло. Но Василь Васильич был начеку. Он неожиданно прыгнул навстречу собаке, ошеломив её и погасив атаку, а затем с невероятной быстротой заработал сразу всеми четырьмя конечностями. Белые отметины на лапах мелькали, как перчатки боксёра. Удары градом сыпались на морду, уши и бока шавки. Глаз не успевал уследить за движениями кота. Он походил на разъярённого леопарда. Один из ударов кота снизу по передним лапам, сбил шавку с ног. Она упала на спину, завертелась, пытаясь подняться, и жалобно скуля при этом. Но Василь Васильич навис над ней. Раскрыв пасть, он угрожал вцепиться зубами Хакамаде в морду. Этим кот лишал её всякой способности к сопротивлению, при этом он методично лупил злодейку передними лапами по челюстям.
Справа-слева, справа-слева.
Псина уже не скулила. Она истерически выла дурным голосом, полным смертельного ужаса и думала уже не о достойном выходе из боя, а только о том, чтобы вырваться живой из когтей этого страшного чёрного зверя.
На секунду или две я отвлёкся от схватки и пробежал глазами по её невольным зрителям. Как в остановившемся кадре кино, застыли: белое от ужаса кукольное личико продавщицы, восхищённое лицо мальчишки, азартная физиономия 'спортсмена', прикушенная от испуга губа крашеной блондинки, бабулька, прикрывшая глаза руками, 'вундеркинд', потирающий лоб, и широко раскрытый рот изумлённого до предела толстяка.
Хозяйка услышала перепуганный вой своей любимицы, завизжала кому-то истошным голосом
— Павел, скорее сюда, нашу Хакамаду убивают!
Затем она ворвалась в 'Пингвин'. Кот как раз закончил отделывать собачонку, слез с неё и устало сидел на асфальте, облизывая пострадавшие в схватке бока. Стало понятно, что он не хотел загрызть или сильно поранить шавку. Он её только проучил.
Урок оказался более чем впечатляющим.
Освобождённая псина со стервозным характером вскочила на лапы и, поджав хвост, с умопомрачительной скоростью унеслась прочь. Ещё быстрее, чем когда нападала на котят.
Вряд ли она теперь когда-нибудь посмеет связываться с кошачьими. Даже маленькими и слабыми на вид.
Совершенно неожиданно для себя я захлопал в ладоши. Аплодисменты защитнику и победителю напрашивались как-то сами собой. Меня поддержали. Хлопали все. Только кошка с котятами ещё испуганно жались друг к другу, да Василь Васильич был занят собой и не обращал на овацию публики никакого внимания.
Неизвестная дама, мимо которой в ближайшую подворотню пулей пронеслась ошалевшая от ужаса и стыда Хакамада, остановилась, проводила испуганным взглядом свою любимицу и подозрительно уставилась на стоящих людей