Родина… Вот она какая…
На экране мелькали кадры. Вот фигуры десантников Союза, разрушенный городок, пожар, перестрелка. А вот на руках раненого офицера десантников плачущий маленький мальчик. Что-то смутно знакомое видится Гендору в глазах ребенка, в его личике, искаженном гримасой страха…
Откуда-то с самого дна памяти медленно всплыли осколки давно забытых туманных картинок прошлого, которые постепенно собрались, как паззл, и выстроились в яркие узнаваемые кадры. Дивор вдруг понял, кого вытаскивал тогда из огненного ада тот десантник.
— Да это же он сам!
Что-то неподъёмное, огромное, болезненное навалилось сверху на Гендора, ломая все его планы, надежды. Всю его, только начавшую налаживаться, жизнь. Стало трудно дышать. В глазах замелькали цветные вспышки, калейдоскоп жутких сцен того, что может произойти на далёкой и почти неизвестной ему Земле, если он сейчас смалодушничает и откажется лететь.
Ему предоставили право самому сделать выбор. Никто не может приказать или заставить поступить так, как он не хочет или боится.
Жизнь Гендора против жизни его мира.
Как аналитик и опытный профессионал, Дивор мог себе представить последствия ядерной войны на густонаселённой планете, и тот ужас, который ожидает оставшихся в живых рабов высокоразвитой цивилизации захватчиков. Подобные горькие случаи в практике работы ЦГМ уже бывали и раньше. Прекрасные миры погибали в огне атомных пожаров, из-за бездумно отравленной промышленными отходами воды, в заражённой смертельными инфекциями и ядовитыми веществами биосфере.
Не всегда удавалось вовремя придти на помощь, особенно, из-за дальности расстояний, невозможности за короткое время разобраться в сути проблем и повлиять на ситуацию. Да много ещё бывало причин. Уж кто-кто, а сотрудники ЦГМ это знают.
На экране дисплея, висящего на стене кабинета, вместо картинок с Земли, появились размеренно сменяющиеся цифры электронных часов. Время неумолимо неслось вперёд.
— Прости меня, Терра, — подумал Гендор, — у меня нет выбора…
За те двадцать минут, что аналитик пробыл в кабинете директора, очень многое изменилось. Прежняя жизнь закончилась. Гендор Дивор умер. Впереди клубился туман неизвестности…
Геннадий Дивов поднялся с кресла и, собрав в кулак всю свою волю, твердо посмотрел в жёлтые глаза Боланда
— Я согласен, но с одним условием.
— Слушаю, — откликнулся директор.
— Если я найду на Земле брата, вы разрешите взять его с собой? Сюда. По окончании задания.
— Безусловно. Если он сам захочет. Или как второй вариант, если вы с Террой пожелаете, то можете оба остаться на Земле, в статусе представителей Союза Свободных Миров. В случае успешного проведения спасательной операции мы намерены принять Землю в Союз.
— Вряд ли я захочу остаться на Земле, господин директор. Я ведь всю свою жизнь прожил на Квадрусе. Мой дом и моя жена здесь.
— Не торопитесь с выводами, господин Дивов. Порой жизнь преподносит нам удивительные сюрпризы…
Директор взглянул на экран настольного терминала
— Должен сказать, что у нас очень мало времени. Вас сейчас отвезут в Академию Военно-Космических Сил, где будете проходить ускоренную подготовку к заданию.
— А мне нельзя будет увидеться с Террой?
— Уже нет. Теперь вы можете связаться с ней только по коммуникатору. Один раз. Попрощаться. И про ваше задание ни слова. Придумайте что-нибудь.
Геннадий опустил голову на грудь. То, что ему предстояло сделать, было страшно. Но, если посмотреть с другой стороны, то кто, как не он сделает всё возможное для того, чтобы спасти свой мир и найти брата?
Разговор с Террой получился тяжёлым. Это была их первая размолвка. Несмотря на свой ангельский характер, любимая была страшно обижена, раздосадована и даже оскорблена тем, что Геннадий не смог назвать ни цели неожиданной командировки, ни места назначения, ни даже объяснить, почему он опять согласился перенести отпуск. Растерянный Дивов мямлил что-то невразумительное и, в конце концов, полностью запутался.
Она заплакала и отключила связь. Геннадию оставалось только надеяться на время и на её отходчивость.
Два месяца подготовки в Академии пролетели быстро. Дивова накачали необходимой информацией, обучили основным навыкам обращения с техникой и оружием, манерам поведения и нескольким языкам, чтобы в крупных государствах Земли он смог бы сойти за коренного её жителя не вызывая подозрений.