– Папа! – Спенсер подошла к нему и уткнулась носом в его плечо. Она начинала догадываться, что здесь происходит. И это ей совсем не нравилось. – Если я сделаю вид, что меня здесь сегодня не было, и вернусь завтра, все будет как раньше?
– Не будет, дочка! – прошептал он, гладя ее по голове.
– Тогда давай без предисловий! Эта женщина твоя любовница? – спокойно спросила девушка, не удостоив Летицию даже взглядом.
Молодая женщина к удивлению Спенс никак не отреагировала на ее тон, и как ни в чем не бывало, прошла на кухню.
– Спенсер, это моя жена! – ответил Патрик, опустив плечи в ожидании бури.
Его дочь растерянно улыбнулась:
– Плохая шутка, пап!
– За этот год, пока тебя не было, многое изменилось, Спенсер! – только и произнес он.
– А где мама? – встрепенулась она.
– На островах, проводит свои исследования!
Спенс с облегчением выдохнула. Хотя бы это осталось неизменным!
– Но почему ты мне не сказал? – возмущенно воскликнула она, вновь возвращаясь к вопросу появления в доме совершенно чужой женщины.
– Как я мог тебе сказать, дочка? – Патрик развел руками. – Ты месяцами не звонишь! К тому же мы не хотели расстраивать тебя, пока ты далеко!
– О да! Лучше огорошить меня, когда я близко! – зло бросила она. – Кто это вообще такая? – презрительно спросила Спенсер, не заботясь о том, что Летиция отлично слышит ее из кухни. – Твоя бывшая секретарша?
– Прекрати! Это моя жена! И я прошу тебя обращаться с ней уважительно!
– Уважительно!? – вскипела Спенс. – Уважительно?! Мне надо прогуляться!
Она окинула ошеломленным взглядом гостиную, будто позабыв, в какой стороне находится выход. Затем неуверенно направилась по коридору. Уже в дверях она повернулась к отцу и спросила:
– А Ники в курсе?
Патрик отрицательно покачал головой.
– Да как вы вообще могли! За кого вы нас держите! – опять взорвалась она. – Не жди от меня ничего хорошего, папа!
***Утром следующего дня Спенсер проснулась от того, что в доме пахло яблочным пирогом. Сразу вспомнив, что со вчерашнего дня она ничего не ела, девушка почувствовала дикий голод. Сев на кровати, она нахмурила брови и стерла с лица восторженную улыбку по поводу аппетитного запаха. Но все же не смогла противостоять искушению спуститься вниз и своими глазами увидеть, что источает такой аромат. Не уж то и, вправду, яблочный пирог.
– У меня обонятельные галлюцинации, – заверила Спенс саму себя, спускаясь на кухню. Она была охвачена любопытством. Каково же было ее удивление, когда на кухне она наткнулась на Летицию, которая накрывала на стол. На двоих.
Даже не надейтесь, что вам удастся спокойно позавтракать, голубки! Зло подумала девушка, подходя к столу и с грохотом отодвигая стул.
– Доброе утро, Спенсер! Садись, пожалуйста! Завтрак уже готов! – не замечая ее агрессивного поведения, произнесла Летиция.
Девушка недоверчиво посмотрела на нее, поражаясь самообладанию своей мачехи. Если та была огорчена ее появлением, то не подала и виду.
– Твой отец уехал на утреннюю встречу, поэтому завтракать мы будем вдвоем, если ты не против!
Хорошо, что Спенсер еще не успела проглотить что-нибудь, потому что она обязательно бы подавилась, услышав эти слова. Они означали, что стол был накрыт специально для нее и Летиции. Если бы она с самого начала могла такое предположить, то ноги бы ее на кухне не было. Сейчас же выскакивать из-за стола казалось ей не совсем красивым жестом. И еще это дурацкое чувство голода!
– Доброе! – буркнула Спенсер в ответ, старательно придавая своему лицу как можно более презрительное выражение.
– Не пытайся делать вид, что сердишься! – обронила Летиция, ставя на стол чашки.
Спенсер раскрыла рот от удивления. Эта женщина была полна сюрпризов.
– А если, я на самом деле сержусь?
– Ты очень хочешь сердиться! А это две разные вещи!
Летиция поставила на стол чайник, сама села рядом со Спенсер. Девушка повернула к ней голову.
– Да, я очень хочу сердиться! И я очень постараюсь испытывать именно эти чувства!
Летиция никак не ответила на ее выпад. Она отрезала кусок яблочного пирога и положила его на тарелку перед Спенсер. Потом сделала тоже самое для себя.
– Приятного аппетита! – только и сказала она.
Спенс уставилась на свою любимую тарелку с голубыми узорами из детского сервиза, на которой красовался еще дымящийся после духовки идеальной треугольной формы кусок пирога. Он так аппетитно пах, что по сравнению с этим запахом ее злость на Летицию казалась совершенно незначительной. Она смотрела на него, боролась с собой, и понимала, что уже не может думать ни о чем другом, кроме как об этом свежеиспеченном яблочном пироге, о том, какой он должно быть сочный и вкусный. Неужели путь к сердцу женщины также пролегает через желудок? С удивлением подумала Спенсер.