Адриана смотрела на Мишель, и во взгляде ее сквозило неприкрытое беспокойство. Рубашка Мишель как всегда, даже когда она не рисовала, была испачкана в чем-то зеленом и коричневом. А еще в желтом и красном. Ее кошка лежала в плетеном кресле у окна, греясь под лучами холодного октябрьского солнца. Или теплого июльского. Понять это можно было только, выйдя на улицу.
– Что ты рисуешь? – спросила Адриана.
Мишель задумалась, глядя на холст.
– Кошку, – наконец, ответила она. – Свою кошку в лучах июльского солнца посреди октября.
– Ты хочешь остывший какао или теплый?
– Теплый.
– Тогда, – Адриана хотела было встать, но ее остановил крик Мишель.
– Не двигайся! Сиди на месте и не шелохнись, пока я не скажу!
Адриана удивленно повела красивой темной бровью.
– Спугнешь кошку, – бросила ей Мишель, не отрывая взгляда от холста.
– Твое какао, – пролепетала она.
Мишель подняла на нее свои спокойные глаза, полные чего-то, что присутствовало далеко за пределами этой комнаты.
– И твое, – наконец, согласилась она и робко улыбнулась.
– Я сделаю нам еще потом, – успокоила ее Адриана. – Рисуй.
Вечером к ним пришли гости. Райан и Кейтлин. Они достаточно часто бывали у Риивзов. Трое встречали их в холле. Мишель едва успела отмыть руки от краски, она выглядела усталой. Бобби выглядел радостным и взволнованным. Адриана – скучающей. Когда гости поднимались по лестнице, Кейтлин бросила взгляд на новую картину, висящую на стене.
– Это же Адриана! – вырвалось у нее. – Как живая, – добавила она шепотом.
Райан сжал ее за локоть.
– Спасибо, – поблагодарила ее Мишель и обменялась с Адрианой довольными взглядами.
– Бобби и Мишель, – это так странно, – шепнула Кейтлин Райану. – Они же чуть не убили друг друга тогда. Но сейчас они ладят.
– Они оба любили ее, – пожал плечами Райан.
А ночью Мишель вместе со своей кошкой сидели в гостиной и любовались ночным садом. Смотрели, как луна опять появилась на небе и заливала сад своим серебряным мягким светом. Мишель сидела в кресле, положив ногу на ногу, а ее кошка сидела в паре метров от нее прямо перед стеклянными дверьми и тоже неотрывно смотрела сквозь них. И Мишель была рада тому, что ее кошка всегда с ней, когда ей хочется разделить свое одиночество с кем-то.
– Скоро этот день, – Адриана недовольно теребила подол своего платья. – Эшли приедет!
– Чего ты волнуешься? – успокаивающим голосом спросил Бобби.
– Мишель уже сейчас сама не своя, и с каждым часом все хуже!
– Потом у нее все пройдет, и это будет наша Мишель.
– Наша, – эхом повторила за ним Адриана.
Потом резко отбросила подол, гордо вскинула голову и вышла на улицу, где и нашла ту, за кого она так переживала. Адриана зябко повела плечами.
– Мы хотели жить в собственном доме. Втроем. Я, она и Эшли, – сказала ей Мишель спокойным безучастным голосом, глядя куда-то поверх садовых деревьев. Руки в карманах. Не шевелясь.
– Ты любишь Эшли, – сказала Адриана.
– Конечно, ведь это ее дочь. Я любила всех кого, любила она.
– Она тоже никак не может тебя забыть, – сказала ей Адриана.
– Эшли?
– Нет, та другая. Все никак не забудет и не отпустит.
– Это так сложно? Отпустить? – спросила Мишель и повернула голову к Адриане.
Та стояла не шелохнувшись. Она вообще редко двигалась. Будто бы давала возможность другим любоваться ее красотой. Созерцать ее и восхищаться.
– Некоторые люди не созданы для того, чтобы отпустить друг друга, – только и сказала Адриана.
– Я знаю, – улыбнулась Мишель. – Ты, например, никогда меня не отпустишь.
– Никогда, – сверкнула глазами женщина.
Мишель коротко кивнула и вернулась к рассматриванию ясного без облачка неба. Брови ее были нахмурены.
– А она отпустила, – только и сказала она в ответ.
Через несколько дней приехала Эшли. Высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, совсем как у матери. С огромными кошачьими глазами, с кошачьей грацией, в темном пальто с поднятым от ветра воротником. Руки в карманах. Хрупкая. Спокойный, уверенный взгляд глаз цвета кофе из под длинной челки.
– Эшли! – Мишель долго не могла выпустить ее из своих объятий. – Эшли!
Она привезла с собой огромный букет цветов. Белые розы, на которые Мишель не могла смотреть.
– Поехали, не будем тянуть. Вы готовы?
– Сейчас, – и с этими словами Мишель исчезла в доме.
Когда Эшли и Бобби уже стояли у дверей, а Мишель все не спускалась, Бобби пошел поторопить ее, но не нашел в своей комнате.