– Где ваше приглашение? – спрашивал охранник.
– Я его потеряла! – молодая женщина в который раз всплеснула руками. Потом в отчаянии запустила пальцы в свои пышные рыжие с оттенком бронзы волосы.
Паркер отвернулась. Винсент понял почему. Ее предыдущая девушка была очень рассеянной и постоянно все везде теряла.
– Пропусти ее! – сказал Винсент охраннику. – Она! – сказал он Паркер, многозначительно улыбаясь.
– По коридору и налево, – проинструктировал охранник гостью, далее принимая свой обыкновенный слепо-глухонемной вид.
– Нет! – протянула Торр. – Она же ненормальная!
– А какая нормальная согласится? Ты хочешь насолить отцу или нет?
Паркер недоверчиво смотрела на друга.
– Ставлю на кон десятую часть от того, что получишь ты по завещанию отца!
Паркер блеснула глазами.
– Идет!
***– Папа, познакомься, это Ив! Ив Торрегроссо, моя жена!
Паркер, держа Ив, бывшую Ансильон, за руку, стояла во дворе отцовского дома, во дворе дома, в котором выросла и провела все свое детство. Белое двухэтажное строение, несколько вытянутое по длине, окруженное зеленым садом, цветочными клумбами вперемешку с газоном. Невысокий также белый заборчик. Андреас Торрегроссо никогда не был сторонником роскоши. Он жил, следуя собственным принципам. Во всем. И эта непреклонность выводила Паркер из себя, хотя она всегда знала, что отец любит их с Эмбер.
Что ж… Прекрасная возможность проверить любовь своего отца на прочность.
С одной стороны Паркер очень боялась. Она знала, что если отец сочтет ее решение неправильным, то не миновать сражению. С другой стороны, она едва могла сдержать торжествующую улыбку. Потому что, если он будет оспаривать ее выбор, значит все его слова о том, что он всего лишь хочет помочь своим дочерям выбрать правильное направление в жизни, но ни в коем случае ни на чем не настаивает, будут ложью. Праведный Андреас Торрегроссо солжет. Огромной частью своей жизни. Паркер даже не знала, чего она хочет больше.
Ив, на удивление, не изображала из себя страстно влюбленную. И, вцепившись обеими руками в ладонь Паркер, выглядела испуганно. Что смотрелось куда более аутентично и искренне. Паркер сразу поняла, что у этой женщины внутренне чутье как у кошки. А еще, что эта женщина слишком красива, чтобы быть нормальной и вести себя, следуя ожиданиям окружающих.
Андреас и Надин Торрегроссо, отец и мать Паркер, стояли на ступенях своего дома, встречая дочь. Паркер предупредила, что приедет не одна. Но что она приедет с женой, этого предположить не мог никто.
Но надо отдать должное главе семейства Торрегроссо. Он принял новость спокойно. С улыбкой радости на лице за одумавшуюся дочь. Дочь, которая послушалась его совета и выбрала себе спутника жизни. Паркер читала все эти эмоции на полном добродушия лице своего отца и не могла поверить своим глазам. Андреас Торрегроссо никогда не слыл тем человеком, которого можно запросто обвести вокруг пальца. Которого вообще можно провести хоть в чем-то. И вот сейчас он стоит, смотрит на нее с Ив с отеческой мягкостью во взгляде, и… И все? Что так просто?
– Вы пригласите нас в дом? – спросила Паркер, неосознанно сжимая руку Ив в своей.
– Конечно, дорогая! Но сначала позволь обнять вас! – сказал Андреас.
А затем он на самом деле спустился к ним и обнял сначала Паркер, потом Ив. Надин Торрегроссо, последовала его примеру. Как и всегда.
Либо ты соглашаешься с Андреасом Торрегроссо во всем и превращаешься в его тень, либо ты не можешь быть его женой и частью его жизни. Это была политика, правила которой Паркер прекрасно знала.
***– Я полагаю, теперь ты жаждешь получить свою долю наследства? – спросил Андреас, как только они сели в гостиной за стол, чтобы за чаем поближе познакомиться с новым членом семьи.
Ив, похоже, было совершенно наплевать на то, что все внимание в следующие полчаса будет сосредоточенно на ней. Она даже не села за стол. Вместо этого она осматривала со вкусом обставленную гостиную, где и правда было на что посмотреть. На одной из стен висели «Водяные лилии» Моне и несколько работ Матисса. Ив остановилась перед ними и вскоре оказалась потерянной для окружающих.
– Это были твои слова, папа. Тебе и решать.
Паркер не сводила глаз с отца. Момент истины настал. Сейчас все узнают, что же он решил.