Ужин продолжался, пока от жаркого не осталось ничего, кроме кости. Сова же наглела всё больше и больше. Наконец женщина с досады на такую бесцеремонность подняла кость и швырнула её в сторону совы. Она метнула кость быстро и сильно, и всё стихло. Уханье больше не нарушало ночного покоя.
Утром охотники поднялись рано и быстро. Один из них, пойдя на поиски совиных перьев, очень удивился, когда нашёл тело врага из племени Воронов, в чей висок вонзился острый конец кости. Враг подражал крику совы так искусно, что обманул Лакотов. Но он поплатился жизнью за свою неосторожность, рискнув подобраться слишком близко к типи той женщины.
БАБУШКА И МЕДВЕДЬ
Был август. На склонах холмов росла дикая репа, а в зарослях у реки спела вишня.
Моя бабушка была тогда молодой. Однажды она с несколькими девушками посёлка собрали детей и все вместе отправились на холмы копать репу, которую Лакоты очень любили. Девушки взяли с собой длинные заострённые палки, чтобы выкорчевывать репу из земли. Но бабушка захватила железный прут, поскольку в её дни белые уже бывали у Лакотов и приносили металлические вещи, которых индейцы прежде никогда не видели.
Собрав чётыре-пять реп, девушки сплетали их длинные белые корни, чтобы легче было носить, продолжая сбор остальных. Доставив репу домой, её развешивали сушиться на солнце, а затем упаковывали в кожаные мешки на долгое хранение. Зимой сушёную репу клали в мясной суп и варили.
После полудня стало очень жарко, и собиратели репы стали поглядывать на тенистый берег реки у подножия холма. Они спустились по склону, забрав с собой пучки репы. И старшие и младшие несли, кто сколько мог. У реки они напились и легли отдохнуть в тени тополей. А потом бродили в зарослях вишни, наедаясь ею от души.
Внезапно все вздрогнули от пронзительного крика. Несколько детей бежали к бабушке и девушкам постарше.
– Медведь! Медведь! – вопили они от ужаса.
Бабушка приказала всем детям быстрее бежать домой. Уже было ясно слышно, как медведь с рёвом и треском продирается через подлесок. Дети помчались домой, побежала и бабушка. Но медведь догонял её. Она крикнула детям не останавливаться, обернулась и увидела, что медведь совсем близко. Она побежала ещё быстрей, но вскоре поняла, что ей не обогнать зверя. Нужно было что-то делать. Внезапно повернувшись, она направила прямо на медведя свой длинный железный прут, словно охотник – ружьё. К её удивлению медведь, хотя и с рычанием, но остановился. Бабушка, видя испуг медведя, продолжала целиться в него прутом, и к её величайшему облегчению, зверь развернулся и побежал обратно столь же быстро, как до этого гнался за ней.
Возможно, этот медведь был когда-то ранен из ружья белого человека, а, может, он не любил вспышек огня и запаха пороха или звука выстрела.
Как бы там ни было, а бабушка стала героиней, и люди восхваляли её за проявленную храбрость. Моя бабушка до сих пор живёт в памяти Лакотов.
ВЕРНЫЙ КОНЬ
Воины вернулись из успешного военного похода. Посёлок готовился к пирам и пляске победы в их честь. Все были счастливы и довольны. Врагов не стало на много миль в округе. Владения Лакотов были свободны от всех, кто посягнул бы на их лошадей или бизонов.
Женщины были заняты подготовкой к пиршеству, мужчины надевали свои прекрасные головные уборы из перьев. Получившие в бою раны раскрашивали красным места повреждений. Напоказ выставлялись расписные колчаны, копья, украшенные шкурками выдры, опахала и стяги. Перья трепетали на ветру.
Даже кони, вернувшиеся с войны вместе с хозяевами, были расчёсаны. Венки из душистой травы висели на их шеях, а хвосты были заплетены и украшены развевающимся орлиным пухом. Их раны, полученные в бою, также были окрашены красным. Каждый боец гордился и любил своего коня, прошедшего с ним сквозь битвы, и, казалось, кони осознавали оказываемое им особое внимание, так они гарцевали и пританцовывали при звуке тамтамов и песнях воинов.
Девушки выглядели очаровательно в платьях из мягкой оленьей кожи и белых, как снег, ноговицах и мокасинах. Их длинные чёрные блестящие косы были увешаны украшениями, – крашеные полоски оленьей кожи были вышиты разноцветными иглами дикобраза, а на концах висели кисточки из ярких перьев. Некоторые, надев одежду и головные уборы воинов, танцевали и пели для храбрецов.
Среди всей этой радости один юноша был печален. Пока его друзья гордо разъезжали на своих боевых скакунах, он думал о собственном коне, который остался лежать на поле боя. Битва была тяжёлой. Конь пал под ним, и спешенный юноша оказался в большой опасности, но его спас друг. Один конь привёз их обоих домой невредимыми. Но мысли юного храбреца неизменно возвращались к преданному товарищу, которого он последний раз видел лежащим на поле боя. Его верному скакуну пели хвалу, но всё равно юноша не мог не печалиться.