Так и не покорился дуб и до сих пор растет могучий и красивый.
ДУБ И БЕРЕЗА
Послушай, о чем разговаривали деревья в лесу.
Сказал кряжистый дуб:
— Я опытнее и мудрее всех, и если начну задавать вопросы и загадывать загадки, никто не ответит.
Вызвалась береза:
— Берусь ответить на все твои вопросы и разгадать загадки.
— Нет, березонька, нет, соседушка. У меня такие вопросы, что на них вовек не найти ответа.
— Что ж, давай попробуем, — сказала березка весело.
И начал дуб задавать хитрющие свои вопросы. А березка отвечала смело и уверенно.
— Кто ты, береза белая?
— Я — Россия!
— Почему ты каждой весной в слезах?
— Мои слезы добрые, — ответила березка. — Я дарю людям животворные земные соки, делаю их крепче духом, ласковее сердцем.
— Но ведь тебе больно от pan, которые человек наносит топором твоему белому телу.
— Боль моя утихает, когда я вижу счастливые лица. Ведь это так хорошо видеть людей счастливыми.
— Ладно, березонька, ответь мне: почему ты белая?
— Хочу светить.
— Кому и зачем?
— Человеку хочу светить, чтобы было легче найти путь к радости и счастью.
— А ты знаешь, в чем счастье?
— Знаю: в том, чтобы приносить пользу людям. Человек — наш старший брат, но тоже бывает несчастным. И тогда мне хочется облегчить его горе.
— Чем же ты помогаешь ему?
— Весной дарю целебный сок, летом — благодатную тень. Я помогаю человеку в хозяйстве. Разве ты не знаешь, что самая лучшая детская колыбель делается из березы? Мои дрова горят жарче других. Из бересты люди мастерят лукошки. А в былые времена письма писали на моих берестяных листах.
— Но ведь тебе больно, когда сдирают твою нежную кожу!
— Все можно вытерпеть, если знаешь, что кому-то нужна.
— В годы войны ты, береза, первой встречала грудью врага.
— Я защищала солдат и сама была солдатом. В моем теле и теперь болят осколки и пули войны.
— Умница ты, березонька, — растроганно сказал дуб. — Хорошо отвечаешь. Теперь дай мне ответ на последний вопрос. Много ты делаешь для человека добра, а что хорошего сделал для тебя человек?
Береза не ответила. И только ветер закачал ее вершину.
— Что же ты молчишь, сестра моя белая?
— Не знаю, что сказать. Спроси у человека, может быть, он за меня ответит.
1981