Всё это пришло Ему в голову, когда Он проходил мимо витрины пустого туристического агентства, в мутной глубине которой угадывался стандартный рекламный плакат, призывающих туристов обязательно посетить этот город в любое время года.
«А хорошо было бы…, — думал Он, пробираясь к свободному месту между чужих ног и мокрых зонтов в переполненной маршрутке, — хорошо было бы, если бы вдруг перенестись в открытый космос подальше, но чтобы с комфортом, чтобы эдак без неудобств всяких… Скажем в корабле сверхфантастичном. Пожить там месяцок-другой, глядя на все эти астероиды, пыль межзвёздную. Не курить, опять же… Или курить — не важно, впрочем. Главное, чтобы почувствовать значительность всего этого пространства, так сказать, простор вкусить…Замысел ощутить…Движение бесконечности…».
С этими мыслями Он, споткнувшись о металлический выступ в полу микроавтобуса, плюхнулся на рваное кожаное сидение, из которого торчал кусок засаленного поролона, и, глубоко вздохнув, зажмурился от развернувшейся перед внутренним взором грандиозной картины.
— Слышь, — передай водиле, — примерно через минуту одновременно с грубым толчком в правое плечо услышал Он гнусавый хриплый мужской голос, и, не отвлекаясь от своего мысленного галактического полёта, автоматически передал вперёд мятую бумажную купюру.
Но не успел Он чётко представить себе внутреннюю обстановку своего межзвёздного корабля, как сзади послышалась тихая перебранка.
— А я тебе, бля, говорю, я десятку передавал!
— Хули ты мне говоришь — давал бы десятку — сдачу бы вернули!
Весь космический трип в Его голове вмиг растворился, и, поморщившись, словно от давней зубной боли, Он слегка повернул голову назад.
Бранились потрёпанный мужчина уголовной наружности и женщина средних лет с опухшим похмельным лицом. Сдержанные злые маты сопровождали речь обоих спорящих.
— А я те, млин, говорю — десятку! Вон мужик спереди подтвердит! — И с этими словами мужчина снова больно ткнул пальцем его в спину, — Я ж червонец водиле передавал, в натуре! Скажи-ка этой шмаре, дядя!
Ему пришлось обернуться. Глядя в маленькие злые глаза скандалиста, Он сразу пожалел о пропущенных в детстве тренировках по боксу, и о катастрофической малочисленности физических нагрузок во всей Его жалкой интеллектуальной трудовой жизни.
— Я не видел…, — еле выдавил Он из себя, — Оставьте меня в покое….
Мужик, казалось, этого и ждал.
— Ах, ты не видел, вонючка козлиная?! Сныкал червонец, падла? — и с этими словами мужик крепко сгрёб Его за воротник и изо всей силы ударил головой о стекло, которое беззвучно рассыпалось крупной зубастой крошкой, беспощадно поранив Его лицо.
Последнее, что Ему запомнилось из этой страшной по своей невероятности сцены, это были косые струи дождя, ворвавшиеся в разбитое окно панически затормозившей маршрутки, которые щедро омывали Его окровавленные щёки.
…Спустя несколько часов, в палате интенсивной терапии, когда к Нему вернулась сознание, Он, не ощущая своего лица и глядя одним глазом в узкий проём бинтов, первым делом спросил высокого мужественного врача с добрыми глазами, где здесь можно покурить…
ЗОЛОТЫЕ ВОРОТА ДЬЯВОЛА
…Их было четверо студентов из Питера, три парня и одна девушка. Этим летом они здорово повеселились, проведя больше месяца в Южном Крыму.
Начав свой круиз с недельного разгула на Казантипе, к концу августа они добрались до Кара-Дага, где и проводили свою предпоследнюю ночь на тёплой крымской земле.
Позади уже были сумасшедшие ночи в Ялте, с полуночным выездом на мыс Айя, где в чёрной шёлковистой воде, светящейся болотными огоньками под лунным светом, они купались нагишом; взорвался яркими фейерверками в чёрном южном небе джазовый фестиваль в Судаке, после которого их изумлённым взорам, переливаясь разноцветными бухтами, открылись красоты Нового Света. На исходе третей недели крымских каникул юных путешественников принял под свой кров загадочный Коктебель с его таинственной атмосферой, пропитанной творчеством былых времён.
И вот, наконец, загадочный сфинкс крымского побережья, горная гряда остывших вулканов, глянул своим распахнутым зевом Золотых Ворот на слегка подуставших от ярких впечатлений гостей из Северной Пальмиры.