В связи с этим, первым делом, которое я совершил после покупки и оформления страховки на первую машину, было вступление в члены «Трипл-Эй». За годы жизни в Америке я неоднократно прибегал к помощи этой организации. Бывали случаи, когда моя машина останавливалась посреди хайвея, и ее надо было отбуксировать в мастерскую, были случаи, когда мне нужна была помощь, чтобы сменить покрышку, кроме того, я неоднократно брал в этой организации бесплатные карты районов, через которые мне предстояло ехать. Но однажды произошла курьезная история.
Вместе со мной работала средних лет женщина, которая, как и все остальные сотрудники, приезжала на работу на машине, ставила ее в гараж и на лифте подымалась на 12-й этаж, на свое рабочее место. Сидели мы с ней в разных комнатах, с утра и до конца дня работали на компьютерах. Однажды эта женщина, назовем ее Стелла, вбежала впопыхах ко мне в комнату:
— Володя, ты член «Трипл-Эй»?
— Да, конечно, а в чем дело?
— Я поставила машину в гараж, захлопнула дверцу, а ключ из замка зажигания вытащить забыла, мотор работает. Нужно вскрывать машину.
Тут необходимо пояснить, что дело происходило в начале 1990-х годов. Это позже появились машины, в которых двери блокируются, если ключ не вынут из замка, а в те времена проблема с забытым ключом и работающим мотором закрытой машины была вполне актуальной. Сам я однажды, попав в такую же историю, в дальнейшем всегда носил запасной ключ в кармашке брюк.
— А ты не член «Трипл-Эй»? — спросил я.
— Нет, у нас членство оформлено только на моего мужа.
— Ну что ж, сейчас позвоним в «Трипл-Эй».
Через полчаса, когда должен был подъехать мастер, мы оба, я и Стелла, стояли в гараже у ее работающей машины. Вскоре появился мастер. Обычно для открывания дверцы машины используется специальная металлическая линейка, однако в разных типах машин замки отличаются друг от друга, и методы вскрытия также соответственно различны.
Сперва мастер пытался открыть переднюю дверцу со стороны водителя. Долго возился, но у него ничего не получалось. Он перешел к передней дверце со стороны пассажира. Стояла летняя жара, пот лил с него градом. Дверцы не поддавались, хотя он мучился уже почти час.
Вдруг Стелла сказала мне:
— Ты знаешь, я сейчас вспомнила, что когда мы с мужем последний раз ремонтировали эту машину, выяснилось, что в одной из задних дверей замок не работает и не закрывается.
Она подошла к задней двери машины и легко открыла ее. Мастер смотрел на нас как на сумасшедших. Никаких объяснений он слушать не желал. Он аж плюнул со злости. Я, конечно, собирался дать ему «на чай», или как говорят в Америке «типсы», долларов десять. Но в сложившейся ситуации, чтобы как-то ее разрядить, я дал ему двадцать долларов. Деньги он, конечно, взял, повернулся, сел в свою машину и уехал.
— Слушай, Стелла, — сказал я ей, — я давно не попадал в такое дурацкое положение. Как можно не помнить, закрываются двери твоей машины или нет!
Мы поднялись на этаж, где находилась наша компания. В ней работало много русскоязычных иммигрантов. Когда я рассказал о том, что произошло и изобразил выражение лица мастера в момент, когда Стелла открыла заднюю дверцу своей машины, все дружно захохотали. И я, хотя и был зол на Стеллу за ее забывчивость, вскоре к ним присоединился. А Стеллу потом долго еще спрашивали, не надо ли ей вызвать мастера из «Трипл-Эй», чтобы вскрыть открытую машину?
День независимости
Мирон считал, что по-настоящему он жил только до свадьбы, а его женитьба была трагической ошибкой, в результате которой он стал человеком несчастным, зависимым, хуже, чем от наркотиков. Она была замечательной невестой — красивой, доброй, приятной, но стала на редкость плохой женой — постоянно в плохом настроении, злой и недовольной, хотя и осталась весьма красивой. Женился Мирон в июле, и хотя годовщину своей свадьбы он не отмечал, но постоянно ее вспоминал. Он говорил: «4 июля Соединенные Штаты обрели свою независимость, а я практически в это же время ее потерял!» В этот день он одевался во все черное, выпивал бутылку водки и, не стесняясь, плакал. Мирон много раз предлагал жене развестись, но она категорически отказывалась.
Мирон считал себя достаточно умным человеком. Он мог в уме быстро и правильно перемножать и делить трехзначные и даже четырехзначные цифры и всегда удивлял этом всех окружающих. Он получил высшее образование и работал главным бухгалтером большого завода.