Карнадина быстро собрала проволочную головоломку и затем разобрала ее вновь. Потом она сделала с резиновым мячом нечто такое, отчего у ее мамы глаза полезли на лоб от удивления. Тот же путь они проделали снова, когда девочка вернула сделанное в первоначальный вид.
Джеральдина Томпсон долго ходила с вытаращенными глазами. Заметив это, ее муж посоветовал ей обратиться к доктору. Не удивительно, что медицинского объяснения феномену найти не удалось, так как фактической причиной произошедшего были проделки ее дочери, Карнадины.
«Полагаю, ты заметил маленькую проволочную головоломку, которую я подарил дочери», — сказал Тиберн Томпсон своему соседу Эйч Хорну.
«Только то, что она, вероятно, стоит меньше четвертака, — ответил Хорн. — И я, как всегда, восхищен твоей способностью ловко тратить деньги. Не собираюсь называть тебя скрягой, Тиберн. А ведь я никогда не был сдержан в своих высказываниях. Но ты обладаешь уникальным для скупых людей талантом казаться щедрым».
«Знаю. Многие люди не понимают меня. Но вернемся к проволочной головоломке. На первый взгляд она кажется незатейливой, однако ей почти две с половиной тысячи лет. Ее невозможно собрать, поэтому игрушка займет Карнадину на долгое время. В ребенке слишком много нерастраченной энергии, которой найдется применение. Ведь это одна из старейших несобираемых головоломок».
«Но Тиберн, она только что собрала ее», — сказала Джеральдина.
«Это одна из девяти невыполнимых головоломок, упомянутых Анаксимандром в пятом веке до нашей эры, — продолжал Тиберн, не обращая внимания на жену. — И как ты знаешь, за все столетия, прошедшие с тех пор, к списку добавились всего две новые головоломки».
«Карнадина, — попросила ее мама, — покажи мне еще раз, как ты это делаешь».
Карнадина собрала головоломку вновь.
«Причина ее несобираемости, — развивал мысль Тиберн, — очевидна для меня, как для инженера-конструктора, но тебе, возможно, не все ясно. Смысл заключается в совмещении четных и нечетных элементов. Многие из классических невыполнимых головоломок — веревочные, наподобие этой, которая является их проволочной копией в миниатюре. Говорят, что собрать данную конструкцию так же невозможно, как развязать Гордиев узел. Однако, то же самое сказано и относительно двух других более ранних веревочных головоломках».
«Но она уже дважды собрала ее, Тиберн», — настаивала жена.
«Прекрати болтать, Джеральдина. Я объясняю Хорну нечто важное. Люди долгие годы бились над решением задачи, и даже в наше время Техническая Мысль — не столь распространенная в прошлом — признала абсолютную невозможность подобных вещей. А эта головоломка, я уверен, самая лучшая из всех невыполнимых. Она обманчива. Выглядит так, как будто безусловно есть способ ее собрать».
«Я уверен, что смогу это сделать, Тиберн», — сказал Хорн.
«Нет, не сможешь. Ты упрямый человек, и загадка сведет тебя с ума. Это совершенно невозможно. Для этого тебе потребовалось бы перенестись в другое измерение, а затем вернуться обратно».
Тем временем Карнадина вновь сделала что-то странное с резиновым мячом.
«Как ты делаешь белый мяч красным, а потом снова белым, дочка?» — спросила у нее мама.
«Выворачиваю наизнанку. Внутри-то он красный», — объяснила Карнадина.
«Но как ты выворачиваешь мяч наизнанку, не разрезав его»?
«Мама, если я его разрежу, то он будет испорчен».
«Но ведь невозможно вывернуть мяч наизнанку, не повредив его при этом».
«Невозможно, — согласилась Карнадина, — если у тебя нет красной шапочки».
«Дорогая, а как тебе удалось собрать головоломку, которую папа называет невыполнимой»?
«Вот так».
«О, да. Но я имела в виду, как ты сумела сделать то, что раньше никому не удавалось»?
«Все когда-нибудь происходит впервые, мама».
«Может быть, но в таком случае должно быть первоклассное объяснение, почему это случилось в первый раз».
«За счет красной шапочки. С этой шапочкой я могу делать все, что угодно».
***
Итак, Карнадина Томпсон в полном расцвете сил и в своей красной шапочке вышла на улицу и отправилась на поиски остальных Бенгальских Тигров. Это было самое исключительное тайное общество на свете. Оно состояло только из одного полноправного члена — ее самой — и трех потенциальных кандидатов: ее маленького брата Юстаса, Фэтти Фрост и Пиви Хорна. Самый старший из детей был на целых три месяца младше Карнадины.
Бенгальские Тигры не были широко известны в мире, так как общество было создано всего день назад. Его основателем и Первым Тигром являлась Карнадина Томпсон. Других обязанностей у нее пока не было.