Писательница призывает своих юных читателей вслушиваться, наблюдать, думать.
«Люди оттуда» — так называется новый сборник рассказов Марии Домбровской, изданный в 1925 году. Люди «оттуда» — это крестьяне, батраки, живущие вне помещичьей усадьбы. Но прочтя книгу, читатель поймет, что не крестьяне, а усадьба, помещик и его семья являются чем-то далеким, чем-то «оттуда»; подлинными же героями рассказов Домбровской являются простые люди — крестьяне, батраки, поденщики. Нищие, измученные, голодающие, ютящиеся по углам и нетопленым мазанкам, болеющие неизлечимыми болезнями, гонимые долгами и нуждой по свету, но умные, уверенные в своих силах, твердо стоящие на этой земле, благородные и любящие.
«Внимательный читатель обнаружит, — писала сама Домбровская в предисловии к шестому послевоенному изданию сборника «Люди оттуда», — даже без помощи критика, недвусмысленно (разр. М. Д.) обозначенный в каждом из моих рассказов конфликт социальных противоречий. Еще более внимательный читатель заметит, быть может, основную мысль этого произведения... Эта мысль — показать силу и глубину переживаний человека, самого забитого, беззащитного и беспомощного. И тем самым показать его достоинство и значение для будущих времен».
Каждая строчка книги пронизана страстной любовью к своему народу, каждая страница славит мудрость и силу простых людей. Чем же, как не этим, полюбилась Домбровская читателям, не потому ли так широко разнеслась слава ее имени в Польше?
Будто и невелик круг тем и ограничено место действия рассказов Домбровской — этих картинок из жизни безземельных крестьян, «сельских пролетариев», как их называет автор, — батраков, работающих в небогатом поместье в глуши польской провинции. Писательница показывает несложные переживания маленьких, простых людей. Но сколько мудрости и благородства в их порывах и поступках! И с каким мастерством описывает Домбровская все это! Как живые встают перед нами герои ее рассказов.
Все рассказы сборника «Люди оттуда» кончаются печально, даже трагически. Но как случилось, что эта книга вселяет бодрость, заставляет верить в лучшее будущее?
Это происходит потому, что герои Домбровской преисполнены оптимизма, веры в свои силы. Маринке с Янеком («Дикая трава») не страшна чужбина, они умеют работать, а вместе — при их-то силе любви! — им ничего не страшно. Муж Люции далеко, но она верит, что найдет его, испросит прощения, потому что она любит его. Никодем, гонимый своим горем, уйдет из деревни, но в другом рассказе мы узнаем, что ксендз дал ему денег и «неизлечимый больной» избавился от страданий. В рассказе «Утешение» торжествует не смерть, а «буйная жизнь» природы, «прекрасное лето». Качмарек с семьей («Самый дальний путь») уедет из поместья, но ему не будет хуже. Жизненная сила и мудрость сформировали его оптимизм: «...не стоило бы и жить, если бы не верить, что придут и здесь лучшие времена».
Но не только душевная красота простых людей: сила их чувств и порывов, благородство поступков заставляют полюбить «Людей оттуда». Книга написана сочным, образным языком, речь героев колоритна и выразительна. Простой, народный язык полон у Домбровской такой поэзии, которую нелегко передать на другом языке.
Мария Домбровская не раз подчеркивала, что «писать нужно только о том, что хорошо знаешь или что ясно видишь». Все, что создано писательницей, тесно связано с ее жизнью, хорошо ей известно, поэтому она сумела воссоздать в простых словах сложный мир человеческих переживаний. Поэтому легко понять, как велико было значение этого подлинно реалистического сборника рассказов, появившегося в годы, когда туман модернистской и экспрессионистской литературы заволакивал умы польской интеллигенции, уводя ее от жизни, от революционной борьбы в дебри мистики и формализма. Книга Домбровской явилась провозвестником реалистической польской литературы XX века, тесно связанной с прогрессивными традициями прошлого.
Польская критика неоднократно отмечала, что Мария Домбровская — писательница эпического склада. Стремление создать широкие полотна, отразить разные стороны жизни — характерно для творчества Домбровской. И хотя большинство ее книг — отдельные сборники рассказов, но они тесно связаны между собой. Одни и те же герои выступают в разное время и в разных жизненных ситуациях. Они провозглашают ту же бодрую, жизнеутверждающую философию.