Марика шла рядом и с любопытством крутила головой.
— Что это? — спросила она, указывая на большой дом с алой крышей.
— Библиотека, — ответил Волмар.
— А это?
— Не знаю.
— А это?
— Если честно, раньше этого не было.
— Никакой пользы от тебя.
Постепенно, впрочем, Волмар начал узнавать места.
Вот рынок. Вот магазин, в котором когда‑то произошла битва между Эриком и Дольфом Ингманами, двумя братьями: Эрик был героем — а Дольф злодеем. Эрик прикончил брата сверхмощным ударом по темечку. Это было грандиозно. Вот стоит памятник Первому Звездному Императору. Эпоха Звезд давно уже прошла — а люди вернулись обратно на родную планету, чтоб никогда больше ее не покидать; но Императора все равно помнили. На его многочисленные памятники гадили птицы во всех областях этой планеты.
Волмар отыскал знакомую дорожку и спустился к морю.
Посреди залива торчали из воды обломки орбитального зонда. Он рухнул сюда давным–давно. Волмар вспомнил, как когда‑то сидел здесь и пускал блинчики по воде.
Нет, стоп. Сидел он немного западнее. Волмар задумался и всмотрелся внимательнее. Судя по расположению деревьев на берегу, которые когда‑то отстояли гораздо дальше от моря, тот пляж уже затопило.
Конечно, неплохо было бы сейчас пройтись до старой своей школы и до родного дома. Тот дом, в котором мать Волмара и Беаты когда‑то снимала квартиру, уже много лет как снесли, но школа, судя по всему, до сих пор работала.
Волмар сел на камень и пустил блинчик по воде. Блинчик вышел так себе: камень быстро утонул.
— Я лучше могу, — похвасталась Марика.
— Верю.
Волмар взгляделся в очертания зонда.
Доплыть до него будет затруднительно — вода холодная, а расстояние со временем увеличилось.
Зонд.
Он большой и белый, весь искореженный. Он рухнул с неба, и его Мудрое Самосознание давно угасло. Когда это было? Да и было ли вообще у него Мудрое Самосознание?
В свое время, рассказывал Леннарт, машины выдумали всю эту ерунду с супергероями. Зачем? Чтобы люди оставались в этой песочнице. Играли в детские игрушки. Машины решили однажды, что прогресс суть зло, и заморозили развитие человечества — равно как и свое собственное.
«Это не Мудрые Самосознания. Это Глупые Самосознания», — говорил Леннарт.
Он вообще много чего говорил.
— Ладно, — сказал Волмар. — Подожди меня тут.
Он помедлил, а затем расстегнул куртку и снял ее, стянул через голову футболку, стащил штаны, скинул кроссовки, и вскоре остался в одних только полосатых тонких трусах на продуваемом ветрами берегу.
И поежился.
Марика смеялась не переставая.
— Погоди–погоди! — вдруг закричала она. — Минутку!
Подойдя поближе, Марика ткнула его в живот пальцем.
— А ну, напрягись, — потребовала она.
— Что за ерунда, — просипел Волмар, но все же напрягся.
— Еще, — сказала Марика. — Ну. Ну, я верю в тебя!
Наконец она убрала палец и хихикнула:
— Ладно, всё не так плохо. Можно я твое плечо еще пощупаю?
— Нет, — сказал Волмар.
— Эх, — надулась она.
Волмар оглянулся на нее, затем сунул озябшие ладони под мышки и побрел по мелководью в сторону зонда. Хорошо, в прошлые века еще истребили всех возбудителей болезней и паразитов, и заболеть от холода было нельзя. Умереть‑то можно, от переохлаждения, а вот простудиться нельзя.
Зайдя на достаточную глубину, Волмар нырнул.
На вкус вода была соленой, а глаза, когда он открыл их в толще воды, защипало. Но он привык — все свое детство он купался в подобной воде. Тело само вспоминало полузабытые движения. Волмар сориентировался, где здесь находится его цель — зонд — и сквозь зеленые массы воды двинулся туда.
Тот пляж, где погибла Аннели, затопило водой.
Наверное, он уже миновал это место — Волмар не знал этого точно, да и не хотел знать.
Йенни было тогда три года. Волмар и Аннели работали не покладая рук. Аннели получала пенсию, как героиня — но этого не хватало, и она тоже устроилась на работу. Все герои работают, и в этом их отличие от злодеев. Даже у этого Карла, вероятно, есть постоянное место работы.
Все было хорошо.
А потом Аннели сказала, что убьет Леннарта.
Леннарт и Волмар дружили в детстве. Волмар восхищался им, своим другом–супергероем, даже пытался ему подражать. Они вместе думали, как бы преодолеть действие вакцины — чтобы Волмар тоже смог стать супергероем; но так ни к чему и не пришли. А потом их пути разошлись. Потом — в университете уже — Волмар узнал, что Леннарт стал злодеем.