— А где?… — начал Волмар.
— Признаться, я думал, что там будет лекарство, — сказал Матиас тихо. — Известно ведь, что Вестерлунд искал способ нейтрализовать действие вакцины. Я думал, здесь будет оно, лекарство. А там… было нечто совершенно мне не нужное — безделушка какая‑то. Оружие.
У Волмара чуть отлегло от сердца.
— Где оно? — спросил он.
— Оно мне было не нужно, — повторил Матиас. — Поэтому я вернул его Вестерлунду. Его законному владельцу.
Волмар не успел даже осознать сказанное. Матиас с оттяжкой ударил его в живот, и Волмар упал, увлекая за собой стул с раскрытым чемоданом. Боль была ужасной. Волмар скорчился и беззвучно раскрыл рот, как рыба. Лежа на полу, он заметил, как Матиас подходит к нему ближе — и выставил перед собой руки в беспомощной попытке защититься. Матиас размахнулся и изо всех сил пнул его в голову. Та будто бы взорвалась — настолько сотрясающей была боль. Мир заволокла алая пелена с потеками, и Волмар наконец‑то услышал собственный крик.
— И он повержен! — сказал Матиас неузнаваемо веселым голосом. — Вы только посмотрите на это ничтожество. Больно тебе?
Наклонившись, он схватил Волмара за волосы и приложил об пол затылком. Волмар в ужасе взвыл. До него вдруг дошло с ледяной, холодной беспощадностью, что его вот–вот убьют — вот так просто и легко.
— Зачем? — только и смог вымолвить он.
— Зачем? — удивился Матиас. — А потому что я перешел на сторону зла. Я стал суперзлодеем и отныне служу хозяину Евросоюза, великому Леннарту Вестерлунду! — он отпустил волосы Волмара и выпрямился. — Вместе… вместе мы безо всяких усилий завоюем этот мир, полный беспомощных овец, не способных даже защитить себя! Перебьем супергероев и дело в шляпе!
Он раскинул руки в стороны и расхохотался.
— Ладно, это прозвучало глупо, — признал он, отсмеявшись, — но мы ведь и вправду собираемся сделать это.
Волмар молча пытался привстать.
Заметив это, Матиас пнул его в грудь. Затем, когда Волмар вновь распростерся на полу — он поставил ногу в кроссовке ему на живот и произнес с издевкой:
— Леннарт сказал, что ты супергерой. Только притворяешься слабаком. Но я сделал все, как он сказал, а ты по–прежнему ведешь себя, как овца. И где обещанное чудо? А, Волли?
Волли!..
«Ты ведешь себя неразумно, Волли. Забудь обо всем. Помни о нашей клятве. Так почему же ты не рад? Почему же я не вижу радости в твоем лице, Волли?»
«Меня не Волли зовут», — угрюмо ответил он тогда.
«А как?»
«Волмар. Называй меня полным именем, урод», — сказал он, а затем перехватил оружие.
Крик Леннарта ожег его.
«ВОЛЛИ!…»
Лежа на спине, Волмар схватил Матиаса за лодыжку и дернул в сторону. Потеряв равновесие, супергерой с грохотом упал на пол. Превозмогая режущую боль в животе, ничего не видя перед собой, Волмар приподнялся, и буквально швырнул свое тело на Матиаса. Он оказался сверху, и тут же стал давить пальцами шею отрекшегося супергероя. Матиас сопротивления не оказывал — только безвольно водил глазами из стороны в сторону: при падении Матиас сильно приложился затылком об острый угол контейнера, и теперь под его головой ужасающе быстро растекалась красная лужа. Волмар в одуряющем ужасе давил, пальцами сминая кожу и хрящи, перекрывая кислороду доступ в мозг Матиаса.
Это длилось целую вечность или около того. Наконец ток крови под его пальцами иссяк. Матиас затих окончательно, даже зрачки его закатились под веки. Волмар всхлипнул и поднялся.
Перед ним лежал мертвец.
Отвратительно получилось. Мерзко.
Из кармана Матиаса что‑то выпирало. Волмар, преодолевая отвращение, сунул туда руку и достал узкий и сплюснутый металлический предмет — очень легкий и прочный. Рукоять сама легла ему в руку, указательный палец нашарил спуск; оружие было готово вновь убивать, как и тысячи лет назад, в Эпоху Звезд. Соврал Матиас. Конечно, он не отдавал эту штуку Леннарту. Вероятно, он даже и не встречался с ним, а только…
Или встречался — кто его знает.
Волмар сунул импульсатор в карман. Из этой вещи Леннарт убил Аннели. Пускай полежит.
Шатаясь из стороны в сторону в сторону, Волмар выбрался из подсобки. Вахтера и след простыл. Вероятно, он был заодно с Матиасом — а может, супергерой его попросту запугал. Это сейчас неважно. Волмар подрагивающими от адреналина руками закрыл дверь, за которой лежал мертвый Матиас. Тут до него вдруг дошло:
«Нас здесь трое, в Лянси–Суомен, не считая Карла…»
Не помня себя, Волмар взлетел по лестнице и с такой силой распахнул дверь их номера, что чуть не сорвал ее с петель.
— Волмар! — завизжала Марика с кровати.
Один из них, бритый и с татуировками, держал ее за руки, пока второй, приземистый амбал в супергеройском трико с трусами поверх, стаскивал с нее джинсы. Марика билась и сопротивлялась, ногами пыталась достать амбала, но тому все ее удары были что слону дробина. Он только сопел, и лицо его, красное и свирепое, пересекали морщины. Бритый с силой свел запястья Марики и перехватил их левой рукой, а правую запустил ей под свитер. Марика истошно завопила, бешено елозя спиной по простыне.