Кто же она? Несчастная жертва или коварная убийца?
Со стороны сада донеслись возбужденные крики. Пейдж с досадой понял, что упустил момент, и теперь им вряд ли удастся спокойно поговорить. Кажется, поиски на дне пруда увенчались успехом. Лично он в этом даже не сомневался.
Ничем не выдав своего присутствия, доктор тихо отступил в коридор. В передней он наткнулся на констебля, который выглядел совершенно потрясенным:
— Вы оказались правы, мистер Пейдж! Оно действительно было там! Нужно срочно доложить инспектору… но будь я проклят, если понимаю, что здесь происходит!
В вытянутых руках констебль держал мокрый мешок, из которого выглядывал край плоского серебряного блюда.
Джон Уайлд сидел на пороге конюшни и курил. При виде доктора он с готовностью подвинулся:
— Слыхали, какие чудеса у нас творятся? То пропало серебро, то вдруг нашлось!
Отчего-то сегодня Уайлд был на диво приветлив. Руки конюха слегка подрагивали, играя погасшей трубкой.
— Осмелюсь предположить, для вас это не было неожиданностью, — сухо сказал Пейдж. — Вы прекрасно знали, что не было никакого грабителя, так?
Ответом ему было молчание. Потом Уайлд невесело усмехнулся:
— Ладно, ваша взяла. Это я его убил. И, честно сказать, не жалею об этом!
— Ах, да бросьте вы играть в благородство! — вспылил Пейдж. — Неужели не понимаете, что ваше стремление защитить Ханну Стоун только хуже запутывает дело?! Признайтесь, это вы открыли окно в кабинете, так как Ханне при виде тела стало дурно. Кстати, а поднос был у нее в руках?
— Нет, стоял на полу в коридоре, — буркнул конюх.
— Ладно. Потом вам пришла светлая мысль свалить убийство на случайного бродягу, так что вы солгали про окно и даже решились стащить серебро, зная, что мисс Уэлш в жизни не вспомнит, когда видела его в последний раз! Но я уверен, что оно было на месте в первое утро после смерти майора! Помните, когда Мэри привиделось лицо ее сестры в гостиной? Думаю, она мельком увидела свое отражение в блюде, прислоненном к стенке чайного шкафчика.
Джон Уайлд подавленно молчал, глядя в землю.
— Кто поверит служанке? — выдохнул он наконец. — Не мисс Мэри же его убила, в самом деле! Мы с Ханной давно хотим пожениться, когда подкопим немного деньжат, чтобы завести ферму. С Уэлшем было трудно иметь дело. Ханна могла найти местечко получше, но ей было жаль девчонку, ведь после смерти сестры ей совсем житья не стало!
— Если Ханна не убивала, никто не станет ее обвинять, — твердо сказал Пейдж, но Уайлд в ответ только мрачно и недоверчиво покачал головой.
Пейджу казалось, что истина притаилась где-то рядом, только он никак не мог ее ухватить. Закрытое окно библиотеки, пропавшее и найденное серебро, привязчивая мелодия старинной баллады — все это причудливо смешалось в его голове.
Ханна ловко орудовала ножом, нарезая овощи. На плите булькала кастрюля с бульоном. Появление доктора девушку не обрадовало.
— Послушайте, — устало сказал Пейдж, — я знаю, что вы солгали. В первый раз вы обнаружили майора одна, не так ли? Вы так испугались, что чуть не выронили поднос. Кофе слегка расплескалось, и на дорожке в коридоре осталось пятно. После убийства вам, естественно, было не до уборки…
Рука с ножом неподвижно замерла над разделочной доской. В наступившей тишине было слышно, как слегка дребезжит крышка кастрюли.
— Пятно? — очень тихо спросила Ханна. — Что ж это я… это нужно уксусом… поскорее…
Она потянулась за бутылочкой, стоявшей на полке над столом.
— Послушайте, это сейчас неважно!
— Нет-нет, надо срочно, а то потом не выведешь…
Поставив пузырек на место, Пейдж усадил женщину на стул.
— Пятно подождет, — твердо сказал он. — Расскажите, как было дело.
Пустой взгляд Ханны безразлично скользнул по овощам, аккуратно разложенным на доске. Они были сложены в отдельные кучки: картошка, морковка, лук. Несколько кубиков моркови отлетели к краю, и Ханна аккуратно поправила их рукой.
— Я испугалась, — сказала она бесцветным голосом. — Он сидел там весь в крови, и я слышала что-то… как будто чье-то дыхание. Кто-то негромко засмеялся. Я сразу захлопнула дверь. Подумала: духи могут насылать видения, но Джона она не заморочит. Он не такой. Тогда я оставила поднос на полу и сходила за ним. Сказала, что не могу открыть дверь.