— Так что вы думаете? — тревожно повторил мальчик.
Кассио, наклонившись, добродушно похлопал его по плечу.
— Я думаю, тебе понравится Эттуро, — сказал он.
Найти Астру
— Можно, я у вас это оставлю?
Наташа отвлеклась от сервировки двух подносов и обернулась на голос. Перед ней стоял мальчик в пуховой куртке, на шее — теплый шарф, вероятно, надетый по настоянию мамы или бабушки, в руках — пачка объявлений. А глаза грустные-грустные. Бросив взгляд на листки, Наташа успела разобрать верхнюю строчку, набранную крупным шрифтом: «Пропала собака…»
— У нас собака вчера потерялась в этом районе, — сказал мальчик. — Она молодая еще, нервная. Если кто-нибудь её увидит, пусть звонит мне в любое время. Можно, я оставлю у вас объявления?
— На витрине я не могу их развесить, извини.
Кафе в этот час было тихим, полупустым. На витринах за стеклом сверкали яркими боками апельсины и яблоки для соков, красовались на блюдах богато украшенные торты, в отдельной вазочке лежали цветные макаруны… Торты были настоящие, а макаруны — муляж. Настоящие кончились вчера, а сегодня она забыла их заказать! Наташа схватилась за телефон. Пробегавшая мимо другая официантка, Катя, скороговоркой выпалила: «Двенадцатый столик сахар просит, у нас есть?» Наташа быстро протянула ей полную сахарницу-грушу с дозатором. Мальчик не уходил:
— Я на столах их оставлю. Вставлю в те штуки. Можно?
На каждом столике в пластиковом держателе стояло меню и цветастые флаеры с сезонными предложениями: горячий глинтвейн, сто сортов фруктового чая, только у нас! В каждом кафе были такие.
— Делай, что хочешь, — отмахнулась Наташа, пытаясь отыскать в контактах нужный номер.
Телефон зазвонил сам.
— Натуль, в «Звезде» столик на троих стоит трешку, а в «Подвале» — полтос, но зато там музыка лучше, а ещё…
Она отодвинула трубку от уха. До Нового Года оставалась неделя, и вопрос о том, как его встречать, уже не просто стоял ребром, а прямо-таки висел в воздухе гигантским вопросительным знаком. У нее имелось два варианта: либо дома с родителями, либо в клубе с двумя подружками из института. Наташа представила, как она встречает утро первого января, сидя в своей комнате, под храп тети Риты из гостиной, от которого мелко дрожит елка, смотрит в окно на медленно светлеющую улицу и мечтает о несбыточном. Неплохо, но как-то невыразимо печально.
— Лесь, я за «Звезду», мне оттуда добираться проще. Но если вы с Леной хотите в «Подвал»…
Трубка разразилась ещё одним монологом. Наташа тихонько вздохнула. Встречать Новый Год в клубе — это значит просидеть всю ночь за столиком, изображая из себя независимую принцессу, так как для амплуа звезды танцпола ей не хватало самоуверенности. Иногда её посещало смутное опасение, что подруги прихватывали её с собой только для удобства. Например, чтобы было кому оставить свои сумочки, когда танцуешь с очередным кавалером.
В кафе появился новый посетитель, и Наташа поспешила закончить разговор. Обычно народ подтягивался позднее, но сейчас, перед праздниками, всё смешалось. Они размещались на первом этаже крупного торгового центра рядом с красивым стеклянно-мраморным холлом, в центре которого возвышался настоящий фонтан. Ребятня от него была в полном восторге. Правда, сейчас фонтан затмила елка, возле которой важно прохаживался Дед Мороз. Стайка детей послушно ловила каждое его слово, из динамиков лилась музыка.
— С самого утра одно представление за другим! — пожаловалась сидящая за кассой Анжела. — Моя голова сейчас лопнет.
За неделю до праздников магазин атаковали стаи покупателей в поисках подарков. Оба эскалатора были забиты народом, люди ехали гуськом, среди черных и серых курток выделялись яркие пакеты и коробки. Над вереницей голов важно плыла вниз блестящая серебряная елка, которую новый владелец старался защитить от толпы. К упаковочной секции выстроилась целая очередь. Измученные покупками люди потом падали в кафе, чтобы успокоить нервы чашечкой кофе. Выручка в эти дни всегда была больше обычного, но и крутиться приходилось так, что присесть было некогда. Наташа с блокнотом в руках подошла к очередному посетителю: