Уазик остановился рядом с невысоким пузатым мужичком с бритой головой, их третьим и, в этот раз, единственным подельником. Как правило, Пашка Кметов, как и Серега, выбирался на природу только на своем собственном автотранспорте. Однако, учитывая безночевочный формат встречи, решили, что сегодня он воспользуется гостеприимством друга. Глеб же этим гостеприимством пользовался всегда, потому как считал нерациональным выгонять на загородные ухабистые тропы свою взятую в кредит BMW 318i.
Дальше ехали уже без остановок. Дорога до их постоянного места занимала не более полутора часов и практически не петляла. Вокруг мелькали укутанные утренним туманом леса и поля. Время быстро летело за разговорами. В основном трещали Глеб, Серега и Пашка. Их бородатые анекдоты никак не могли составить конкуренцию разнообразному продвинутому контенту, поглощаемому Женькой при помощи гаджета.
– Представляешь, Пах… Кудасыча жена от рыбалки пытается отвадить, а он и рад согласиться, – Серега нарочито громко хохотнул.
– Да ладно?..
– Ой, вот не надо передергивать! – поспешил вмешаться Глеб. – Никто никого не отваживает, да и я пока еще ни на что не согласился. Просто ей не нравится, что я каждые выходные хрен знает где пропадаю.
– Почему хрен знает где?.. Ты с друзьями, – невозмутимо отозвался Кметов, – я бы понял, если бы ты не говорил куда идешь… Или, еще лучше, возвращался бы пропахший женскими духами… Тогда да, совсем другое дело… А так…
– А так ты возвращаешься пропахший водкой, лесом и болотом, как и полагается настоящему русскому мачо, – весело подхватил Серега, – никакой ереси и…
– Причем здесь это? Я же не говорю, что она меня в чем-то подозревает… Еще чего не хватало. Ей не нравится, что я оставляю её одну. Спихиваю на неё детей и отваливаю. Один раз в месяц – еще туда-сюда, а мы уже седьмую неделю подряд мутим… Я бы на её месте вообще бы уже взбеленился.
– Типун тебе на язык… Оказаться на её месте.
– Я не в этом смысле. Имелось в виду, что…
– Да понятно…
– Ладно, мужики, почти приехали. Давайте не будем портить себе выходной. Нам еще обратно ехать, там и обсудим.
Через пять минут свернули на лесную тропу, достаточно широкую, чтобы по ней проехал внедорожник, а еще через десять – вынырнули на небольшую поляну, представляющую собой треугольник, нарисованный без линейки чьей-то неуверенной рукой. Основанием треугольника служила полоса густого леса, своими краями упирающаяся в изогнутую речку шириной метров двадцать. Машина замедлила ход, доползла до середины поляны и остановилась.
Следующий час ушел на розжиг большого костра, установку палатки и организацию стола. Никто не отлынивал, поэтому работа шла споро. Вскоре временная стоянка напоминала идиллическую картинку из жизни советских туристов. Не хватало только песни под гитару про солнышко лесное и душевной истории про прошлые походы.
– Уфф… Давайте ополоснемся по-быстрому, пока с той стороны реки какая-нибудь сволочь не подъехала, – не дожидаясь реакции друзей, Кметов начал скидывать с себя одежду.
Предложение вызвало заметный энтузиазм. Пару мгновений спустя трое мужчин и один подросток, обнаженные и отчаянные, плескались в ледяной осенней воде, стараясь постоянными резкими движениями не дать телам замерзнуть.
Первым не выдержал Женька. Издавая тихие междометия, свидетельствующие о крайней степени переохлаждения, он выскочил из воды и скрылся в палатке. Остальные, словно стараясь не уронить собственную солидность, неспешно покинули реку и приступили к вытиранию прямо на свежем воздухе. Не дело благородным донам демонстрировать суету на пронизывающем до костей холоде.
Покончив с вытиранием, начали судорожно набрасывать на себя одежду. Быстрее всех справился Пашка. Пока Серега с Глебом только натягивали штаны, он оперативно открыл багажник машины, вытащил на свет ящик водки и, весело позвякивая, отволок его к костру. Осень все-таки, не забалуешь. Мужчины сгруппировались у огня.
– Ну?.. Приступим? – чуть согревшись, Серега достал из кармана пластиковую колоду карт. – Сначала, как всегда, порядок… Потом – время. Если есть неопределенность хотя бы между двумя, переигрываем… Возражения есть?
– Какие ещё могут быть возражения… Всё понятно… Сдавай.
Серега быстро разбросал карты. Играли в классического подкидного дурака, который больше других соответствовал целям и возможностям играющих. Не было необходимости объяснять правила, а время, отпущенное на партию, не растягивалось до неопределенных размеров.
Глебу сегодня везло. Он вышел первым. И сразу же повторил успех во втором круге, сыгранном из-за того, что между Пашкой и Серегой победитель определился не сразу. А значит, приоритет его был бесспорен и никем не оспариваем.
Когда начали разыгрывать время, удача от Кудасова не отвернулась: из шести партий он вчистую выиграл четыре, Пашка и Серега – по одной. Получалось, что четыре ближайших часа оставалось за Глебом. Такой фарт выпадал впервые. Не иначе как фортуна решила компенсировать Кудасову нервы, потраченные на препирательства с женой.
– Вот ведь ё… Везунчик хренов! – Серега собрал колоду и убрал в карман ветровки. – Ладно… Давай, лети на крыльях… У тебя всё, что нужно, с собой?
– С собой, с собой, – Глеб пару секунд порылся в рюкзаке и продемонстрировал другу небольшой сверток.
– Добро. Не забудь про топор… А мы пока с Пахой порыбачим. Заодно тебе оправдание перед женой добудем… Будильник я справа поставлю, не наступи на него, если что… Пах, откупоривай, трубы горят…
Глеб уже не слушал. Достав из рюкзака топорик, он двинулся в сторону палатки. Остановившись за шаг, он воткнул топорик острием в землю так, чтобы рукоятка торчала в сторону, противоположную входу. Это был их старый, еще со времен студенческих походов, устоявшийся способ дать понять любому постороннему, что внутрь пока залезать нельзя.
– Жень… Ты готов? – тихо спросил Кудасов, наклонившись к самому пологу. – Пустишь?..
– Дядя Глеб?.. Хорошо-то как…
Зажужжала открывающаяся молния, Глеб откинул полог и проник в палатку. Внутреннее пространство освещалось небольшим аккумуляторным фонарем. Света было более чем достаточно, чтобы разглядеть обнаженного Женьку, лежащего на расстеленном спальнике.
– Я так рад, что вы сегодня первый… Уже истомился весь… Заждался.
Глеб еле сдержал слюну. В тусклом свете фонаря мальчишка был чудо как хорош. Загорелая гладкая кожа, практически не испорченная волосяным покровом, мускулистые ноги, плоский живот и круглая попа так и притягивали к себе. Каштановые волосы уже высохли после речки и сейчас пребывали в легком беспорядке.