— Можете не объяснять. Но разве это не лечится?
— Лечится, и довольно просто, путем электромагнитного стимулирования. Однако в данном случае есть риск для здоровья больного, обусловленный его возрастом. Поэтому лучше положиться на естественный ход событий. Уверяю вас, господину Кенигу ничто не угрожает.
— Сколько он еще пробудет в коме — дни, месяцы, годы?
— Трудно сказать. Возможно, следует вызвать специалиста из Центра. Я предлагал это господину Файлеру.
— Но он этого не сделал. Почему, как вы думаете?
— Может быть, он боится скандала? Или сложившаяся ситуация его устраивает больше?
— Нет, уже не устраивает. Вы знаете, что мугиане отказываются идти на контакт?
— Слышал.
— Вы не думаете, что они каким-то образом причастны к тяжелому психологическому состоянию посланника?
— Разве что косвенно. Хотя это маловероятно… Не знаю.
— Хорошо, я спрошу более определенно: могла ли их музыка оказать такое воздействие?
Врач усмехнулся и покачал головой:
— Не слышал ни о чем подобном. А вы слушали их музыку?
— Я — нет. И, возможно, благодаря этому не лежу в коме, а разговариваю здесь с вами.
— Конечно, интересно было бы проверить, — задумчиво пробормотал врач, — с медицинской точки зрения… Но кто будет добровольцем?
— И вы пошли на это? — восхищенно спросил Ивина Хилл.
— Должен разочаровать вас: нет. Мы удовольствовались грубой вычислительной моделью человеческого мозга, которую с трудом удалось впихнуть в бортовой компьютер. Когда мы ввели последовательность сигналов, соответствующих музыкальному произведению, которое прослушал Кениг, то на выходе получили жуткую депрессию.
— Значит, все-таки Афого покушался на посланника?
— Все не так просто. Позже, когда мы потребовали от мугиан объяснений — в довольно жесткой форме — и они вынуждены были возобновить переговоры, все разъяснилось. Однако истина оказалась весьма причудливой.
Можете ли вы представить, что музыка на Муге когда-то была оружием? Ведь Высокое Искусство — это боевое искусство! С тех пор многое изменилось, остались лишь ритуальные поединки. Это одно из самых любимых и уважаемых занятий представителей элиты.
Задача в том, чтобы создавать все более убийственные мелодии, и в том, чтобы силой воли противостоять внушению. В общем, как говорится, искусство требует жертв — эту поговорку я и имел в виду. Мугиане понимают ее буквально.
— А много ли там желающих умирать? Или их не спрашивают?
— Желающих более чем достаточно, поэтому существуют специальные законы, ограничивающие поединки. Они охотно идут на риск ради славы. К счастью, мы, люди, не столь привержены духовным ценностям. Так же, как и рядовые мугиане.
— Но почему Тар Афого не предупредил Кенига об опасности?
— Ему это и в голову не пришло. Он полагал, что под Высоким Искусством они имеют в виду одно и то же. Идущий на дуэль не должен удивляться, если его пристрелят.
— Неужели Кениг погиб?
— Нет, для него все кончилась хорошо. Он поправился и вновь приступил к работе. У него оказалась достаточно устойчивая психика. Мугиане гораздо более чувствительны…
— А почему они временно прервали переговоры?
— Ну, их тоже можно понять, — усмехнулся Лев Ивин. — Видите ли, наш посланник был в каком-то смысле отомщен, хоть мы и не сразу узнали об этом. Дело в том, что Его Сиятельство князь Тар Афого сошел с ума, пытаясь решить шахматную задачу.
ЗОВ САЛАМАНДРЫ
За мной следили уже неделю.
И это было не столько страшно, сколько странно и непонятно.
Конечно, будь я гангстером или детективом, шпионом или секретным агентом, в этом не было бы ничего удивительного — возможно, я принял бы это как должное. Но в моем случае я не видел решительно никакого повода. Забавно, но только это странное все продолжающееся приключение заставило меня задуматься, какое же я ничтожество.
Стоит ли говорить, что я никогда не имел отношения ни к каким важным секретам и тайнам; коммерческие наши тайны я сюда не отношу — по большому счету, это такая чепуха… Наша фирма пока не разорилась, хотя уже перешагнула срок жизни, отпущенный ей статистикой, но и не процветает, а скорее держится на плаву.
Мелкие радости, мелкие неприятности — это своего рода игра, имеющая значение только для тебя и еще нескольких человек.
Средний класс — фундамент стабильности и благосостояния (кажется, из речи Президента).