— Ой, знаете чего? — тихо сказала Грейси.
— Чего?
— Ее… ее клиент постоянный…
Про него они и забыли. Слезы сами опять потекли из глаз.
— Как придет, я не дам новенькой его обслуживать, — сказала Грейси. — Сама обслужу.
— Правильно, Грейси, — одобрила Клара. — Нельзя, чтоб чужой человек ему сказал. Это будет просто… ну неправильно это будет.
В полшестого пришла новенькая из агентства. Форму принесла в коробке от Клайна. Мистер Моллендорф велел Грейси отвести ее вниз переодеться, показать меню, ввести в курс дела. Грейс повела новенькую, Роза ее звали, вниз, к раздевалкам. И рассказала про Айлин и ее операцию.
— Мне очень это неприятно слышать, — сказала Роза, — нет, правда. Совсем не хочется обогащаться за счет чьей-то смерти.
— Кому же хочется.
— Мне тем более.
Грейси ей сказала про постоянного клиента Айлин.
— Как он придет, ничего, если я его обслужу? — спросила она. — Понимаешь, это ведь настолько личное.
— Конечно я понимаю, — сказала Роза. — Все, что могу, — я пожалуйста.
— Спасибо.
— А они встречались?
— Ну не то что, но к тому поворачивалось. Он два года уже сюда ходит и всегда садится за столик Айлин. Она точно знала, что ему нужно. Он только насчет мяса распоряжается, остальное всегда одинаково. Сперва закажет фруктовый салат, потом суп гороховый с гренками, или овощной — как у нас подают, потом насчет мяса распорядится — чтоб не слишком зажаренное, со стручковым горошком и пюре картофельным, потом яблочный пирог нашей выпечки или с черникой пирог, если сезон, и кофе с двумя сливками, он черный не любит. Айлин все точно знала. Почти без слов понимала его.
— Небось, привык он к ней.
— А то. И она ему нравилась. Сначала стеснялся, не разговаривал, но месяцев через пять-шесть она его покорила буквально своей улыбкой, своим поведеньем, и он с ней разговорился. Айлин говорила, он такой умный. Все всегда знает насчет текущих событий, про войну и так далее.
— Думаешь, очень будет переживать?
— А то, — сказала Грейс, — думаю — очень даже, поэтому и хочу сама ему сказать. Ведь ты понимаешь.
— Я понимаю, — с чувством сказала Роза.
Роза переоделась в свою форму, тоже — черное платье, белый воротничок и манжетики, белый фартучек. Завсегдатай все же заметил бы, что она новенькая: туфли черные, а у других девочек белые туфли.
Грейси познакомила Розу с девочками, показала столики Айлин.
— Он вон там садится, — она показала третий столик по стенке. — Ты его сразу узнаешь, худой, блондинчик такой, и он всегда «Уорлд телеграм» читает.
— Как увижу, сразу тебя позову, — сказала Роза.
— Ладно.
Снова они сели на ту скамейку под зеркалом, и все вместе тихонько разговаривали. Розе рассказывали, какая была Айлин — даже замуж не вышла через свою доброту, за матерью за старой смотрела, а братья женатые плевать хотели на мать, и такая вся из себя хорошенькая, и характер такой добрый, вперед нее на кухню протиснешься — в жизни не огрызнется, всегда улыбается, все ее обожали просто.
Они смотрели, как дождь сбегает по окнам. Ресторан был пустой и казался вдвойне пустым, когда они смотрели на аккуратно накрытые столики, серебряные приборы, белые салфетки и скатерти. Кассир у парадного читал книгу, а девушки сидели за залом, в сумраке, и думали про то, про что всегда люди думают, когда кто-то умрет.
— А когда он приходит, этот молодой человек? — спросила Роза у Грейси, когда они брали десерты на кухне.
— В полвосьмого всегда.
Роза глянула на свои часики:
— Без десяти восемь уже.
— Ну, он иногда не приходит. Может, сегодня не придет, из-за дождя, — сказала Грейси.
— Лучше бы уж пришел.
Когда Грейси снова вышла в зал, она увидела, как он вешает дождевик и зонт возле обычного своего столика, и сердце у нее перестукнуло невпопад. Она подавала десерты и поймала взгляд Розы. Роза глянула, увидела — он читает «Уорлд телеграм». Она понимающе улыбнулась. Остальные официантки заметили, как они переглядываются, и атмосфера сделалась напряженной.
Грейси расправляла фартучек и старалась успокоиться. Ничего ему не скажу, решила она, пусть сам спросит. Она прошла к столикам Айлин и налила для него стакан воды. Он поднял глаза от газеты. Глаза у него были какие-то скучно-голубые, а волосы сухие и на макушке редкие. Он слегка удивился при виде Грейс.
— Могу я… могу я сделать заказ?
— Да, сэр. — Она скажет ему, когда он спросит, где Айлин. Грейси готовилась к этой страшной минуте. Девушки, занятые своей работой, поглядывали на этот столик.