Но она нагоняла его!
Он сказал себе, что она скоро устанет и сдастся. Он мог убежать от любого. Никто никогда не поймал его — по крайней мере, не так. Он был пойман четыре раза, но ни разу своей жертвой. Три раза какие-то парни добирались до него спереди. Они видели, как он бежал и знали, что он не замышлял ничего хорошего. Один вырубил его ударом кулака. Другой выскочил из дверного проёма и пригвоздил его блокировкой тела. Третий, старикашка, подставил ему подножку тростью. Четвёртый раз он был пойман, когда его преследовала полицейская машина. Никто не может бежать быстрее машины.
Но он был уверен, что сможет обогнать женщину. Тем не менее, когда он обернулся, она была ещё ближе.
Тони добежал до конца квартала. Светофор был напротив него, но он спрыгнул с тротуара и понёсся на дорогу. Тормоза большой чёрной машины взревели. Автомобиль затормозил и остановился в нескольких дюймах от его ног. Он промчался мимо него. Прозвучал сигнал такси. Он знал, что такси не остановится. Он отпрыгнул как раз вовремя, крича на водителя, когда такси промчался мимо. Потом он бросился вперёд перед автобусом и добежал до другой стороны улицы.
Он бежал изо всех сил. Пробежав полквартала, он оглянулся. То, что он увидел, удивило его. Женщина всё ещё преследовала его. Оживлённая улица немного замедлила её. Но теперь она мчалась за ним. И она быстро сокращала дистанцию.
Впервые Тони почувствовал укол страха. Что, если она сможет поймать его?
Тогда ей будет лучше поостеречься!
Тони попадался четыре раза. Он бывал в тюрьме и он никому не позволит снова отправить себя туда. Если придётся применить силу, он сделает это. В кармане джинсов он почувствовал складной нож. Он знал, что смог бы его использовать.
Он снова посмотрел через плечо. Девушка всё ещё гонится за ним.
Что, если она марафонец?
Тони резко бросился к входу в переулок. После освещённого солнцем тротуара, тёмный переулок казался тёмным, как ночь. Он быстро побежал вверх по узкой улочке. Примерно на полпути по переулку дюжина больших, высотой по плечо, мусорных баков подали ему идею.
Он подбежал ко второму мусорному баку.
Его крышка была открыта. Он бросил сумочку девушки внутрь, затем схватился за металлический край, подтянулся и взобрался внутрь. Стоя внутри на мусоре, он бросил быстрый взгляд назад на вход в переулок. Девушки ещё не было видно.
Он нырнул вниз и приготовился прятаться до тех пор, пока не будет в безопасности, чтобы выбраться. Мусор ужасно вонял. Он попытался задержать дыхание, но не смог. Он подумал, что может заболеть. Но потом вдруг он услышал быстрый топот в переулке. Звуки становились всё громче. Он слышал тяжёлое дыхание девушки, когда она пробегала. Затем звуки стихли.
Тони усмехнулся. Трюк сработал.
Она побежала дальше.
Несмотря на то, что он хотел выбраться из мусорного бака, он решил переждать ещё несколько минут. Он знал, что должен дать девушке время покинуть этот участок. И ему нужно было время, чтобы отдышаться. Тони посмотрел на сумочку. Почему бы не выяснить, сколько он заработал на этой девушке. Судя по тому, как она погналась за ним, там должно быть довольно много.
Он щёлкнул защёлкой кожаной сумочки, сунул руку внутрь и достал бумажник. Когда он раскрыл его, бумажник чуть не выпал из его дрожащих пальцев, как только он вытаращился на блестящий золотой значок.
Значок детектива.
Девушка была копом!
Тони почувствовал тошноту. Из всех людей в Нью-Йорке он украл сумочку у копа в штатском! Неудивительно, что она погналась за ним. Неудивительно, что она была в такой хорошей форме, что чуть не поймала его.
Почему я? — думал он.
Ну, по крайней мере, он удрал от неё.
И, коп она или нет, у него есть её сумочка. Он поискал деньги и обнаружил приятный сюрприз. Он вдруг побледнел. Он подсчитал двадцатки, десятки, однодолларовые.
Сто пятьдесят два бакса!
Внезапно он почувствовал себя очень хорошо.
Кто бы мог подумать, что коп будет при деньгах?
При деньгах.
Слово вызвало идею. У копа должен быть пистолет! Его сердце быстро забилось в волнении. Он подхватил сумочку и начал искать. Если бы у неё был хороший 38 калибр, он мог бы получить за него сто баксов. А ещё лучше, оставить его себе.
Он дважды обыскал сумочку, но не нашёл пистолет.
Что ж, думал он, ничего не поделаешь. Может быть, она носит пистолет в кобуре. Он не видел её на ней. Должно быть, она спрятана под рубашкой.