– Ну, вот, – поморщился он,-опять беднягу Арчила принуждают кричать за деньги. Любопытно, что ему нынче заказали? Надо будет спросить у ребят.
Вечером, кое-как обмывшись чуть не совсем холодной водой, Стас потягивал приготовленный ему сестрой горячий кофе и покуривал любимые “Мальборо”.
– Чего ей, интересно, надо еще,- неотвязно преследовала его мысль о Кэт. Ясно одно, одной любви ей слишком мало. Эти нынешние девчонки хотят получить все готовым, а своим трудом создавать ничего не желают. Как она согласилась было на мое предложение, в случае, если ей достанется машина моего папеньки! Господи, да если бы она только знала, какая это развалюха. Но, как правило, нутро их не интересует. Главное для них, что в мужчине, то и в машине,- внешность. Они мигом могут дать согласье за внешность, а потом всю жизнь в тяжелейших муках расплачиваться за нутро! И только в последние, предсмертные годы открыто признать: “И на кой черт мне нужна была его красота?” Впрочем, и мы, мужики, не далеко ушли в этом от баб. Знаем, понимаем, сознаем, что внешность обманчива, однако же неуемно стремимся к этому сногшибательно. Ну обманы, секунды и минуты сегодняшнего блаженства заслоняют от нас нестепимые муки в течение всей оставшейся жизни.
– Что? – отзывался Стас несговорчивому внутреннему голосу.- Можно разойтись с человеком официально или неофициально?! Блеф все это! Никому еще в этой жизни ни от кого уходить не удавалось. Все равно некое, вроде бы оставленное биополе будет преследовать до последнего вздоха.
В передней вдруг зазвонил телефон.
– Стас, привет еще раз! Ну, как ты добрался?
– А, это ты? Да ничего.
– Слышал крик в городе?
– Да.
– Опять мучили беднягу Арчила. Должно быть, у Ираклия на работе зарплату давали. Иначе зазря он бы кричать не стал.
– Возможно.
– Надо будет к нему наведаться.
– Пожалуй.
– Что с тобой происходит? Тебе что, дополнительная зарплата уже не нужна? Или ты опять думаешь все о том же?
– Не надо, Дик.
– Ну ладно, ладно! Договорюсь с Ираклием и, если не перезвоню тебе, завтра утром встретимся у него на работе, идет?
– Добро.
Наутро рабочие и служащие строительного управления собрались во дворе в надежде получить хоть какую-то часть зарплаты за работу, выполненную полтора месяца тому назад. Заказы искали по всему городу, зачастую копеечные, ничтожные, но выплат и за них приходилось дожидаться месяцами.
Полоумный Арчил, окруженный хохочущими весельчаками, мастерски и изящно отплясывал некий заморский танец.
– А теперь взвой по-волчьему!- заказывал ему один из толпы,- вот тебе за это пятак.
Арчил завывал.
– Ишь, что вытворяют,- недоумевал Дик, показывая взглядом в сторону весельчаков,- хорошо, хоть волки не слышат, а не то бы в ответ заговорили по-человечьи.
Стас был полностью обескуражен представшей взору удручающей картиной человеческого падения – потешались самозабвенно и до упаду.
– Ребята, айда сюда! Очередь за зарплатой подошла,- позвал с порога конторы Ираклий.
– Ира, ты погляди, чего они вытворяют,- бросился к нему Дик,- как-нибудь останови их.
– Да ну! Видишь, всем нравится. Первый раз, что-ли? Арчил не только у нас, но и в других местах зарабатывает этим же самым!
– Интересно, как это он узнает, где, у кого и когда выдают зарплату?- вмешался Виктор.
– А кто его знает,- отшутился Ираклий,- длжно быть, своя агентурная сеть!
– Держу пари, зарабатывает куда больше, чем каждый из нас,- убежденно воскликнул Дик,- собирает с миру по нитке.
– Умеет жить!-заключил Виктор.
– А за что ему вчера пришлось вопить на весь город?- поинтересовался Стас.
– А…а! – протянул с усмешкой Ираклий.
– Ладно, ребята, пошли, а то кассир уже нас заждалась,- поторопил Ираклий.
– Нет, ты сперва ответь на вопрос,-настаивал Дик.
– Не знаю! Вчера меня здесь уже не было, но ребята говорят, что его якобы попросили представить, как бы он кричал, если бы за ним гналась в лесу толпа голых мужиков, пытающихся его изнасиловать. Вот он, видимо, представил себе во всей красе эту картину, и так заорал, что содрогнулся весь город.
Ребята, пересмеиваясь, дружно направились к кассе.
Арчилу в тот день пришлось выполнить еще многое множество заказов на радость потешающимся над ним и так толком и не понявшим, что измываются они прежде всего над самими собой. Поддразнивали Арчила, а Арчил в свою очередь забавлялся их смехом и шуточками.
На конечной станции одной из ветвей городского метрополитена было попеременно многолюдно. Суетливые люди с озабоченными лицами торопливо покидали вагоны поезда и устремлялись к эскалатору. Толпа на противоположной стороне терпеливо ждала появления пустого поезда из депо. Электронные часы над тоннелем у въезда поезда в темный путевой лабиринт, казалось, отсчитывали время в два раза торопливей обычных.
Стас посматривал то на них, то на поток выходящих из вагонов, высматривая знакомое лицо.
– Опаздывает,- подумал он, обратив взгляд теперь уже на свои ручные часы.
Там, где он сейчас стоял, в верхней части эскалатора, в фойе станции, располагалось множество киосков, будок и просто прилавков с многочисленным ассортиментом товаров самого различного назначения.
У киоска печати он уже успел пробежаться по главным, лицевым страницам многих газет и журналов и теперь стоял перед витриной будки с разнообразной бижутерией. При виде колец, сердце его всколыхнулось.